Ο Αμερικανός υπουργός Ενέργειας, Κρις Ράιτ, πραγματοποιεί ιστορική επίσκεψη στη Βενεζουέλα, όπου θα έχει κρίσιμες επαφές με τη μεταβατική πρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκες και ηγετικά στελέχη της πετρελαϊκής βιομηχανίας. Αυτή η κίνηση αποτελεί την πλέον υψηλόβαθμη αποστολή της κυβέρνησης Τραμπ μετά τα δραματικά γεγονότα της 3ης Ιανουαρίου, τη στρατιωτική επέμβαση και τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο.

Η αμερικανική πρεσβεία υποδέχθηκε θερμά τον αξιωματούχο μέσω της πλατφόρμας Χ. "Καλώς ήρθατε στη Βενεζουέλα" ανέφερε το μήνυμα, τονίζοντας ότι «η επίσκεψη αυτή είναι σημαντική για την προώθηση του οράματος του Ντόναλντ Τραμπ για μια ευημερούσα Βενεζουέλα». Ο Ράιτ απαθανατίστηκε στο διεθνές αεροδρόμιο Μαϊκετία στο πλευρό της Λόρα Ντόγκου, επικεφαλής της διπλωματικής αποστολής, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας νέας διπλωματικής και οικονομικής πραγματικότητας.

Στο επίκεντρο της επίσκεψης βρίσκεται το φιλόδοξο σχέδιο του Ντόναλντ Τραμπ για την αναζωογόνηση της βενεζουελάνικης βιομηχανίας υδρογονανθράκων, η οποία υπέστη σοβαρό πλήγμα από την πολυετή κακοδιαχείριση και την έλλειψη επενδύσεων. Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε περιγράψει με σαφήνεια το πλαίσιο της συνεργασίας: «Θα πουλήσουμε πολύ πετρέλαιο και εμείς θα πάρουμε ένα μέρος και αυτοί θα πάρουν πολύ, και θα τα πάνε πολύ καλά. Θα κερδίσουν περισσότερα χρήματα απ' όσα έχουν κερδίσει ποτέ, και αυτό θα είναι επωφελές για όλους μας».

Ήδη, η Βενεζουέλα, κάτοχος ορισμένων από τα μεγαλύτερα αποθέματα μαύρου χρυσού στον πλανήτη, προχώρησε σε ριζικές νομοθετικές αλλαγές υπό την πίεση των ΗΠΑ, ανοίγοντας πλέον τον κλάδο των υδρογονανθράκων στον ιδιωτικό τομέα. Παράλληλα, η Ουάσινγκτον επιτάχυνε τις διαδικασίες για την άρση των κυρώσεων, με το υπουργείο Οικονομικών να αποσύρει σταδιακά το εμπάργκο που είχε επιβληθεί το 2019. Σύμφωνα με επίσημο έγγραφο που δόθηκε στη δημοσιότητα, επιτρέπονται πλέον οι συναλλαγές στις οποίες εμπλέκονται «αμερικανικές οντότητες που έχουν εγκατασταθεί» εκεί, καλύπτοντας ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής, από την εξόρυξη και τη διύλιση μέχρι την αποθήκευση και την τελική παράδοση.

Το μεγάλο στοίχημα για τον Κρις Ράιτ παραμένει η προσέλκυση των μεγάλων παικτών της αγοράς. Ο υπουργός καλείται να πείσει τους επενδυτικούς κολοσσούς ότι η Βενεζουέλα αποτελεί πλέον έναν αξιόπιστο προορισμό, παρά την πολιτική αστάθεια και τις ανησυχίες για την ασφάλεια. Η αποκατάσταση των υποδομών παραγωγής θα απαιτήσει κολοσσιαίες δαπάνες, και οι απαντήσεις που θα δώσει ο Ράιτ από το Καράκας θα κρίνουν το μέλλον των αμερικανικών επενδύσεων στην περιοχή.