Σε μια κίνηση πλήρους άρνησης των κατηγοριών που τον εμπλέκουν σε υπόθεση υπεξαίρεσης κονδυλίων κατάρτισης προχώρησε ο πρόεδρος της ΓΣΕΕ, Γιάννης Παναγόπουλος. Κατά τη διάρκεια έκτακτης συνέντευξης Τύπου, η οποία πραγματοποιήθηκε με φόντο τη δέσμευση των τραπεζικών του λογαριασμών και των περιουσιακών του στοιχείων, ο κ. Παναγόπουλος εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κάνοντας λόγο για «δολοφονία χαρακτήρα» και κατάφωρη παραβίαση του τεκμηρίου αθωότητας. Κατήγγειλε μάλιστα ότι δεν έχει λάβει ακόμη το επίσημο πόρισμα της αρμόδιας Αρχής, ενώ αναφέρθηκε σε διαρροή non paper που αναπαράχθηκε αυτούσιο από την πρώτη ημέρα.

«Ποιο κράτος δικαίου θα με προστατεύσει όταν δεν έχω καν κληθεί από τον αρμόδιο εισαγγελέα;», διερωτήθηκε, εκφράζοντας την πικρία του για τη διαδικασία. Παράλληλα, αναφέρθηκε στην πολιτική του ταυτότητα, σημειώνοντας ότι παραμένει στο ΠΑΣΟΚ, ενώ χαρακτήρισε ορθή την αναστολή της κομματικής του ιδιότητας στην παρούσα φάση. Ωστόσο, άφησε αιχμές προς την ηγεσία του κόμματος, τονίζοντας χαρακτηριστικά ότι η ΠΑΣΚΕ είναι μια παράταξη του 43%-44% και όχι το κόμμα του 13% με 14%.

Κεντρικός άξονας της τοποθέτησής του ήταν ότι η ίδια η ΓΣΕΕ δεν υλοποιεί προγράμματα κατάρτισης ούτε αναθέτει τέτοια έργα. Εξήγησε ότι τα ινστιτούτα ΙΝΕ ΓΣΕΕ και ΚΑΝΕΠ λειτουργούν ως μη αστικές κερδοσκοπικές εταιρείες με συγκεκριμένο θεσμικό πλαίσιο, ενώ οι επιτροπές ανάθεσης έργων στελεχώνονται από τακτικό προσωπικό και όχι από αιρετούς συνδικαλιστές. Αναφερόμενος στα επίμαχα ποσά των 73 εκατ. ευρώ που φέρονται να συνδέονται με την υπόθεση, υποστήριξε κατηγορηματικά ότι «δεν υπάρχουν τέτοια προγράμματα». Ανέφερε ότι την περίοδο 2020-2025 υλοποιήθηκε μόνο ένα πρόγραμμα ύψους 10 εκατ. ευρώ, το οποίο ελέγχθηκε και κρίθηκε «άψογο».

Απαντώντας στις αιτιάσεις περί απευθείας αναθέσεων σε εταιρείες που δεν σχετίζονται με την κατάρτιση, ο κ. Παναγόπουλος διευκρίνισε ότι πρόκειται για επιχειρήσεις εκτυπωτικών υπηρεσιών, διοργάνωσης εκδηλώσεων και κυβερνοασφάλειας που παρείχαν συγκεκριμένες υπηρεσίες. Τόνισε ότι «από φορέα δεν μπορεί να βγει ούτε μία δεκάρα σε μετρητά χωρίς έλεγχο», ενώ δήλωσε άγνοια για κινήσεις τρίτων. Σχετικά με την ακίνητη περιουσία του, υποστήριξε ότι το οικόπεδο στον Άγιο Στέφανο αγοράστηκε κάτω από την αντικειμενική αξία, ενώ για την κατοικία στη Γορτυνία, που χαρακτηρίστηκε «υπερπολυτελής», δήλωσε ότι είναι 120 τ.μ. και η πισίνα είναι ουσιαστικά δεξαμενή για λόγους υγείας της συζύγου του, η οποία απεβίωσε.

Κλείνοντας, ο πρόεδρος της ΓΣΕΕ συνέδεσε τη χρονική στιγμή της υπόθεσης με ενδοσυνδικαλιστικά και επιχειρηματικά συμφέροντα, σημειώνοντας: «Κάποιοι νόμιζαν ότι θα πλήξουν τον πρόεδρο της ΓΣΕΕ και την παράταξη που ηγείται». Απέκλεισε το ενδεχόμενο παραίτησης πριν από το συνέδριο της Συνομοσπονδίας και δεσμεύτηκε για πλήρη διερεύνηση της υπόθεσης, κάνοντας λόγο για μια «διαπόμπευση» που θα τον συνοδεύει εφ' όρου ζωής. «Οταν δοθεί το πόρισμα, θα μιλήσουμε ξανά», κατέληξε.