Στο επίκεντρο μιας καταιγιστικής έρευνας από την Αρχή για το ξέπλυμα βρώμικου χρήματος βρίσκεται ο πρόεδρος της ΓΣΕΕ, Γιάννης Παναγόπουλος. Με το πόρισμα του Χαράλαμπου Βουρλιώτη να έχει ήδη διαβιβαστεί στην Εισαγγελία Αθηνών, ο γνωστός συνδικαλιστής αντιμετωπίζει δύο βαρύτατα κακουργήματα: υπεξαίρεση και ξέπλυμα μαύρου χρήματος. Η υπόθεση έχει λάβει ήδη σοβαρές διαστάσεις, καθώς έχουν δεσμευθεί οι τραπεζικοί λογαριασμοί του ιδίου, έξι ακόμα φερόμενων ως συνεργών του, καθώς και έξι εταιρειών, ενώ υπό δέσμευση τελούν και δύο ακίνητα.

Ο Γιάννης Παναγόπουλος, απαντώντας με επίσημη δήλωσή του, ξεκαθαρίζει τη θέση του: «Για όσα γράφονται και διακινούνται για το πρόσωπό μου, τονίζω ότι δεν έχω να κρύψω τίποτε. Δεν έχω να φοβηθώ τίποτε. Είμαι στη διάθεση της δικαιοσύνης. Η αποκατάσταση της αλήθειας είναι θέμα χρόνου. Μέχρι στιγμής δεν μου έχει επιδοθεί κανένα εισαγγελικό πόρισμα, ώστε να γνωρίζω με ακρίβεια ποιες είναι οι σε βάρος μου κατηγορίες και πως αυτές στοιχειοθετούνται. Δεν είναι η πρώτη φορά που βρίσκομαι στο στόχαστρο συκοφαντών. Ούτε η πρώτη φορά που καλούμαι να αποκρούσω αβάσιμες και ανυπόστατες κατηγορίες. Το θλιβερό στην υπόθεση αυτή είναι ότι στο πρόσωπό μου δέχονται για μια ακόμη φορά ισχυρό πλήγμα τα συνδικάτα και η δράση τους. Κάποιους φαίνεται ότι τους ενοχλούν».

Συνεχίζοντας στην ίδια έντονη γραμμή, ο πρόεδρος της ΓΣΕΕ δηλώνει έτοιμος για απαντήσεις: «Μόλις πάρω το πόρισμα της Αρχής θα δώσω τις απαντήσεις μου καθώς «… είναι γνωστοί οι υπαίτιοι και είναι γνωστή η αιτία». Στη διαδρομή μου στέκομαι πάντα όρθιος και δυνατός. Το ίδιο θα κάνω και τώρα. Ήδη ενημέρωσα τους συναδέλφους της παράταξής μου στη ΓΣΕΕ, καθώς και την Εκτελεστική Επιτροπή. Τους ευχαριστώ για τη στήριξή τους. Όπως στην άλλη «στημένη» υπόθεση «κακουργηματικού» χαρακτήρα για τα ναυπηγεία Σκαραμαγκά η δικαιοσύνη ομόφωνα αποφάσισε για την αθωότητά μου, είμαι σίγουρος ότι το ίδιο θα συμβεί και με τη νέα. Ας κρύβονται και ας φοβούνται οι συκοφάντες και να είναι σίγουροι ότι θα προσφύγω στα Εθνικά και Ευρωπαϊκά δικαστήρια».

Ο ίδιος καταγγέλλει τη δημόσια έκθεση και τις σκοπιμότητες που βλέπει πίσω από την υπόθεση: «Είναι άδικο να παραδίδεσαι στη βορά των πρωτοσέλιδων, των σκοπιμοτήτων, των μηχανισμών αποπροσανατολισμού και χειραγώγησης της κοινής γνώμης. Τέλος, για κανένα λόγο και με κανέναν τρόπο δεν θα εμπλακώ στην αδηφάγα όρεξη κάποιων, που ενδίδουν στον κανιβαλισμό. Θυμίζω ότι ο σεβασμός του τεκμηρίου αθωότητας είναι υποχρεωτικός. Με καθαρή τη συνείδησή μου θα αγωνιστώ για την τιμή και την αξιοπρέπειά μου και θα οδηγήσω την παράταξή μου, για μια ακόμη φορά, σε ένα νικηφόρο συνέδριο της ΓΣΕΕ».

Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας της ανεξάρτητης αρχής, η υπόθεση αφορά την υπεξαίρεση τεράστιων χρηματικών ποσών από εθνικούς και ευρωπαϊκούς πόρους. Ο συνδικαλιστής, υπό την ιδιότητά του ως προέδρου τριών κέντρων και ινστιτούτων επαγγελματικής κατάρτισης και εκπαίδευσης, φέρεται να υπεξαιρούσε κεφάλαια που προορίζονταν για προγράμματα κατάρτισης. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι οι χρηματοδοτήσεις αυτές υπερβαίνουν συνολικά τα 73 εκατομμύρια ευρώ και αφορούν τη χρονική περίοδο από το 2020 έως και το 2025.

Η μεθοδολογία που περιγράφεται στο πόρισμα περιλαμβάνει απευθείας αναθέσεις ή αναθέσεις μέσω διαγωνισμών δημόσιων έργων σε συγκεκριμένες εταιρείες, καθώς και σε άλλες ενδιάμεσες εταιρείες στις οποίες διοχέτευε κεφάλαια. Αυτές οι εταιρείες φέρονται να εναλλάσσονταν μεταξύ τους ως ανάδοχοι των έργων. Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν την άμεση αντίδραση του ΚΚΕ, το οποίο σε ανακοίνωσή του τόνισε πως οι εξελίξεις «αποκαλύπτουν το βρώμικο ρόλο της ηγεσίας της ΓΣΕΕ σε βάρος των εργατικών δικαιωμάτων».