Την περασμένη εβδομάδα, ο Λάρι Έλισον κατάφερε να εκθρονίσει, έστω και για μία ημέρα, τον Έλον Μασκ από τον «θρόνο» του πλουσιότερου ανθρώπου στον πλανήτη. Το Atlantic σχολιάζει ότι το διοικητικό συμβούλιο της Tesla σχεδιάζει να διατηρήσει τον Μασκ στην κορυφή για πάντα – και να τον κάνει τρισεκατομμυριούχο προσεχώς.

Πριν από την ετήσια γενική συνέλευση της Tesla τον Νοέμβριο, το διοικητικό συμβούλιο προτείνει ότι, εάν ο Μασκ οδηγήσει την εταιρεία σε κεφαλαιοποίηση 8,5 τρισ. δολαρίων και επιτύχει ορισμένους επιχειρησιακούς στόχους, θα λάβει ένα πακέτο μετοχών αξίας περί τα 900 δισ. δολάρια. Το Atlantic εξηγεί ότι, εάν οι μέτοχοι αποδεχθούν τις προτάσεις και ο Μασκ φέρει εις πέρας την πρόκληση, θα ανταμειφθεί προσωπικά με περισσότερο από το 80% της τρέχουσας αγοραίας αξίας της εταιρείας του.

Το δημοσίευμα αναρωτιέται γιατί το διοικητικό συμβούλιο παρουσίασε αυτό το πακέτο αποδοχών σχεδόν ενός τρισ. δολαρίων στην κοινότητα των μετόχων, και απαντά ότι έχει να κάνει με το τι σημαίνει ο Έλον Μασκ για την εταιρεία. Το 2025, το διοικητικό συμβούλιο φαίνεται να κατέληξε στο συμπέρασμα πως η παρουσία του Μασκ είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η αξία της Tesla παραμένει τόσο υψηλότερη από κάθε άλλη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, «είναι η προσωπικότητα του ίδιου του Έλον, παρά τη ροπή του στον αυθορμητισμό και στους δημοσιονομικούς κινδύνους που αυτός συνεπάγεται, που τον καθιστούν άξιο αυτού του ιστορικού ποσού».

Σημειώνεται πως ο Μασκ, κάτοχος σήμερα περίπου του 13% των μετοχών της Tesla, έχει δηλώσει δημοσίως ότι, αν δεν καταφέρει να αυξήσει το μερίδιό του περίπου στο «25%», ενδέχεται να στρέψει την προσοχή του αλλού. «Με αυτό το πακέτο αποδοχών, το διοικητικό συμβούλιο (του οποίου είναι μέλος) επιδιώκει να του δώσει ακριβώς αυτό που ζητά: μια προσφορά για την προσοχή του», σχολιάζει το Atlantic.

Ο επενδυτής Ρος Γκέρμπερ σημειώνει: «Υπάρχει αυτή η πεποίθηση πως η Tesla δεν μπορεί να επιτύχει χωρίς τον Ελον· πως ο Ελον είναι η Tesla και ότι μεγάλο μέρος της οικονομικής αξίας της εταιρείας βασίζεται στην αντίληψη του τι θα κάνει ο Μασκ στο μέλλον. Οπότε, υποθέτω ότι γι’ αυτό κατέληξαν εκεί, να του δώσουν ολόκληρη την εταιρεία».

Το εννεαμελές διοικητικό συμβούλιο της Tesla –στο οποίο συμμετέχουν ο Ελον και ο αδελφός του Κίμπαλ, ο συνιδρυτής της Airbnb Τζο Γκεμπία, και ο γιος του μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης Τζέιμς Μέρντοχ– συμμερίζεται αυτή την άποψη. Στον πρόλογο του σχεδίου προτάσεων αναφέρεται ότι «ο μοναδικός μας διευθύνων σύμβουλος αξιώνει μια μοναδική αμοιβή που θα τον ενθαρρύνει να αφιερώσει τον χρόνο, την ενέργεια και το σημαντικό του ταλέντο στην Tesla, προσφέροντας άνευ προηγουμένου ανάπτυξη στους μετόχους της Tesla».

Ο Γκέρμπερ προσθέτει: «Οι άνθρωποι γύρω από τον Ελον πιστεύουν ότι είναι κάτι σαν Θεός. Είναι σαν μια θρησκεία: αν είσαι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Tesla είσαι σαν απόστολος. Και έτσι επενδύουν σε όλο αυτό».

Καταλήγοντας, το Atlantic σημειώνει πως, «κατά κάποιον τρόπο, η Tesla φαίνεται πάντα να παρακάμπτει τις εκκεντρικές συμπεριφορές του διευθύνοντος συμβούλου της», παρά τα ρίσκα και το κόστος που αυτές συνεπάγονται. Ωστόσο, το διοικητικό συμβούλιο φαίνεται να πιστεύει ότι η Tesla παραμένει η Tesla, με όλα τα πλεονεκτήματά της, αποκλειστικά και μόνο λόγω της αντίληψης ότι ο Μασκ μπορεί να οδηγήσει την ανθρωπότητα στο μέλλον.