Η δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ για την ικανότητα της Ουκρανίας να ανακτήσει τα εδάφη της και ο θαυμασμός του για τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σηματοδοτούν μια αλλαγή στην αμερικανική ρητορική.

Το Sky News, σε ανάλυσή του, εμβαθύνει στην τρέχουσα κατάσταση, εξετάζοντας τις επιδιώξεις Ρωσίας και Ουκρανίας.

Η Ρωσία κατέχει περίπου το 19% της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας από το 2014. Οι ρωσικές δυνάμεις εστιάζουν κυρίως στις περιφέρειες Λουχάνσκ, Ντονέτσκ (Ντονμπάς), Ζαπορίζια και Χερσώνα, ενώ οι κινήσεις στα βορειοανατολικά υποδεικνύουν επέκταση των στόχων.

Ο Βλαντίμιρ Πούτιν ελέγχει σχεδόν όλο το Λουχάνσκ, αλλά το 30% των άλλων περιφερειών παραμένει υπό ουκρανικό έλεγχο, με σφοδρές μάχες να μαίνονται. Παρά την αριθμητική υπεροχή της Ρωσίας, η ανάλυση του Sky News τονίζει ότι δεν έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος από την αρχή της εισβολής. Οι ρωσικές δυνάμεις προχωρούν αργά και σταθερά, με βαρύ τίμημα. Οι κύριες πόλεις του Ντονμπάς παραμένουν ουκρανικές, παρά τις συνεχιζόμενες επιθέσεις.

Στην περιοχή του Ντονμπάς, στην ανατολική Ουκρανία, διεξάγονται οι πιο έντονες μάχες, σε ένα βιομηχανικό κέντρο με κρίσιμες αμυντικές θέσεις. Το Ποκρόφσκ, ένας σημαντικός οδικός και σιδηροδρομικός κόμβος που κάποτε φιλοξενούσε 60.000 κατοίκους, υφίσταται εδώ και μήνες σφοδρές ρωσικές επιθέσεις.

Μεγάλο μέρος της πόλης έχει περικυκλωθεί από τις ρωσικές δυνάμεις, οι οποίες προσπαθούν να εκδιώξουν τους αμυνόμενους. Παρά την επίμονη αντίσταση, υπάρχουν ενδείξεις ότι το Ποκρόφσκ θα πέσει σύντομα. Αναφορές υποστηρίζουν ότι οι ρωσικές δυνάμεις έχουν θέσει υπό τον έλεγχό τους όλες τις οδούς ανεφοδιασμού προς την πόλη, δυσχεραίνοντας την ενίσχυση των ουκρανικών δυνάμεων.

Ωστόσο, πρόσφατες πληροφορίες για ουκρανική αντεπίθεση στην περιοχή έχουν δημιουργήσει αμφιβολίες σχετικά με την κατάσταση στο Ποκρόφσκ, αν και δεν είναι βέβαιο αν αυτό θα αλλάξει την γενικότερη εικόνα.

Ο αρχηγός των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, Ολεξάντρ Σίρσκι, δήλωσε τη Δευτέρα ότι "οι μαχητές μας προελαύνουν" στο μέτωπο του Ποκρόφσκ.

Την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος Ζελένσκι ανέφερε ότι ο ουκρανικός στρατός "καταστρέφει" τις ρωσικές δυνάμεις γύρω από το Ποκρόφσκ και το Ντομπροπίλια, απελευθερώνοντας 160 τετραγωνικά χιλιόμετρα από την έναρξη της αντεπίθεσης.

Σε άλλα σημεία του Ντονμπάς, οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να προσπαθούν να καταλάβουν την "ζώνη οχυρών" της Ουκρανίας: ένα δίκτυο τεσσάρων πόλεων, συμπεριλαμβανομένων των Κραματόρσκ και Σλοβιάνσκ, που αντιστέκονται στις ρωσικές δυνάμεις εδώ και 11 χρόνια.

Η έλλειψη στρατευμάτων, προμηθειών και η προβληματική διαχείριση δυσχεραίνουν την αντίσταση στην αμείλικτη ρωσική πίεση, αν και οι δυνάμεις του Κρεμλίνου δεν έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο σε καμία από τις πόλεις.

Ο συνταγματάρχης Πάβλο Γιούρτσουκ, υπερασπιστής μιας μικρής πόλης στο βόρειο άκρο της ζώνης οχυρών, εξέφρασε βεβαιότητα ότι η ρωσική προσπάθεια προέλασης θα αποτύχει. «Από στρατιωτική άποψη φαίνεται σωστό – στον χάρτη φαίνεται τακτοποιημένο – αλλά μετά από σχεδόν τρεισήμισι χρόνια πολέμου όλοι γνωρίζουμε ότι τέτοιες βαθιοί ελιγμοί και ευρείες πλευρικές επιχειρήσεις δεν είναι το φόρτε της Ρωσίας», δήλωσε στο Associated Press.

Παράλληλα, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν προχωρήσει κοντά στο Κουπιάνσκ στα βορειοανατολικά της Ουκρανίας, κοντά στο Χάρκοβο. Όπως και άλλοι στόχοι κατά μήκος της ουκρανικής γραμμής του μετώπου, το Κουπιάνσκ αποτελεί σημαντικό συγκοινωνιακό και εφοδιαστικό κόμβο, καθώς εκεί συγκλίνουν πολλές σιδηροδρομικές γραμμές.

Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε δημόσια την πρόθεση της Ρωσίας να προχωρήσει στην περιοχή του Χαρκόβου, παρότι δεν είναι μία από τις τέσσερις περιοχές που η Μόσχα έχει διεκδικήσει.

Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη, το υπουργείο ισχυρίστηκε ότι οι δυνάμεις του έχουν περικυκλώσει εν μέρει τους Ουκρανούς αμυνόμενους στο Κουπιάνσκ, ισχυρισμός που αμφισβητήθηκε από το Ινστιτούτο Μελέτης του Πολέμου (ISW).

Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας υποστήριξε ότι οι δυνάμεις του σκοπεύουν να αξιοποιήσουν την κατάληψη του Κουπιάνσκ για να επιτεθούν περαιτέρω στην περιοχή σε διάφορες κατευθύνσεις ταυτόχρονα, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών Τσουχούιβ, Ιζιούμ και Βόβτσανσκ.

Στα νότια, η Ουκρανία πιθανότατα επιδιώκει να ανακτήσει τον έλεγχο του πυρηνικού σταθμού της Ζαπορίζια, υπό ρωσικό έλεγχο από τον Μάρτιο του 2022. Η ανακατάληψή του θα συμβάλει σημαντικά στην κάλυψη των ενεργειακών αναγκών της Ουκρανίας. Οι πόλεις Μαριούπολη και Μελιτόπολη παραμένουν στα χέρια της Ρωσίας, ενώ η Κριμαία είναι υπό ρωσικό έλεγχο εδώ και μια δεκαετία.

Στη Χερσώνα, οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν δημιουργήσει και διατηρούν μια μικρή παραλιακή ζώνη στην αριστερή όχθη του Δνείπερου, παρά τα έντονα ρωσικά πυρά.