«Εάν η Κίνα θέλει να είναι ένας αναξιόπιστος εταίρος για τον κόσμο, τότε ο κόσμος θα πρέπει να αποσυνδεθεί», δήλωσε ο αμερικανός υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, σε συνέντευξη Τύπου με τον εμπορικό αντιπρόσωπο των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ, κλιμακώνοντας τις προειδοποιήσεις προς το Πεκίνο για την αυστηροποίηση των ελέγχων στις εξαγωγές σπάνιων γαιών. Η κίνηση αυτή εκτιμάται ότι θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία.

Ο Μπέσεντ τόνισε: «Ο κόσμος δεν θέλει να αποσυνδεθεί. Θέλουμε να αποσυνδέσουμε τον κίνδυνο. Αλλά σημάδια σαν αυτό είναι σημάδια αποσύνδεσης, κάτι που δεν πιστεύουμε ότι θέλει η Κίνα». Με αυτά τα λόγια, έδειξε την ανησυχία των ΗΠΑ για τις πιθανές συνέπειες των κινεζικών ενεργειών.

Ο Γκριρ υπογράμμισε ότι οι κινεζικοί έλεγχοι στις εξαγωγές, οι οποίοι έχουν προγραμματιστεί να τεθούν σε ισχύ τον Δεκέμβριο, θα έχουν παγκόσμιο αντίκτυπο. «Ενώ η Κίνα έχει λάβει μια σειρά από αντίποινα στο εμπόριο κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ευρώπης, του Καναδά, της Αυστραλίας και άλλων χωρών τα τελευταία χρόνια, αυτή η κίνηση δεν αποτελεί αναλογική αντίδραση. Είναι μια άσκηση οικονομικού καταναγκασμού σε κάθε χώρα του κόσμου», σημείωσε χαρακτηριστικά.

Επιπλέον, τόνισε ότι αυτοί οι έλεγχοι δίνουν στην Κίνα τον έλεγχο ολόκληρης της παγκόσμιας οικονομίας και της αλυσίδας εφοδιασμού τεχνολογίας, προσθέτοντας: «Αυτό θα επηρεάσει τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης και τα προϊόντα υψηλής τεχνολογίας, αλλά ακόμη και τα συνηθισμένα καταναλωτικά είδη όπως αυτοκίνητα, smartphones και ενδεχομένως ακόμη και οικιακές συσκευές».

Παρά την κλιμάκωση της έντασης, ο Γκριρ εξέφρασε την προσδοκία ότι ο Τραμπ θα συναντηθεί με τον πρόεδρο της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, στη Νότια Κορέα στις 29 Οκτωβρίου, στο φόρουμ Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού.

Επεσήμανε δε, ότι ήταν «αισιόδοξος» πως οι δύο πλευρές θα μπορούσαν να αποκλιμακώσουν την κατάσταση. Ωστόσο, τόσο ο Μπέσεντ όσο και ο Γκριρ έχουν καταστήσει σαφές ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα ανταποδώσει με σκληρά μέτρα εάν η Κίνα δεν ανταποκριθεί.

Ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν ότι το Πεκίνο προσδοκά ότι η επιβολή του προγράμματος ελέγχου εξαγωγών σπάνιων γαιών θα αναγκάσει τις ΗΠΑ να εξετάσουν το ενδεχόμενο χαλάρωσης των ελέγχων εξαγωγών σε ημιαγωγούς και τεχνολογία που σχετίζεται με τσιπ.

Ερωτηθείς σχετικά με το ενδεχόμενο αυτό, ο Μπέσεντ απάντησε: «Δεν πρόκειται να προκαταλάβω πώς θα είναι οι διαπραγματεύσεις», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο διαπραγμάτευσης.

Ωστόσο, πρόσθεσε ότι ένα σημαντικό ζήτημα είναι εάν η Κίνα θα καθυστερήσει την εφαρμογή του καθεστώτος ελέγχου εξαγωγών. Η απάντηση στην ερώτηση αυτή θα δείξει τις προθέσεις του Πεκίνου.