Η ανακοίνωση της Αμερικανικής Υπηρεσίας Τελωνείων και Μετανάστευσης (ICE) ότι ενδέχεται να στείλει πράκτορες στην Ιταλία για τη στήριξη της ασφάλειας κατά τη διάρκεια των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων (6-22 Φεβρουαρίου) έχει πυροδοτήσει αντιδράσεις και πολιτική αντιπαράθεση στη χώρα.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο της ICE, η υπηρεσία Εσωτερικής Ασφάλειας (HSI) θα υποστηρίξει την Υπηρεσία Διπλωματικής Ασφαλείας του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και τις ιταλικές αρχές για την «αξιολόγηση και μείωση κινδύνων που συνδέονται με διασυνοριακές εγκληματικές οργανώσεις». Η ICE διασαφηνίζει ότι δε θα διεξάγει επιχειρήσεις για θέματα μετανάστευσης στο εξωτερικό και ότι η ασφάλεια παραμένει υπό την πλήρη ευθύνη των ιταλικών αρχών.

Ο δήμαρχος του Μιλάνου, Τζουζέπε Σάλα, εξέφρασε την αντίθεσή του στην παρουσία των πρακτόρων, χαρακτηρίζοντας την αποστολή τους «πολιτοφυλακή που σκοτώνει» και τονίζοντας ότι η ενέργειά τους αποτελεί πρόβλημα για την πόλη. «Είναι σαφές ότι δεν είναι καλοδεχούμενοι στο Μιλάνο. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία», τόνισε, προσθέτοντας ότι οι πράκτορες «μπαίνουν στα σπίτια των ανθρώπων έχοντας χορηγήσει στον εαυτό τους άδεια».

Η ενδεχόμενη παρουσία της ICE στους Ολυμπιακούς έχει πυροδοτήσει έντονη συζήτηση στην Ιταλία, ιδίως μετά τις δολοφονίες δύο Αμερικανών πολιτών στη Μινεάπολη. Οι ιταλικές αρχές αρχικά αρνήθηκαν την παρουσία τους, αλλά στη συνέχεια προσπάθησαν να υποβαθμίσουν τον ρόλο της υπηρεσίας, αναφέροντας ότι θα περιοριστεί στην προστασία της αμερικανικής ομάδας.

Ο υπουργός Εσωτερικών της Ιταλίας, Ματέο Πιαντεντόζι, διαβεβαίωσε ότι «η ICE δεν θα διεξάγαγει επιχειρήσεις στην Ιταλία» και ότι η διαχείριση της δημόσιας τάξης, της μετανάστευσης και της ασφάλειας ανήκει αποκλειστικά στις ιταλικές δυνάμεις ασφάλειας.

Ο περιφερειάρχης της Λομβαρδίας, Ατίλιο Φοντάνα, σημείωσε ότι οι πιθανές δραστηριότητες της ICE θα περιοριστούν στην επιτήρηση Αμερικανών αξιωματούχων, όπως του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς και του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, οι οποίοι θα παραστούν στην τελετή έναρξης.

Πηγές της ιταλικής αστυνομίας ανέφεραν ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν υπογεγραμμένες συμφωνίες συνεργασίας για την ICE στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι δραστηριότητες προστασίας της δημόσιας τάξης παραμένουν υπό τον έλεγχο του ιταλικού υπουργείου Εσωτερικών και των περιφερειακών αρχών, χωρίς δυνατότητα εξαιρέσεων για ξένες υπηρεσίες.

Παράλληλα, διευκρινίζεται ότι η σύνθεση της ομάδας ασφαλείας των ΗΠΑ δεν έχει ακόμα γνωστοποιηθεί στις ιταλικές αρχές, αφήνοντας ανοιχτό το πεδίο για περαιτέρω πολιτικές και διπλωματικές εξελίξεις.