Σε εξέλιξη βρίσκεται από σήμερα (22/10) μεγάλη επιχείρηση της Υποδιεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος Βορείου Ελλάδος, με επίκεντρο τις περιοχές Θεσσαλονίκη, Πέλλα, Έδεσσα, Ιωάννινα, Αττική και Κρήτη. Στόχος είναι η εξάρθρωση εγκληματικής οργάνωσης που κατηγορείται για κακουργηματικές απάτες σε βάρος των οικονομικών συμφερόντων της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της εθνικής οικονομίας, μέσω παράνομων ενισχύσεων από τον ΟΠΕΚΕΠΕ με ψευδείς δηλώσεις.

Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, έχουν συλληφθεί 37 άτομα, ενώ στα χέρια των αρχών βρίσκονται και οι δύο φερόμενοι ως επικεφαλής του κυκλώματος: ένας 36χρονος και ένας 38χρονος. Ο 36χρονος συνελήφθη στην Κρήτη και εργάζεται σε κέντρα υποδοχής δικαιολογητικών, ενώ ο 38χρονος, που συνελήφθη στα Γιαννιτσά, φέρεται να είναι ο εγκέφαλος και εντόπιζε αδήλωτες εκτάσεις.

Οι έρευνες έδειξαν ότι υπήρχαν ακόμη 11 άτομα που εμπλέκονταν ως εκμισθωτές και μισθωτές στην απάτη. Η μεθοδολογία τους ήταν συγκεκριμένη: εντόπιζαν αδήλωτα αγροτεμάχια στο σύστημα και τα δήλωναν είτε σε συνεργάτες τους, είτε δημιουργούσαν ψεύτικα συμφωνητικά με ανύπαρκτους δικαιούχους, οι οποίοι λάμβαναν στη συνέχεια τις επιδοτήσεις.

Το συνολικό ποσό που εκτιμάται ότι διακινήθηκε μέσω αυτών των παράνομων επιδοτήσεων αγγίζει τα 20 εκατομμύρια ευρώ. Μέχρι στιγμής, η έρευνα έχει αποδείξει την παράνομη λήψη 5 εκατομμυρίων ευρώ, ενώ εκτιμάται ότι το συνολικό ποσό των παράνομων επιδοτήσεων φτάνει τα 10 εκατομμύρια ευρώ.

Οι έρευνες της Οικονομικής Αστυνομίας επικεντρώθηκαν στην περίοδο 2018-2022 και οι συλλήψεις έγιναν στο πλαίσιο προκαταρκτικής έρευνας της Ευρωπαίας Εισαγγελέως, που είχε ανατεθεί στην Οικονομική Αστυνομία το καλοκαίρι.

Η ηγεσία του Υπουργείου Ανάπτυξης είχε προαναγγείλει αυτές τις εξελίξεις, διαβεβαιώνοντας ότι όσοι έλαβαν παράνομες επιδοτήσεις θα λογοδοτήσουν στη δικαιοσύνη και θα επιστρέψουν τα χρήματα.