Με μια ηχηρή δήλωση που αλλάζει τα δεδομένα στο γεωπολιτικό σκηνικό, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ξεκαθάρισε την Τετάρτη ότι οι αμερικανικές δυνάμεις επικρατούν στον πόλεμο κατά του Ιράν. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο αμερικανικός στρατός διαθέτει την ισχύ να συνεχίσει τις επιχειρήσεις για όσο διάστημα απαιτηθεί, υπογραμμίζοντας την ανθεκτικότητα της αεράμυνας της χώρας και των συμμάχων της.

«Η αεράμυνά μας και αυτή των συμμάχων μας έχουν μεγάλο περιθώριο αντοχής. Μπορούμε να αντέξουμε αυτή τη μάχη εύκολα για όσο χρειαστεί», δήλωσε ο Χέγκσεθ, συμπληρώνοντας πως νέες δυνάμεις καταφθάνουν συνεχώς στην περιοχή. Ο Αμερικανός αξιωματούχος υπήρξε ιδιαίτερα αιχμηρός για την κατάσταση των ιρανικών δυνάμεων, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Είναι τελειωμένοι».

Οι προβλέψεις της Ουάσινγκτον κάνουν λόγο για απόλυτη κυριαρχία στους αιθέρες εντός των επόμενων 48 ωρών. Ο Χέγκσεθ εξέφρασε την ελπίδα πως όλοι αντιλαμβάνονται τη σημασία αυτής της εξέλιξης, δηλώνοντας: «Ελπίζω όλοι όσοι παρακολουθούν να κατανοούν τι σημαίνει ανεμπόδιστος εναέριος χώρος και πλήρης έλεγχος». Όπως εξήγησε, αυτό «Σημαίνει ότι θα πετάμε όλη την ημέρα, όλη τη νύχτα, μέρα και νύχτα, εντοπίζοντας, στοχοποιώντας και εξουδετερώνοντας τους πυραύλους και την αμυντική βιομηχανική βάση του ιρανικού στρατού».

Παράλληλα, η αμερικανική επίθεση εντείνεται με την άφιξη επιπλέον βομβαρδιστικών αεροσκαφών την Τετάρτη. Ο υπουργός διέψευσε τις αναφορές περί εξάντλησης πυρομαχικών, τονίζοντας πως υπάρχει πρόσβαση σε βόμβες ακριβείας αλλά και μη κατευθυνόμενες βόμβες μεγάλου βάρους, «από τις οποίες διαθέτουμε σχεδόν απεριόριστα αποθέματα». Πλέον, η στρατηγική αλλάζει, καθώς η εξουδετέρωση της ιρανικής αεράμυνας επιτρέπει τη χρήση φθηνότερων όπλων καθοδηγούμενων με GPS και λέιζερ αντί για πυραύλους μακράς εμβέλειας.

Σε μια ιστορική αποκάλυψη, ο Χέγκσεθ ανακοίνωσε τη βύθιση ιρανικού πολεμικού πλοίου στον Ινδικό Ωκεανό από τορπίλη υποβρυχίου, γεγονός που συμβαίνει για πρώτη φορά από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Επιπλέον, γνωστοποίησε πως στα πλήγματα σκοτώθηκε ο επικεφαλής της μυστικής ιρανικής μονάδας που φέρεται να είχε σχεδιάσει τη δολοφονία του Ντόναλντ Τραμπ το 2024.

Αναφορικά με το περιστατικό στην Τουρκία, ο υπουργός δήλωσε: «Δεν νομίζω ότι το περιστατικό με την Τουρκία θα ενεργοποιήσει το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ», παρά την ανακοίνωση της Άγκυρας για κατάρριψη ιρανικού πυραύλου. Τέλος, σχετικά με τις καταγγελίες για τον βομβαρδισμό σχολείου στη Μινάμπ με 153 νεκρούς, ο Χέγκσεθ ανέφερε: «το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι το διερευνούμε», προσθέτοντας πως «Φυσικά δεν στοχεύουμε ποτέ πολιτικούς στόχους, αλλά εξετάζουμε το περιστατικό και το ερευνούμε».