Η «ντροπή και η ευπρέπεια που κάποτε καθοδηγούσαν τους δημόσιους λειτουργούς έχουν πλέον χαθεί», δήλωσε ο Μπαράκ Ομπάμα σε μια κίνηση που ερμηνεύεται ως έμμεση αλλά ηχηρή απάντηση στο προσβλητικό υλικό που κυκλοφόρησε πρόσφατα. Ο πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών αναφέρθηκε στο κλίμα που επικρατεί στη δημόσια σφαίρα, σχολιάζοντας ένα βίντεο που τον απεικόνιζε μαζί με τη σύζυγό του, Μισέλ, με ρατσιστικούς χαρακτηρισμούς.

Το επίμαχο υλικό, το οποίο προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, αναρτήθηκε αρχικά στους λογαριασμούς κοινωνικής δικτύωσης του Ντόναλντ Τραμπ. Παρά την αρχική υπεράσπιση από πλευράς Λευκού Οίκου, ο οποίος έκανε λόγο για «ψεύτικη οργή», η ανάρτηση τελικά διαγράφηκε και αποδόθηκε σε λάθος μέλους του προσωπικού. Ωστόσο, το στίγμα της κίνησης παρέμεινε, πυροδοτώντας συζητήσεις για τα όρια της πολιτικής αντιπαράθεσης.

Μιλώντας στο πόντκαστ του πολιτικού αναλυτή Μπράιαν Τάιλερ Κόεν, ο Ομπάμα δεν μάσησε τα λόγια του για την τρέχουσα κατάσταση. «Αυτό είναι το είδος της παράστασης κλόουν που εκτυλίσσεται στους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης και στην τηλεόραση, φαίνεται ότι δεν προκαλεί καμιά ντροπή», τόνισε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την απογοήτευσή του για την ποιότητα του διαλόγου. Ο πρώην πρόεδρος, που υπηρέτησε στην ηγεσία της αμερικανικής δημοκρατίας από το 2009 έως το 2017, επέλεξε να μην κατονομάσει απευθείας τον διάδοχό του ή το συγκεκριμένο βίντεο, εστιάζοντας στη γενικότερη υποβάθμιση των θεσμών.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η πλειονότητα των κατοίκων των ΗΠΑ «βρίσκει αυτή τη συμπεριφορά βαθιά προβληματική». Η τοποθέτησή του αυτή έρχεται σε μια στιγμή έντονης πόλωσης, υπενθυμίζοντας πως οι αξίες της αξιοπρέπειας και του σεβασμού δείχνουν να υποχωρούν μπροστά στον εντυπωσιασμό και την τοξικότητα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.