Αν στριφογυρίζετε στο κρεβάτι αναζητώντας τη λύση για έναν καλύτερο ύπνο, η απάντηση ίσως βρίσκεται στο επόμενο γεύμα σας. Μια νέα, εκτενής μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Health ρίχνει φως στον καθοριστικό ρόλο που παίζει η διατροφή στην ποιότητα της νυχτερινής μας ξεκούρασης, προτείνοντας μια στροφή προς τις φυτικές τροφές.

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από το Human Phenotype Project, μια ψηφιακή μελέτη υγείας με 28.000 συμμετέχοντες, παρακολουθώντας για χρόνια τις συνήθειες χιλιάδων ανθρώπων. Η ανάλυση 32 διαφορετικών διατροφικών παραγόντων αποκάλυψε ότι η κατανάλωση φρούτων, λαχανικών, δημητριακών ολικής άλεσης, οσπρίων και ξηρών καρπών δεν ωφελεί μόνο το σώμα μας κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά λειτουργεί και ως ένα φυσικό «βοήθημα» για τη νύχτα. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η υψηλή πρόσληψη φυτικών ινών συνδέεται άμεσα με την αύξηση του ύπνου REM, του σταδίου εκείνου όπου ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τις αναμνήσεις και γεννά τα πιο ζωντανά όνειρα.

Η μελέτη ήταν «καλά σχεδιασμένη» και υποδεικνύει ότι όσοι θέλουν να κοιμούνται καλύτερα θα πρέπει να «δίνουν προτεραιότητα σε φυτικές τροφές και φυτοθρεπτικά συστατικά», επισημαίνει η Μαρί-Πιερ Σεν-Ονζ, καθηγήτρια Διατροφικής Ιατρικής στο Ιατρικό Κέντρο Ερβινγκ του Πανεπιστημίου του Κολούμπια. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει ο δείκτης φυτοχημικών συστατικών, όπως το λυκοπένιο και η ρεσβερατρόλη. Όσοι ακολουθούσαν μια διατροφή πλούσια σε αυτές τις ουσίες, που καταπολεμούν τις φλεγμονές, απολάμβαναν βαθύτερο ύπνο και χαμηλότερους καρδιακούς ρυθμούς κατά τη διάρκεια της νύχτας, ένδειξη πλήρους σωματικής αποκατάστασης.

Αντίθετα, ενώ η καφεΐνη και το αλκοόλ παραμένουν οι «εχθροί» του κρεβατιού, οι επιστήμονες παρατήρησαν ένα παράδοξο με τα βραδινά γεύματα. Τα μεγαλύτερα γεύματα το βράδυ φάνηκε να αυξάνουν τη διάρκεια του ύπνου, αλλά με ένα τίμημα. Η Σεν-Ονζ εξηγεί: «Τα πιο πλούσια γεύματα, εφόσον δεν καταναλώνονται πολύ κοντά στην ώρα του ύπνου, μπορεί να μην έχουν αρνητική επίδραση στη διάρκεια του ύπνου και ίσως να σας επιτρέπουν να κοιμάστε περισσότερο. Ισως ξυπνούσατε νωρίτερα αν πεινούσατε τις πρώτες πρωινές ώρες». Ωστόσο, η ίδια προειδοποιεί πως ο αυξημένος καρδιακός ρυθμός σε αυτές τις περιπτώσεις «δείχνει ότι αυτός ο μεγαλύτερος σε διάρκεια ύπνος μπορεί να μην είναι εξίσου αναζωογονητικός».

Συνολικά, η έρευνα επιβεβαιώνει ότι τα πρότυπα που πλησιάζουν τη μεσογειακή διατροφή, πλούσια σε πρωτεΐνες, φυτικές ίνες και ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα όπως οι φακές και το ελαιόλαδο, αποτελούν το «χρυσό κλειδί» για έναν ύπνο που πραγματικά μας ξεκουράζει.