Στην 80η Σύνοδο του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι η χώρα του «πρέπει να τελειώσει τη δουλειά» εναντίον της Χαμάς στη Γάζα. Η ομιλία του πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή 26 Σεπτεμβρίου, ενώ δεκάδες εκπρόσωποι αποχώρησαν μαζικά από την αίθουσα της Γενικής Συνέλευσης πριν καν ξεκινήσει.

Ο Νετανιάχου, περιτριγυρισμένος από επικριτές και διαδηλωτές, τόνισε ότι «οι δυτικοί ηγέτες μπορεί να έχουν υποκύψει στην πίεση», αλλά διαβεβαίωσε ότι «το Ισραήλ δεν θα υποκύψει». Η ετήσια ομιλία του Νετανιάχου στον ΟΗΕ παρακολουθείται πάντα με ενδιαφέρον, συχνά συνοδεύεται από διαμαρτυρίες και κατηγορίες.

Τις τελευταίες ημέρες, η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες χώρες ανακοίνωσαν την αναγνώριση ενός ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους, με αποτέλεσμα περισσότερες από 150 χώρες να αναγνωρίζουν πλέον την Παλαιστίνη. Η συνέλευση ενέκρινε αυτό το μήνα ένα ψήφισμα που καλεί το Ισραήλ να δεσμευτεί για ένα ανεξάρτητο παλαιστινιακό κράτος, κάτι που ο Νετανιάχου θεωρεί αδύνατο. Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει το ενδεχόμενο επιβολής δασμών και κυρώσεων στο Ισραήλ.

Το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο έχει εκδώσει ένταλμα σύλληψης εναντίον του με κατηγορίες για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, ενώ το ανώτατο δικαστήριο του ΟΗΕ εξετάζει την κατηγορία της Νότιας Αφρικής ότι το Ισραήλ έχει διαπράξει γενοκτονία στη Γάζα. Απαντώντας στις αποφάσεις αναγνώρισης του παλαιστινιακού κράτους, ο Νετανιάχου δήλωσε ότι «Η επαίσχυντη απόφασή σας θα ενθαρρύνει την τρομοκρατία εναντίον των Εβραίων και των αθώων ανθρώπων παγκοσμίως» και πρόσθεσε: «Ο αντισημιτισμός πεθαίνει δύσκολα. Στην πραγματικότητα, δεν πεθαίνει καθόλου».

Ο Νετανιάχου αντιμετωπίζει διεθνή απομόνωση, κατηγορίες για εγκλήματα πολέμου και αυξανόμενη πίεση να τερματίσει τη σύγκρουση. Στην ομιλία του χρησιμοποίησε έναν χάρτη με τίτλο «Η ΚΑΤΑΡΑ» και φορούσε μια καρφίτσα με QR code που οδηγεί σε έναν ιστότοπο για την 7η Οκτωβρίου. Καθώς μιλούσε, ακούγονταν φωνές, χειροκροτήματα και κατακραυγές.

Ο Νετανιάχου επαίνεσε τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και υποστήριξε ότι οι αλλαγές στη Μέση Ανατολή έχουν δημιουργήσει νέες ευκαιρίες. Αναφέρθηκε στην εκτεταμένη επίθεση του Ισραήλ που έχει σκοτώσει περισσότερους από 65.000 Παλαιστινίους και έχει εκτοπίσει το 90% του πληθυσμού της Γάζας, με πολλούς να λιμοκτονούν. Ωστόσο, αρνήθηκε επανειλημμένα ότι στόχευσε αμάχους, υποστηρίζοντας ότι το Ισραήλ έριξε «εκατομμύρια φυλλάδια» και έστειλε «εκατομμύρια μηνύματα» προτρέποντας τους κατοίκους να εκκενώσουν τις ζώνες σύγκρουσης, ενώ κατηγόρησε τη Χαμάς ότι χρησιμοποιεί αμάχους ως ανθρώπινες ασπίδες.

Απέρριψε τις κατηγορίες για γενοκτονία, υποστηρίζοντας ότι μια χώρα που διαπράττει τέτοιες πράξεις δεν θα λάμβανε μέτρα για την προστασία των αμάχων. Οι ισχυρισμοί αυτοί έρχονται σε αντίθεση με τα συμπεράσματα της επιτροπής έρευνας του ΟΗΕ, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η συμπεριφορά του Ισραήλ στη Γάζα πληροί τα κριτήρια για γενοκτονία.

Ο Νετανιάχου ολοκλήρωσε την ομιλία του εκφράζοντας τη δέσμευση του Ισραήλ για τους ομήρους, τονίζοντας την υπαρξιακή απειλή που αποτελεί η Χαμάς και καταδικάζοντας τις διεθνείς κινήσεις που θεωρεί ότι υπονομεύουν την ασφάλεια του Ισραήλ. Η αποχώρησή του συνοδεύτηκε από χειροκροτήματα από την ισραηλινή αντιπροσωπεία, αλλά οι άδειες θέσεις συμβόλιζαν την κλιμακούμενη διεθνή διαμάχη.

Στο πλαίσιο μιας τακτικής «ψυχολογικού πολέμου», ο ισραηλινός στρατός μετέδωσε την ομιλία του Νετανιάχου στην πολιορκημένη Λωρίδα της Γάζας μέσω μεγαφώνων. Σύμφωνα με την ισραηλινή ραδιοτηλεοπτική αρχή KAN, «Η Νότια Διοίκηση του στρατού θα μεταδώσει την ομιλία του πρωθυπουργού στον ΟΗΕ μέσω μεγαφώνων μέσα στη Λωρίδα της Γάζας σήμερα (Παρασκευή)». Το ισραηλινό Channel 12 ανέφερε ότι το γραφείο του πρωθυπουργού ζήτησε από τον ισραηλινό στρατό να εγκαταστήσει μεγάφωνα σε διάφορα σημεία μέσα στη Γάζα, ώστε οι κάτοικοι να μπορούν να ακούσουν την ομιλία του Νετανιάχου στον ΟΗΕ. Η εφημερίδα Haaretz ανέφερε τα λόγια ενός ανώτερου αξιωματικού: «Είναι μια τρελή ιδέα, κανείς δεν καταλαβαίνει ποιο είναι το στρατιωτικό όφελος από αυτό».

Μια άλλη ανώνυμη ισραηλινή πηγή δήλωσε στην εφημερίδα ότι η κίνηση αυτή ήταν μέρος «ψυχολογικού πολέμου».