Χιλιάδες πυροσβέστες σε πολλές χώρες της νότιας Ευρώπης δίνουν άνιση μάχη με τις φλόγες, καθώς ένα νέο κύμα καύσωνα σαρώνει την περιοχή, ανεβάζοντας τον υδράργυρο κοντά ή και πάνω από τους 40 βαθμούς Κελσίου. Το πρακτορείο Reuters σε αφιέρωμά του αναδεικνύει την κρισιμότητα της κατάστασης.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη δημιουργεί θερμότερα και ξηρότερα καλοκαίρια στη Μεσόγειο, με αποτέλεσμα οι πυρκαγιές να αυξάνονται κάθε χρόνο, μετατρεπόμενες ενίοτε σε ανεξέλεγκτους «πύρινους στρόβιλους».

Στη βόρεια Πορτογαλία η κατάσταση είναι δραματική. Περισσότεροι από 1.300 πυροσβέστες, με τη συνδρομή 16 αεροσκαφών, προσπαθούν να θέσουν υπό έλεγχο τρεις μεγάλες πυρκαγιές. Μία από αυτές, στην περιοχή Vila Real, καίει ακατάπαυστα τις τελευταίες δέκα ημέρες.

Ο δήμαρχος Alexandre Favaios, απεγνωσμένος, δήλωσε: «Ψηνόμαστε ζωντανοί, αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί». Μιλώντας στον τηλεοπτικό σταθμό RTP, συμπλήρωσε: «Είναι δέκα ημέρες που ο πληθυσμός μας βρίσκεται σε πανικό, χωρίς να ξέρει πότε η φωτιά θα χτυπήσει την πόρτα του».

Στην Ισπανία, οι θερμοκρασίες έχουν φτάσει τους 44 βαθμούς Κελσίου. Η έλλειψη βροχοπτώσεων και οι ισχυροί άνεμοι αναμένεται να επιδεινώσουν τον κίνδυνο πυρκαγιάς. Το Υπουργείο Εσωτερικών έχει θέσει τις εθνικές υπηρεσίες σε κατάσταση συναγερμού, ενώ περίπου 1.000 μέλη των ενόπλων δυνάμεων συνδράμουν τις πυροσβεστικές δυνάμεις. Επιπλέον, τα δρομολόγια των τρένων μεταξύ της Γαλικίας και της Μαδρίτης έχουν διακοπεί λόγω των πυρκαγιών.

Στην Καστίλλη και Λεόν, πάνω από 1.200 πυροσβέστες δίνουν μάχη με 32 ενεργά μέτωπα, ενώ χιλιάδες κάτοικοι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.

Στην Αλβανία, τεράστιες εκτάσεις δασών και αγροτικών περιοχών έχουν γίνει στάχτη την τελευταία εβδομάδα. Τουλάχιστον 30 ξεχωριστές πυρκαγιές εξακολουθούν να μαίνονται, τροφοδοτούμενες από τους ισχυρούς ανέμους. Το Υπουργείο Άμυνας έχει κινητοποιήσει τέσσερα ελικόπτερα και 80 στρατιώτες για να βοηθήσουν τους πυροσβέστες. Ένας άνδρας έχασε τη ζωή του, καθώς φέρεται να προκάλεσε πυρκαγιά στην αυλή του, η οποία στη συνέχεια εξαπλώθηκε ανεξέλεγκτα.

Στο γειτονικό Μαυροβούνιο, οι αρχές, με τη βοήθεια ελικοπτέρων από τη Σερβία και την Κροατία, κατάφεραν να θέσουν υπό έλεγχο την πυρκαγιά κοντά στην Ποντγκόριτσα. Ωστόσο, η πρωτεύουσα παραμένει καλυμμένη από πυκνούς καπνούς.

Σύμφωνα με το Reuters, οι εκτεταμένες πυρκαγιές έχουν στοιχίσει ανθρώπινες ζωές. Στα περίχωρα της Μαδρίτης, ένας άνδρας που εργαζόταν σε στάβλο αλόγων έχασε τη ζωή του όταν η πυρκαγιά έφτασε σε σπίτια και αγροκτήματα. Ένας άνδρας πέθανε στην Αλβανία από πυρκαγιά, ενώ στο Μαυροβούνιο ένας στρατιώτης τραυματίστηκε θανάσιμα κατά την κατάσβεση πυρκαγιάς.