Ο βρετανός βουλευτής Αφζάλ Καν, που επισκέφθηκε τα Κατεχόμενα και συναντήθηκε με τον κατοχικό ηγέτη Ερσίν Τατάρ, παραιτήθηκε από τη θέση του Εμπορικού Απεσταλμένου για την Τουρκία, έπειτα από πολιτική θύελλα. Η εξέλιξη αυτή θεωρείται σημαντική επιτυχία της Λευκωσίας, μετά από συντονισμένες προσπάθειες.

Το Υπουργείο Εξωτερικών της Κυπριακής Δημοκρατίας, σε συντονισμό με την κυπριακή παροικία, κινήθηκε άμεσα προς το Λονδίνο, τονίζοντας τον παράνομο χαρακτήρα της ενέργειας του βρετανού βουλευτή.

Η παραίτηση Καν αποκτά ιδιαίτερη σημασία, δεδομένου ότι περίπου 20 βρετανοί βουλευτές είχαν πραγματοποιήσει παρόμοιες επισκέψεις στο παρελθόν, φιλοξενούμενοι της Τουρκίας και του κατοχικού καθεστώτος, χωρίς ανάλογες συνέπειες. Στο παρελθόν, οι αντιδράσεις της Λευκωσίας σε διπλωματικό και πολιτικό επίπεδο δεν είχαν οδηγήσει σε τέτοια αποτελέσματα.

Σε ανακοίνωσή του, το ΥΠΕΞ αναφέρει ότι "Η προ ημερών παράνομη επίσκεψη του Βρετανού βουλευτή Afzal Khan στα κατεχόμενα από την Τουρκία εδάφη της Κυπριακής Δημοκρατίας, καθώς και η συνάντησή του με τον κ. Τατάρ, αποτέλεσαν απαράδεκτες και προκλητικές ενέργειες. Προκάλεσαν την συντονισμένη αντίδραση και τη σαφή καταδίκη από το Υπουργείο Εξωτερικών της Κυπριακής Δημοκρατίας, καθώς και από σειρά πολιτικών παραγόντων, σε δικομματικό επίπεδο, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Υπήρξε επίσης κινητοποίηση προς αυτή την κατεύθυνση και από την ηγεσία της παροικίας μας. Η επακόλουθη παραίτηση του εν λόγω βουλευτή από τη θέση του Εμπορικού Απεσταλμένου (Trade Envoy) για την Τουρκία, αποτελεί μια σημαντική εξέλιξη, που σε αυτή τη χρονική συγκυρία έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Στέλνεται, ως αποτέλεσμα, το ηχηρό μήνυμα ότι δεν υφίσταται περιθώριο ανοχής, ούτε και περίπτωση υποτονικής αντίδρασης μας. Επιπλέον, οι αποφάσεις του ΣΑ ΟΗΕ ως προς το παράνομο μόρφωμα είναι ενεργές ως προς τη διεθνή κοινότητα. Τέλος, είναι εκ του αποτελέσματος σαφές ότι πρέπει αλλά και μπορεί να υπάρχουν πολιτικές επιπτώσεις ως προς την παρανομία και σε σχέση με το υποτελές μόρφωμα, ιδιαίτερα ως προς όσους την υποθάλπουν, συνδράμουν, ή ανέχονται".

Διπλωματικοί κύκλοι στη Λευκωσία υπογράμμισαν τη σημασία της απόφασης αυτής, τονίζοντας ότι είναι η πρώτη φορά που οι αντιδράσεις της κυπριακής κυβέρνησης οδηγούν σε παραίτηση ξένου αξιωματούχου λόγω παράνομης επίσκεψης στα κατεχόμενα.

Ο ίδιος ο Καν υποστήριξε ότι πριν από αυτόν, περίπου 20 βρετανοί βουλευτές είχαν επισκεφθεί τα κατεχόμενα χωρίς να προκληθεί κάποια αντίδραση. Αυτό, κατά τους κύκλους αυτούς, αναδεικνύει τη σημασία των ενεργειών της Λευκωσίας.

Η παραίτηση Καν κυριαρχεί στα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, λόγω του πρωτοφανούς χαρακτήρα της.

Ο Καν δήλωσε στο BBC ότι πλήρωσε ο ίδιος το ταξίδι και ότι επισκεπτόταν τον ανιψιό του, ενώ παράλληλα παρέλαβε τιμητικό πτυχίο από ακαδημαϊκό ίδρυμα. Στην επιστολή παραίτησής του προς τον πρωθυπουργό, ανέφερε ότι θεωρεί πως "ήταν καλύτερο να παραιτηθεί αυτή τη στιγμή, ώστε να μην αποσπάσει την προσοχή από τη σκληρή δουλειά που κάνει η κυβέρνηση για να εξασφαλίσει τις καλύτερες δυνατές εμπορικές συμφωνίες για τη χώρα". Επέμεινε ότι η επίσκεψή του ήταν "σε προσωπική ιδιότητα κατά τη διάρκεια της διακοπής της κοινοβουλευτικής περιόδου" και "άσχετη" με τον ρόλο του ως εμπορικού απεσταλμένου.

Η σκιώδης υπουργός Εξωτερικών Γουέντι Μόρτον χαιρέτισε την παραίτηση, αλλά είπε ότι ο Σερ Κιρ Στάρμερ θα έπρεπε να είχε απολύσει τον κ. Καν νωρίτερα. Η Ντέιμ Πρίτι Πατέλ, η επίσης σκιώδης υπουργός Εξωτερικών, ζήτησε επίσης την παραίτηση του βουλευτή νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, υποστηρίζοντας ότι "Αυτή η επίσκεψη υπονομεύει την αξιοπιστία του Ηνωμένου Βασιλείου ως εγγυήτριας χώρας και ως αμερόληπτου συνομιλητή στις διαπραγματεύσεις για την επίλυση του προβλήματος. Στέλνει επίσης ένα ανησυχητικό μήνυμα στους βρετανούς πολίτες κυπριακής καταγωγής, πολλοί από τους οποίους εκτοπίστηκαν από τις ίδιες τις περιοχές που επισκέφθηκε ο κ. Καν. Το ιστορικό των Εργατικών στις εξωτερικές υποθέσεις ντροπιάζει τη Βρετανία και αυτό είναι ένα ακόμη παράδειγμα των διπλωματικών τους αποτυχιών – αυτή τη φορά με τις νομικές και ηθικές επιπτώσεις αυτής της επίσκεψης. Ο κ. Καν θα πρέπει να παραιτηθεί, η κυβέρνηση πρέπει να επαναδιατυπώσει τη μακροχρόνια θέση της Βρετανίας για την Κύπρο και θα πρέπει να μας ενημερώσουν εάν το υπουργείο Εξωτερικών, Κοινοπολιτείας και Ανάπτυξης ή οποιοδήποτε άλλο τμήμα της κυβέρνησης της Αυτού Μεγαλειότητας γνώριζε ή ενέκρινε εκ των προτέρων την επίσκεψη του κ. Καν και εάν ζητήθηκε ή δόθηκε κάποια επίσημη συμβουλή πριν από αυτήν".

Ο Χρήστος Καραολής, πρόεδρος της Εθνικής Ομοσπονδίας Κυπρίων στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε ότι η θέση του κ. Καν "ήταν σαφώς αβάσιμη μετά την εξαιρετικά ακατάλληλη και απαράδεκτη επίσκεψή του στην κατεχόμενη βόρεια Κύπρο".