Μια εφιαλτική ημέρα ξημέρωσε για την απομακρυσμένη πόλη Τάμπλερ Ριτζ στον Καναδά, καθώς μια ένοπλη επίθεση άφησε πίσω της δέκα νεκρούς, ανάμεσά τους και τη φερόμενη ως δράστιδα. Το μεσημέρι της Τρίτης, η ηρεμία στους πρόποδες των Βραχωδών Ορέων διαλύθηκε όταν οι αρχές κλήθηκαν εσπευσμένα στο Γυμνάσιο της Τάμπλερ Ριτζ (Tumbler Ridge Secondary School) λόγω πυροβολισμών.

Οι εικόνες που αντίκρισαν οι δυνάμεις της καναδικής βασιλικής έφιππης χωροφυλακής (RCMP) ήταν αποκαρδιωτικές. Έξι άνθρωποι εντοπίστηκαν νεκροί μέσα στους χώρους του σχολείου, ενώ ακόμη δύο θύματα βρέθηκαν σε κατοικία που η αστυνομία πιστεύει ότι συνδέεται με το περιστατικό. Ένα ακόμη άτομο εξέπνευσε κατά τη μεταφορά του στο νοσοκομείο, ανεβάζοντας τον τραγικό απολογισμό. Σύμφωνα με το CBC News, η δράστιδα της επίθεσης «αυτοπυροβολήθηκε» και βρέθηκε νεκρή μέσα στο σχολικό συγκρότημα.

Η κινητοποίηση ήταν τεράστια, καθώς δύο τραυματίες μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ συνολικά 25 άτομα υποβλήθηκαν σε εξετάσεις σε τοπικό ιατρικό κέντρο. Ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες σκιαγραφούν το προφίλ της δράστιδας ως μια γυναίκα με καστανά μαλλιά που φορούσε φόρεμα, με την επίθεση να εκτυλίσσεται γύρω στη 1:20 μ.μ. τοπική ώρα. Λόγω της σοβαρότητας της κατάστασης, εκδόθηκε συναγερμός έκτακτης ανάγκης για την απομάκρυνση των κατοίκων, ενώ οι μαθητές του Γυμνασίου και του γειτονικού Δημοτικού Σχολείου παραδόθηκαν με ασφάλεια στους κηδεμόνες τους.

Η υπουργός Δημόσιας Ασφαλείας της Βρετανικής Κολομβίας, Νίνα Κρίγκερ, εξέφρασε τη βαθιά θλίψη της δηλώνοντας: «Σκέφτομαι τα θύματα, τις οικογένειές τους κι όλη την κοινότητα της Τάμπλερ Ριτζ». Παράλληλα, υποσχέθηκε πως θα αξιοποιηθεί κάθε διαθέσιμος πόρος για την πλήρη έρευνα της υπόθεσης, ενώ η κυβέρνηση δεσμεύτηκε για την παροχή κάθε δυνατής στήριξης.

Ο πάστορας της πόλης, Τζορτζ Ρόου, ο οποίος ζει εκεί για 35 χρόνια και υπήρξε αναπληρωτής καθηγητής στο συγκεκριμένο λύκειο, περιέγραψε το βαρύ κλίμα που επικρατεί. «Είμαστε μια πολύ δεμένη κοινότητα», ανέφερε χαρακτηριστικά, συμπληρώνοντας: «Όλοι μοιραζόμαστε αυτή την τραγωδία σαν να ήταν η οικογένειά μας ή η οικογένεια του γείτονά μας». Ο ίδιος εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για τη συναισθηματική υγεία των κατοίκων, ειδικά όσων συνδέονται με το σχολείο.

Η Τάμπλερ Ριτζ, μια μικρή και απομονωμένη κοινότητα 2.400 κατοίκων περίπου 1.155 χιλιόμετρα μακριά από το Βανκούβερ, προσπαθεί πλέον να διαχειριστεί το αδιανόητο. Παρόλο που οι αρχές διαβεβαιώνουν ότι δεν υπάρχει πλέον κίνδυνος για τους πολίτες και δεν αναζητούν άλλους συνεργούς, η σκιά του μακελειού θα παραμείνει για καιρό πάνω από την πόλη.