Έχεις βολευτεί στο μπαλκόνι σου, με μια παγωμένη μπύρα στο χέρι, απολαμβάνοντας τη δροσιά της νύχτας. Ξαφνικά, σμήνη κουνουπιών σε περικυκλώνουν. Τι πήγε λάθος;

Ολλανδοί επιστήμονες έρχονται να δώσουν μια εξήγηση: τα κουνούπια δείχνουν ιδιαίτερη προτίμηση στο αίμα όσων έχουν καταναλώσει μπύρα.

Η ομάδα του Felix Hol, από το Πανεπιστήμιο Radboud Nijmegen στην Ολλανδία, θέλησε να εμβαθύνει στο γιατί κάποιοι άνθρωποι γίνονται στόχος περισσότερων τσιμπημάτων από άλλους. Για να διερευνήσουν μια συγκεκριμένη υποψία, μετέφεραν χιλιάδες κουνούπια στο Lowlands, ένα φημισμένο μουσικό φεστιβάλ της Ολλανδίας. Εκεί, στρατολόγησαν 500 εθελοντές, οι οποίοι κλήθηκαν να ακολουθήσουν συγκεκριμένες διατροφικές οδηγίες.

Οι εθελοντές που κατανάλωναν μπύρα, τοποθετούσαν τα χέρια τους σε ένα ειδικά σχεδιασμένο κουτί με μικροσκοπικές οπές, γεμάτο κουνούπια που μπορούσαν να μυρίσουν, αλλά όχι να τσιμπήσουν. Μια δεύτερη ομάδα έβαζε τα χέρια της σε κουτί με ζάχαρη.

Κάμερες κατέγραφαν τον αριθμό των κουνουπιών που προσγειώνονταν στα χέρια κάθε εθελοντή, καθώς και το χρόνο παραμονής τους.

Τα αποτελέσματα, σε συνδυασμό με τις απαντήσεις των εθελοντών σε ερωτηματολόγια, έδειξαν ότι όσοι είχαν πιει μπύρα ήταν 1.35 φορές πιο ελκυστικοί στα κουνούπια, σε σύγκριση με όσους απείχαν.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν είναι το αλκοόλ αυτό που ελκύει τα κουνούπια, αλλά το άρωμα. Ο επικεφαλής της έρευνας δήλωσε σε ραδιοφωνική συνέντευξη στην Ολλανδία ότι «σε ένα φεστιβάλ όπως το Lowlands, οι άνθρωποι μπορεί επίσης να χορεύουν πιο έντονα, κάτι που μπορεί επίσης να αλλάξει την οσμή του σώματός τους».

Επιπλέον, παρατηρήθηκε ότι όσοι παρακολουθούν τέτοια φεστιβάλ «τείνουν να είναι νεότεροι και πιο υγιείς», παράγοντες που πιθανόν να παίζουν ρόλο και θα διερευνηθούν σε επόμενη φάση της έρευνας.

Μια ακόμη ενδιαφέρουσα διαπίστωση ήταν ότι τα κουνούπια έδειχναν προτίμηση σε άτομα που είχαν κοιμηθεί με κάποιον το προηγούμενο βράδυ, σε όσους χρησιμοποιούσαν λιγότερο αντηλιακό και σε εκείνους που δεν έκαναν συχνά ντους.