Σε μια κίνηση που αναμένεται να προκαλέσει παγκόσμια αίσθηση, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς αποκάλυψε πως βρίσκεται σε συνομιλίες με τον Εμανουέλ Μακρόν για τη δημιουργία ενός κοινού ευρωπαϊκού πυρηνικού αποτρεπτικού μέσου. Η πρωτοβουλία αυτή σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την άμυνα της ηπείρου, καθώς ο Μερτς προτρέπει την Ευρώπη να «διορθώσει» και να «ανοικοδομήσει» τις σχέσεις της με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Κατά την εναρκτήρια ομιλία του στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια, ο Μερτς ξεκαθάρισε ότι η προσπάθεια αυτή δεν στρέφεται κατά της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας. «Δεν το κάνουμε αυτό απορρίπτοντας το ΝΑΤΟ. Το κάνουμε δημιουργώντας έναν ισχυρό, αυτοσυντηρούμενο ευρωπαϊκό πυλώνα εντός της συμμαχίας», δήλωσε χαρακτηριστικά, στέλνοντας σαφές μήνυμα ενότητας. Παράλληλα, τόνισε πως «Δεν αποδέχομαι τις προτάσεις που θέλουν η Ευρώπη να αποκλείσει τις ΗΠΑ ως εταίρο».

Ο Γερμανός ηγέτης υποστήριξε ότι η διατλαντική συνεργασία είναι αμοιβαία επωφελής, ειδικά σε μια περίοδο έντονων γεωπολιτικών τριγμών. «Η συμμετοχή στο ΝΑΤΟ δεν αποτελεί μόνο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα για την Ευρώπη, αλλά και για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ας αποκαταστήσουμε και ας αναζωογονήσουμε λοιπόν μαζί τη διατλαντική εμπιστοσύνη», συνέχισε, εκτιμώντας πως «σε μια εποχή μεγάλης αντιπαλότητας μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων, ακόμη και οι ΗΠΑ δεν θα είναι αρκετά ισχυρές για να προχωρήσουν μόνες τους».

Η ανάλυση του Μερτς για το διεθνές περιβάλλον ήταν ιδιαίτερα αιχμηρή, καθώς επεσήμανε ότι οι «αυξανόμενες εντάσεις και συγκρούσεις στον κόσμο» δείχνουν πως «αυτή η [παγκόσμια] τάξη δεν υπάρχει πλέον». Με μια φράση που αποτυπώνει την κρισιμότητα των στιγμών, σημείωσε ότι «Η Ευρώπη μόλις επέστρεψε από διακοπές από την Ιστορία».

Σύμφωνα με τον καγκελάριο, βρισκόμαστε πλέον σε μια εποχή «που χαρακτηρίζεται από την πολιτική των μεγάλων δυνάμεων». Αναφέρθηκε στον «βίαιο ρεβιζιονισμό» της Ρωσίας που τροφοδοτεί την επιθετικότητα κατά της Ουκρανίας, ενώ σημείωσε ότι η Κίνα «θέλει να είναι ηγέτης στη διαμόρφωση του κόσμου». Κατέληξε δε με τη διαπίστωση ότι η αξίωση των ΗΠΑ για παγκόσμια ηγεμονία «έχει αμφισβητηθεί και πιθανώς χαθεί», καθιστώντας την ευρωπαϊκή αυτονομία πιο επιτακτική από ποτέ.