Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ανακοίνωσε την Πέμπτη μια νέα επιχείρηση με την ονομασία «Southern Spear» (Νότιος Λόγχη) με σκοπό την καταστολή των «ναρκοτρομοκρατών» στο Δυτικό Ημισφαίριο.

Ο υπουργός δήλωσε ότι η αποστολή διευθύνεται από την Κοινή Δύναμη Δράσης Southern Spear και το Αμερικανικό Νότιο Στρατηγείο (SOUTHCOM) με στόχο την υπεράσπιση της «πατρίδας, την εξάλειψη των ναρκοτρομοκρατών από το ημισφαίριο μας και την προστασία της πατρίδας μας από τα ναρκωτικά που σκοτώνουν τον λαό μας».

Η ανακοίνωση έρχεται μετά από ενημέρωση του προέδρου Τραμπ την Τετάρτη στον Λευκό Οίκο σχετικά με τις στρατιωτικές επιλογές για την περιοχή, συμπεριλαμβανομένων πιθανών χερσαίων επιθέσεων κατά της Βενεζουέλας. Οι ΗΠΑ φέρονται να θεωρούν ως ναρκοτρομοκράτες τον Νικολάς Μαδούρο της Βενεζουέλας και τον Γκουστάβο Πέτρο της Κολομβίας.

Επισήμως, οι ΗΠΑ εμφανίζονται πιο εχθρικές προς τον Νικολάς Μαδούρο, τον οποίο έχουν χαρακτηρίσει ως «παράνομο ηγέτη» και «επικεφαλής του Καρτέλ των Ήλιων».

Ο πρόεδρος Τραμπ διέταξε την ανάληψη δράσης και το Υπουργείο Άμυνας ανταποκρίνεται, με την ανακοίνωση της Επιχείρησης SOUTHERN SPEAR (Νότιος Λόγχη).

Σύμφωνα με τον υπουργό, η αποστολή αυτή, υπό την ηγεσία της Κοινή Δύναμη Δράσης Νότιος Δόρυ (Southern Spear) και της Αμερικανικό Στρατηγείο Νότου (SOUTHCOM), έχει ως στόχο την υπεράσπιση της πατρίδας, την εξάλειψη των ναρκοτρομοκρατών από το ημισφαίριο και την προστασία της χώρας από τα ναρκωτικά. «Το δυτικό ημισφαίριο είναι γειτονιά της Αμερικής και θα το προστατεύσουμε», τόνισε.

Ο αμερικανικός στρατός έχει σκοτώσει τουλάχιστον 80 άτομα από την έναρξη της «εκστρατείας κατά των ναρκωτικών» στις αρχές Σεπτεμβρίου. Οι επιθέσεις έχουν πραγματοποιηθεί στην Καραϊβική και στον Ανατολικό Ειρηνικό, σε μια προσπάθεια «να περιοριστεί η ροή παράνομων ναρκωτικών που σκοτώνει αμερικανούς πολίτες».

Η έναρξη της επιχείρησης ξεκίνησε περίπου 26 ώρες μετά τη δημοσιοποίηση των email του Τζέφρι Έπσταϊν με αναφορές στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, τον Άντριου Μαντμπάουτεν (πρώην πρίγκιπα της Μεγάλης Βρετανίας) και την Χίλαρι Κλίντον (χωρίς εμπλοκή στο σκάνδαλο Έπσταϊν).

Στα τέλη Ιανουαρίου, ο αμερικανικός στρατός είχε ανακοινώσει ότι ο 4ος Στόλος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ θα ξεκινούσε μια νέα επιχείρηση, με την ονομασία «Southern Spear», η οποία θα «θέσει σε λειτουργία ένα ετερογενές μείγμα ρομποτικών και αυτόνομων συστημάτων (RAS) για την υποστήριξη της ανίχνευσης και της παρακολούθησης της παράνομης διακίνησης, ενώ θα αντλεί διδάγματα για άλλα θέατρα».

Παραμένει ασαφές αν η επιχείρηση με το ίδιο όνομα ταυτίζεται απόλυτα με την ανακοίνωση του Ιανουαρίου.

Οι ΗΠΑ ενίσχυσαν την πολεμική τους δύναμη στην περιοχή αυτή την εβδομάδα με την άφιξη του Τζέραντ Ρ. Φορντ, του μεγαλύτερου αεροπλανοφόρου στον κόσμο, και της ομάδας κρούσης του στο SOUTHCOM την Τρίτη. Το αεροπλανοφόρο, το οποίο έχει πάνω από 4.000 ναύτες, μεταφέρει μαχητικά αεροσκάφη F/A-18 Super Hornets και πυραύλους Tomahawk μεγάλου βεληνεκούς.