Η OpenAI έχει συνάψει συμφωνίες ύψους ενός τρισ. δολαρίων για υπολογιστική ισχύ με στόχο την απρόσκοπτη λειτουργία των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης της (ΑΙ). Αυτές οι δεσμεύσεις, ωστόσο, επισκιάζουν τα τρέχοντα έσοδά της, δημιουργώντας δικαιολογημένη ανησυχία για τον τρόπο χρηματοδότησής τους.

Η πιο πρόσφατη συμφωνία με την AMD, κατασκευάστρια τσιπ, ακολουθεί αντίστοιχες συμφωνίες με Nvidia, Oracle και Core Weave. Η OpenAI αγωνίζεται να εξασφαλίσει την υπολογιστική ισχύ που θεωρεί απαραίτητη για την εύρυθμη λειτουργία υπηρεσιών όπως το ChatGPT. Οι συμφωνίες αυτές εξασφαλίζουν στην OpenAI πρόσβαση σε 20 και πλέον γιγαβάτ νέας χωρητικότητας, μια ποσότητα ισοδύναμη με την ισχύ 20 πυρηνικών αντιδραστήρων, για την επόμενη δεκαετία. Αυτή η έντονη δραστηριότητα έχει οδηγήσει μεγάλους τεχνολογικούς κολοσσούς να αμφισβητήσουν την ικανότητα της OpenAI να παραμείνει κερδοφόρα και να ανταποκριθεί στις αυξανόμενες οικονομικές απαιτήσεις της. «Η OpenAI δεν είναι σε θέση να αναλάβει αυτές τις δεσμεύσεις», δήλωσε χαρακτηριστικά ο αναλυτής της DA Davidson, Τζιλ Λούρια, προβλέποντας πιθανές απώλειες περίπου 10 δισ. δολαρίων μόνο για φέτος.

Η OpenAI επενδύει σημαντικά σε υποδομές, τσιπ και ταλέντα, χωρίς να διαθέτει το απαραίτητο κεφάλαιο για να στηρίξει αυτά τα φιλόδοξα σχέδια. Οι συμφωνίες περιλαμβάνουν επίσης κυκλικές ρυθμίσεις μεταξύ της εταιρείας και των συνεργατών της, καθώς και πολύπλοκους όρους χρηματοδότησης που δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί.

Για να χρηματοδοτήσει την επέκτασή της, η OpenAI έχει συγκεντρώσει σημαντικά κεφάλαια και αξιοποιεί τις αγορές ομολόγων. Πέρυσι εξασφάλισε τραπεζικό χρέος τεσσάρων δισ. δολαρίων, ενώ παράλληλα άντλησε περίπου 47 δισ. δολάρια μέσω συμφωνιών επιχειρηματικών κεφαλαίων τους τελευταίους 12 μήνες, ένα σημαντικό μέρος των οποίων εξαρτάται από μια δύσκολη διαπραγμάτευση με τη Microsoft, τον μεγαλύτερο υποστηρικτή της.

Η OpenAI, με αποτίμηση που αγγίζει τα 500 δισ. δολάρια, προετοιμάζεται επίσης να συγκεντρώσει δισεκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση υποδομών. Ο προφανής πιστωτικός κίνδυνος της νεοφυούς επιχείρησης προκαλεί εύλογη ανησυχία στους επενδυτές.

Η Moody’s επεσήμανε πρόσφατα ότι μεγάλο μέρος της μελλοντικής επιχείρησης κέντρων δεδομένων της Oracle βασίζεται στην OpenAI και στην αβέβαιη πορεία της προς την κερδοφορία.

Ο διευθύνων σύμβουλος της OpenAI, Σαμ Άλτμαν, δήλωσε πρόσφατα ότι η κερδοφορία «δεν περιλαμβάνεται στις 10 κορυφαίες ανησυχίες» του, προσθέτοντας: «Αλλά προφανώς κάποια μέρα πρέπει να είμαστε πολύ κερδοφόροι και είμαστε σίγουροι ότι θα τα καταφέρουμε… Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε μια φάση επενδύσεων και ανάπτυξης». Η OpenAI και οι συνεργάτες της στοιχηματίζουν ότι η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης θα συνεχίσει να αυξάνεται ραγδαία. Εάν η ανάπτυξη σταθεροποιηθεί ή επιβραδυνθεί, ο ενθουσιασμός των επενδυτών θα μπορούσε να κλονιστεί. Ένας βετεράνος επενδύσεων στη Σίλικον Βάλεϊ δήλωσε στους FT ότι «η εταιρεία δραστηριοποιείται σε μια επιχείρηση με πολύ μεγαλύτερη ένταση κεφαλαίου από ό,τι ήταν ποτέ η Google ή η Microsoft». Ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, και ο ιδρυτής της Oracle, Λάρι Έλισον, «λογικεύθηκαν» και μείωσαν δραστικά το κόστος των επιχειρήσεων, «αφού παραλίγο να χρεοκοπήσουν», πρόσθεσε.