Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι προετοιμάζει το έδαφος για μια καθοριστική καμπή στην πολεμική σύγκρουση, καθώς σκοπεύει να ανακοινώσει στις 24 Φεβρουαρίου τα σχέδια για τη διεξαγωγή προεδρικών εκλογών και ενός εθνικού δημοψηφίσματος. Σύμφωνα με πληροφορίες των Financial Times που επικαλούνται Ευρωπαίους και Ουκρανούς αξιωματούχους οι οποίοι συμμετέχουν στον σχεδιασμό, η κίνηση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για το μέλλον της χώρας.

Το πλαίσιο των συνομιλιών μεταξύ Αμερικανών και Ουκρανών διαπραγματευτών, όπως μετέδωσε το Reuters, προβλέπει ότι οποιαδήποτε ειρηνευτική συμφωνία προκύψει θα πρέπει να υποβληθεί στην κρίση του λαού μέσω δημοψηφίσματος. Η διαδικασία αυτή αναμένεται να διεξαχθεί παράλληλα με τις εθνικές εκλογές, με τους αξιωματούχους να εξετάζουν το ενδεχόμενο οι κάλπες να στηθούν μέσα στον Μάιο. Η προετοιμασία έχει ήδη ξεκινήσει, καθώς η ουκρανική πλευρά επιδιώκει να νομιμοποιήσει τις επόμενες κινήσεις της μέσω της λαϊκής ετυμηγορίας.

Για να καταστεί δυνατή η διεξαγωγή των εκλογών, η Ουκρανία έχει ζητήσει την εφαρμογή κατάπαυσης του πυρός. Ωστόσο, το αμερικανικό σχέδιο για την εκεχειρία φαίνεται να περιλαμβάνει επώδυνους συμβιβασμούς, όπως την παραχώρηση της περιοχής του Ντονμπάς στη Μόσχα, ακόμα και περιοχών που ο ρωσικός στρατός δεν έχει θέσει υπό τον πλήρη έλεγχό του. Οι πιέσεις από τη διεθνή κοινότητα εντείνονται, με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι να αποκαλύπτει μετά τις συνομιλίες στο Αμπού Ντάμπι πως η αμερικανική αντιπροσωπεία ζήτησε επιτακτικά τον τερματισμό του πολέμου μέχρι τον Ιούνιο.

Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται να επιδιώκει το κλείσιμο των εξωτερικών μετώπων ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου στις ΗΠΑ, την ώρα που η δημοτικότητα του προέδρου καταγράφει πτώση. Από την άλλη πλευρά, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, δήλωσε την Τρίτη 10 Φεβρουαρίου πως οι ΗΠΑ "έχουν δώσει ένα μάθημα στην Ευρώπη και την Ουκρανία", επισημαίνοντας ωστόσο ότι ο δρόμος για την επίτευξη συμφωνίας παραμένει μακρύς. Οι τριμερείς συνομιλίες μεταξύ Ουκρανίας, Ρωσίας και ΗΠΑ αναμένεται να συνεχιστούν το επόμενο διάστημα, με το Μαϊάμι να προβάλλει ως ο πιθανός επόμενος σταθμός των διαπραγματεύσεων.