Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, προσκάλεσε την πρωθυπουργό της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, να επισκεφθεί την Ουάσιγκτον την άνοιξη.

Κατά τη διάρκεια της 25λεπτης συνδιάλεξής τους, οι δύο ηγέτες εξέφρασαν την κοινή βούληση για περαιτέρω ενίσχυση της διμερούς συνεργασίας, ειδικά στους τομείς της οικονομίας και της ασφάλειας, όπως σημείωσε το ιαπωνικό υπουργείο Εξωτερικών.

Ο Τραμπ προσκάλεσε την Τακαΐτσι να τον επισκεφθεί στις ΗΠΑ και «οι δυο ηγέτες συμφώνησαν να συντονίσουν πιο λεπτομερώς αυτή την επίσκεψη (…) την άνοιξη».

Επιπλέον, αντάλλαξαν απόψεις «για την περιφέρεια του Ινδο-Ειρηνικού και επιβεβαίωσαν τη στενή συνεργασία της Ιαπωνίας και των ΗΠΑ στο τρέχον διεθνές περιβάλλον», σύμφωνα με το Τόκιο.

Η πρόσκληση αυτή έρχεται ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ έχει προγραμματίσει να επισκεφθεί την Κίνα τον Απρίλιο, εν μέσω της συνεχιζόμενης διπλωματικής διένεξης μεταξύ Τόκιο και Πεκίνου.

Οι σχέσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών της Ασίας οξύνθηκαν όταν η Τακαΐτσι άφησε να εννοηθεί στις αρχές Νοεμβρίου ότι το Τόκιο θα μπορούσε να επέμβει στρατιωτικά σε περίπτωση επίθεσης εναντίον της Ταϊβάν, την οποία η Κίνα θεωρεί επαρχία της.

Η Wall Street Journal ανέφερε ότι, κατά τη διάρκεια της προηγούμενης τηλεφωνικής συνδιάλεξής τους τον Νοέμβριο, ο Τραμπ είχε συμβουλεύσει την Τακαΐτσι να μην προκαλεί την Κίνα για το ζήτημα της κυριαρχίας της Ταϊβάν. Το Τόκιο διέψευσε την πληροφορία αυτή.

Τη Δευτέρα και την Τρίτη, η Κίνα προχώρησε σε επίδειξη δύναμης, αναπτύσσοντας δεκάδες στρατιωτικά αεροσκάφη και πολεμικά πλοία και διεξάγοντας γυμνάσια ευρείας κλίμακας με σενάριο τον αποκλεισμό των λιμανιών της Ταϊβάν.

Το Τόκιο εξέφρασε την Τετάρτη την ανησυχία του, κρίνοντας ότι τα γυμνάσια αυτά επέτειναν «τις εντάσεις» στην περιοχή. Η Ουάσιγκτον κάλεσε την κινεζική κυβέρνηση να «σταματήσει τη στρατιωτική πίεσή της στην Ταϊβάν» και την κατηγόρησε πως «κλιμακώνει ανώφελα τις εντάσεις» στην περιφέρεια.