Ο Αμερικανός πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα προχώρησε σε μια σφοδρή καταδίκη του επιπέδου του πολιτικού λόγου στις ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντας την τρέχουσα κατάσταση ως μια «παράσταση κλόουν». Η τοποθέτηση αυτή ήρθε ως απάντηση στην κίνηση του Ντόναλντ Τραμπ να αναπαράγει ένα ρατσιστικό βίντεο, στο οποίο ο ίδιος και η σύζυγός του, Μισέλ, παρουσιάζονταν με προσβλητικό τρόπο ως πίθηκοι.

Η αντίδραση του κ. Ομπάμα καταγράφηκε κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο πόντκαστ του πολιτικού σχολιαστή Μπράιαν Τάιλερ Κόεν. Ο πρώην πρόεδρος ερωτήθηκε για το επίμαχο υλικό που μοιράστηκε ο Τραμπ μέσω της πλατφόρμας Truth Social στις αρχές του μήνα, προκαλώντας διεθνή αποτροπιασμό.

Χωρίς να κατονομάσει άμεσα τον ρεπουμπλικάνο διάδοχό του, ο δημοκρατικός ηγέτης τόνισε πως η πλειονότητα των Αμερικανών πολιτών «βρίσκει αυτή τη συμπεριφορά βαθιά προβληματική». Συνέχισε λέγοντας πως τέτοιες ενέργειες, αν και τραβούν τα φώτα της δημοσιότητας, λειτουργούν παραπλανητικά: «Είναι αλήθεια ότι προσελκύει προσοχή. Είναι αλήθεια ότι εκτρέπει την προσοχή».

Σε μια αποστροφή του λόγου του που αντικατοπτρίζει την απογοήτευσή του για την ποιότητα της δημόσιας αντιπαράθεσης, ο Μπαράκ Ομπάμα δήλωσε: «Αυτό είναι το είδος της παράστασης κλόουν που εκτυλίσσεται στους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης και στην τηλεόραση, κι είναι επίσης αλήθεια είναι πως δεν μοιάζει να προκαλεί καμιά ντροπή σε κόσμο που προηγουμένως θεωρούσε ότι πρέπει να δείχνει κάποια αξιοπρέπεια, κάποια αίσθηση σεβασμού των συμβάσεων και σεβασμού στο αξίωμα, έτσι δεν είναι; Αυτό έχει χαθεί».

Το βίντεο που πυροδότησε την ένταση εμφάνιζε τα πρόσωπα του πρώτου μαύρου προέδρου των ΗΠΑ και της Μισέλ Ομπάμα επικολλημένα σε σώματα πιθήκων. Η κίνηση του Τραμπ να το αναδημοσιεύσει προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων όχι μόνο από τους Δημοκρατικούς, αλλά και από μέλη του ίδιου του του κόμματος, οδηγώντας τον τελικά στην απόσυρση της ανάρτησης.

Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ επιχείρησε να υποβαθμίσει το γεγονός. Ο Λευκός Οίκος υποστήριξε πως η ανάρτηση έγινε από μέλος του προσωπικού και όχι από τον ίδιο τον μεγιστάνα, ο οποίος ισχυρίστηκε: «Δεν είδα παρά μόνο το πρώτο μέρος» του βίντεο και όχι «το σύνολό του», προσθέτοντας πως «κανένας δεν ήξερε τι είχε στο τέλος».

Η έχθρα του Τραμπ προς τον προκάτοχό του είναι βαθιά και πολυετής. Συχνά αναφέρεται σε αυτόν ως «Μπαράκ Χουσέιν Ομπάμα», δίνοντας έμφαση στο μεσαίο του όνομα, ενώ στο παρελθόν υπήρξε κεντρικός υποστηρικτής της θεωρίας συνωμοσίας που αμφισβητούσε την αμερικανική υπηκοότητα του Ομπάμα. Κατά την τρέχουσα προεκλογική του εκστρατεία για το 2024, ο Τραμπ συνεχίζει να κλιμακώνει τις επιθέσεις του, χρησιμοποιώντας συχνά ρητορική με έντονα ρατσιστικά χαρακτηριστικά.