Το βίντεο που παρουσίασε η Ρωσία ως «απόδειξη» για την επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος στην κατοικία του Βλαντίμιρ Πούτιν χαρακτηρίζεται «γελοίο» από το Υπουργείο Εξωτερικών της Ουκρανίας. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο Χεόρχιι Τίχιι, «Είναι γελοίο… ότι τους πήρε δύο μέρες για να το παράξουν και τα στοιχεία που προσπαθούν να παρουσιάσουν δείχνουν ότι δεν είναι σοβαροί». Ο ίδιος πρόσθεσε στο Reuters: «Είμαστε απολύτως βέβαιοι ότι δεν υπήρξε καμία τέτοια επίθεση».

Την ίδια στιγμή, ο ουκρανικός στρατός ανακοίνωσε ότι έπληξε ένα διυλιστήριο στην Τουαπσέ και έναν τερματικό σταθμό πετρελαίου στην Χερσόνησο Ταμάν (Κρασνοντάρ). Σύμφωνα με το Γενικό Επιτελείο, μονάδες επεξεργασίας στο διυλιστήριο και δύο προβλήτες στον τερματικό σταθμό υπέστησαν ζημιές.

Επιπλέον, αξιωματούχος της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU) ανέφερε ότι ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεγάλου βεληνεκούς έπληξαν την αποθήκη καυσίμων Τεμπ στη ρωσική πόλη Ρίμπινσκ. Η SBU θεωρεί την εγκατάσταση βασικό κόμβο τροφοδοσίας καυσίμων. Η επίθεση προκάλεσε μεγάλη πυρκαγιά.

Ο στρατηγός Βαλέρι Γκεράσιμοφ, επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου, έδωσε εντολή στα ρωσικά στρατεύματα να δημιουργήσουν ζώνες ασφαλείας στις περιοχές Σούμι και Χαρκόβου. Σκοπός είναι η προστασία των αμάχων στις περιοχές Κουρσκ και Μπέλγκοροντ από ουκρανικές επιθέσεις. Οι δηλώσεις του Γκεράσιμοφ έγιναν κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο κέντρο διοίκησης της «Βόρειας» στρατιωτικής ομάδας, σύμφωνα με το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας.

Δεν υπήρξε άμεση αντίδραση από την Ουκρανία στις δηλώσεις Γκεράσιμοφ. Ωστόσο, το Κίεβο έχει καταδικάσει τις προσπάθειες της Μόσχας να δημιουργήσει ζώνες ασφαλείας εντός του ουκρανικού εδάφους. Η Ουκρανία κατηγορεί τη Ρωσία ότι χρησιμοποιεί το πρόσχημα των ζωνών ασφαλείας για να καταλάβει περισσότερα εδάφη.

Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι χαρακτήρισε τα σχέδια της Μόσχας για το Σούμι και το Χάρκοβο «τρελά» και προειδοποίησε ότι θα συναντήσουν αντίσταση. Σύμφωνα με τον Γκεράσιμοφ, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν θέσει υπό τον έλεγχό τους 950 τετραγωνικά χιλιόμετρα στις δύο επαρχίες, συμπεριλαμβανομένων 32 οικισμών. Το Reuters δεν μπορεί να επιβεβαιώσει τους ισχυρισμούς του για το πεδίο της μάχης.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν υιοθέτησε την ιδέα των ζωνών ασφαλείας μετά την ουκρανική εισβολή στην περιοχή Κουρσκ τον Αύγουστο του 2024. Σε συνάντηση στο Κρεμλίνο στις 29 Δεκεμβρίου, ο Πούτιν χαρακτήρισε πολύ σημαντικές τις εργασίες για τη δημιουργία ζωνών ασφαλείας και δήλωσε ότι πρέπει να συνεχιστούν και τη νέα χρονιά.

Το 2025, ο ρωσικός στρατός εκτόξευσε κατά της Ουκρανίας 60.000 αεροπορικές βόμβες, περίπου 2.400 πυραύλους και περίπου 100.000 μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones), σύμφωνα με το ουκρανικό μέσο United24. Οι συναγερμοί για επικείμενους βομβαρδισμούς ήχησαν στην Ουκρανία 19.033 φορές. Πιο συχνά ήχησαν στις περιοχές του Χαρκόβου (2.020 φορές), της Ζαπορίζια (1.807 φορές), του Σούμι (1.793 φορές), του Ντνιεπροπετρόφσκ (1.658 φορές) και του Ντονέτσκ (1.419 φορές).

«Κάθε μέρα έφερνε νέες καταστροφές και απώλειες μεταξύ των αμάχων. Οι συνεχείς επιθέσεις κατέστρεφαν αστικές και ενεργειακές υποδομές, μετατρέποντας τη ζωή των ανθρώπων σε αγώνα για την επιβίωση».