«Τρομοκρατήθηκα. Μικρές εστίες πυρκαγιών έχουμε κάθε χρόνο. Πρώτη φορά, όμως, η Πάτρα περικυκλώθηκε από τη φωτιά. Είχε μαυρίσει ο ουρανός», περιέγραψε νεαρή γυναίκα που εργάζεται σε εστιατόριο σε κεντρική πλατεία της Πάτρας, μιλώντας στην «Κ». Η ίδια, όπως και πολλοί κάτοικοι, είδαν με τρόμο τις φλόγες να ξεπηδούν από τα γύρω βουνά και να φτάνουν σε οικισμούς όπως τα Άνω Συχαινά, τα Μποζαΐτικα, η Βούντενη και η Αρόη. «Αυτά δεν είναι προάστια. Είναι η Πάτρα», τόνισε.

Μέσα σε λίγα λεπτά από το κέντρο της πόλης, η καταστροφή είναι εμφανής. Η ατμόσφαιρα παραμένει αποπνικτική και ελικόπτερα επιχειρούν ακόμη για την κατάσβεση των τελευταίων εστιών. Σε κάποιες γειτονιές, η υδροδότηση έχει διακοπεί για μέρες, αναγκάζοντας τους κατοίκους να συλλέγουν νερό από τις υδροφόρες του δήμου.

Η φωτιά έφτασε μέχρι τα σπίτια και τα κτήματα, προκαλώντας μερικές έως και ολικές καταστροφές. Ο Αργύρης Ανδριανός, κάτοικος της Βούντενης, βλέπει το σπίτι που έχτισε με κόπο να έχει υποστεί σοβαρές ζημιές. «Ηρθε η φωτιά από πίσω, πέρασε στη Βούντενη και καήκαμε. Οι σκεπές κάηκαν. Eχει και μέσα όμως ζημιές. Λες και έπεσε βόμβα», λέει, περιγράφοντας πώς είδε τους κόπους μιας ζωής να γίνονται στάχτη. «Δύο 8ωρα κάθε μέρα δούλευα. Εγώ τελείωσα. Δεν μπορώ. Είμαι πολύ στενoχωρημένος». Η κόρη του, που ζει στον κάτω όροφο, παρακολουθούσε ανήμπορη το σπίτι να φλέγεται, ενώ αναρωτιέται πώς θα επιστρέψει εκεί ο εγγονός του. Το κοντινό Μυκηναϊκό Νεκροταφείο, ωστόσο, διασώθηκε.

Ο Αναστάσιος Αρβανίτης, μέλος ομάδας πυροπροστασίας, περιέγραψε τις τιτάνιες προσπάθειες των κατοίκων να ανακόψουν τη φωτιά. «Από τις 11 το βράδυ μέχρι τις 7 το πρωί παλεύαμε 30 άτομα σε 3-4 σημεία για να κόψουμε τη φωτιά. Εκεί που την είχαμε ακινητοποιήσει στη Δραγώλενα, έφυγε και βγήκε στον αρχαιολογικό χώρο της Βούντενης και μας κύκλωσε». Σύμφωνα με τον ίδιο, καταστράφηκαν κτήματα με οπωροκηπευτικά και ελαιόδεντρα, καθώς και στάνες, πλήττοντας την τοπική οικονομία.

«Σώσαμε σπίτια! Τα σώσαμε οι κάτοικοι με κουβάδες και υδροφόρες δεξαμενές για βοήθεια στα πυροσβεστικά οχήματα. Οταν ξεκίνησαν οι ρίψεις από τα Καναντέρ, τότε έπεσε η ένταση της φωτιάς». Συγκινητική ήταν η αναφορά του στην προσπάθεια ενός πυροσβέστη που λιποθύμησε στην προσπάθειά του να σβήσει τη φωτιά. «Τον εγκλώβισε η πυρκαγιά. Οταν απεγκλωβίστηκε, από τη θερμοκρασία και την πίεση, λιποθύμησε. Αναίσθητος ήταν και έψαχνε να δει αν έχουν σωθεί οι συνάδελφοί του και το πυροσβεστικό τους όχημα». Οι κάτοικοι συνεχίζουν τις περιπολίες, φοβούμενοι αναζωπυρώσεις.

Τρία άτομα, ηλικίας 19, 25 και 27 ετών, συνελήφθησαν για εμπρησμό σε δύο φωτιές στην Πάτρα και ζήτησαν προθεσμία για να απολογηθούν. Σύμφωνα με την ΕΛ.ΑΣ., ο 19χρονος φέρεται να κατέθεσε ότι ένας φίλος τους έβαλε τη φωτιά. Επίσης, ερευνάται ως πιθανή αιτία για μια από τις πρώτες εστίες στην Αχαΐα, κοντά στο Βασιλικό, το δίκτυο ηλεκτροδότησης.

Οι υπηρεσίες του Δήμου Πατρέων ξεκινούν την επόμενη εβδομάδα την αποτίμηση των ζημιών. «Εχουν σίγουρα καεί σπίτια, επιχειρήσεις και ζώα εντός του δήμου. Η καταγραφή θα ξεκινήσει τη Δευτέρα ώστε να έχουμε την τελική εικόνα», δήλωσε ο αντιδήμαρχος Πολιτικής Προστασίας Μιχάλης Αναστασίου. Ζημιές έχει υποστεί και η περιμετρική οδός της Πάτρας.