Ο Ντόναλντ Τραμπ, μετά τη συνάντησή του με τον Βλαντιμίρ Πούτιν στην Αλάσκα, ενημέρωσε Ευρωπαίους ηγέτες ότι υποστηρίζει ένα σχέδιο για τον τερματισμό του πολέμου μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας. Σύμφωνα με την εφημερίδα New York Times, που επικαλείται δύο υψηλόβαθμους Ευρωπαίους αξιωματούχους, το σχέδιο προβλέπει την παραχώρηση μη κατεχόμενων εδαφών στη Ρωσία.

Οι ίδιοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο Τραμπ θα συζητήσει το σχέδιο με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι τη Δευτέρα, κατά την επίσκεψη του Ουκρανού προέδρου στον Λευκό Οίκο. Επιπλέον, οι Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν προσκληθεί να συμμετάσχουν στη συνάντηση. Οι αναφορές αυτές σηματοδοτούν μια αλλαγή στην προηγούμενη στάση του Τραμπ, ο οποίος ζητούσε άμεση κατάπαυση του πυρός.

Σύμφωνα με την New York Times, ο Τραμπ πιστεύει ότι μια ειρηνευτική συμφωνία μπορεί να επιτευχθεί γρήγορα, «εφ' όσον ο Ζελένσκι συμφωνήσει να παραχωρήσει το υπόλοιπο της περιοχής του Ντονμπάς στη Ρωσία, ακόμη και τις περιοχές που δεν έχουν καταληφθεί από ρωσικά στρατεύματα». Ανώτεροι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ο Πούτιν προσέφερε εκεχειρία σε ολόκληρη την υπόλοιπη Ουκρανία στα τρέχοντα μέτωπα και μια γραπτή υπόσχεση μη επανάληψης επιθέσεων στην Ουκρανία ή σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Το Γαλλικό Πρακτορείο (AFP) αναφέρει ότι ο Πούτιν απαιτεί «de facto την αποχώρηση της Ουκρανίας από το Ντονμπάς», μια περιοχή που αποτελείται από τις περιφέρειες Ντονέτσκ και Λουγκάνσκ στην ανατολική Ουκρανία, και ότι «Ο Τραμπ τείνει να το υποστηρίξει». Ο Ζελένσκι έχει ήδη απορρίψει οποιαδήποτε εδαφική παραχώρηση, δηλώνοντας ότι δεσμεύεται από το Σύνταγμα της Ουκρανίας, αν και δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο συζήτησης σε τριμερή συνάντηση.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Ζελένσκι αρνήθηκε να παραχωρήσει τον έλεγχο της περιοχής στη Ρωσία για κατάπαυση του πυρός, τονίζοντας: «Αν αποσυρθούμε σήμερα από το Ντονμπάς – τα οχυρά μας, το έδαφος μας, τα υψώματα που ελέγχουμε – θα ανοίξουμε σαφώς μια γέφυρα για τους Ρώσους να προετοιμάσουν μια επίθεση».

Η πρόταση αυτή θα ερχόταν σε αντίθεση με τις προειδοποιήσεις των ηγετών της ΕΕ ότι σε οποιαδήποτε ειρηνευτική συμφωνία πρέπει να γίνεται σεβαστή η «εδαφική ακεραιότητα» της Ουκρανίας και ότι «τα διεθνή σύνορα δεν πρέπει να αλλάξουν με τη βία».

Νωρίτερα, ο Βλαντίμιρ Πούτιν είχε ζητήσει από την Ουκρανία να αποσυρθεί από την ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ ως προϋπόθεση για τον τερματισμό του πολέμου, αλλά είπε στον Ντόναλντ Τραμπ ότι θα μπορούσε να «παγώσει» το υπόλοιπο μέτωπο εφόσον ικανοποιηθούν οι βασικές του απαιτήσεις, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times. Σε αντάλλαγμα για την περιοχή του Ντονέτσκ, ο Πούτιν δήλωσε ότι θα παγώσει το μέτωπο στις νότιες περιοχές Χερσώνα και Ζαπορίζια, όπου οι δυνάμεις του κατέχουν εκτεταμένα εδάφη, και ότι δεν θα ξεκινούσε νέες επιθέσεις για κατάληψη επιπλέον εδαφών.

Οι ρωσικές δυνάμεις ελέγχουν περίπου το 70% του Ντονέτσκ, αλλά οι δυτικότερες πόλεις της περιοχής συνεχίζουν να βρίσκονται υπό ουκρανικό έλεγχο και είναι κρίσιμες για την στρατιωτική της άμυνα κατά μήκος του ανατολικού μετώπου. Άτομα που γνωρίζουν τις σκέψεις του Ζελένσκι δήλωσαν ότι δεν θα συμφωνήσει να παραδώσει την περιοχή του Ντονέτσκ, αλλά ότι είναι ανοιχτός σε συζητήσεις με τον Τραμπ στην Ουάσινγκτον, όπου αναμένεται να συναντηθούν τη Δευτέρα.

Οι ρωσικές δυνάμεις καταλαμβάνουν πλέον σχεδόν ολόκληρη την περιοχή του Λουγκάνσκ και το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής του Ντόνετσκ, συμπεριλαμβανομένων των περιφερειακών πρωτευουσών τους. Δεν ισχύει το ίδιο για το Ζαπορίζια και το Χερσόνα, όπου τα κύρια κέντρα εξακολουθούν να βρίσκονται υπό τον έλεγχο της Ουκρανίας.