Μία διαφωνία σχετικά με την παροχή Wi-Fi στα αεροπλάνα εξελίχθηκε σε δημόσια διαμάχη μεταξύ του Έλον Μασκ και του διευθύνοντος συμβούλου της Ryanair, Μάικλ Ο’Λίρι. Η αφορμή ήταν η υποβάθμιση του Μασκ και της Starlink από τον Ο’Λίρι σε ραδιοφωνική συνέντευξη στον ιρλανδικό σταθμό Newstalk. Ο Ο'Λίρι απάντησε στον χαρακτηρισμό «παραπληροφορημένος» που του είχε αποδώσει ο Μασκ σχετικά με την άρνηση της Ryanair να εγκαταστήσει Wi-Fi της Starlink στα αεροσκάφη της, λέγοντας ότι «δεν θα δώσει καμία απολύτως σημασία στον Έλον Μασκ».

Ο Ο’Λίρι τον χαρακτήρισε «ηλίθιο – πολύ πλούσιο, αλλά παραμένει ηλίθιος», ενώ αποκάλεσε την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X του Μασκ «βόθρο».

Η απάντηση του Μασκ ήρθε μέσω X: «Ο CEO της Ryanair είναι εντελώς ηλίθιος. Απολύστε τον». Σε επόμενη ανάρτηση, κατηγόρησε τον Ο’Λίρι ότι κάνει λανθασμένους υπολογισμούς σχετικά με την επίδραση της Starlink στην κατανάλωση καυσίμου και δήλωσε: «Απολύστε αυτόν τον ηλίθιο».

Στην αντιπαράθεση ενεπλάκη και ο επίσημος λογαριασμός της Ryanair στο X, ο οποίος ειρωνεύτηκε τον Μασκ κατά τη διάρκεια διακοπής λειτουργίας της πλατφόρμας του: «Μήπως χρειάζεσαι Wi-Fi;».

Στο βάθος της δημόσιας αντιπαράθεσης βρίσκεται μια διαφωνία για το κόστος της υπηρεσίας. Η Ryanair έχει αποκλείσει δημόσια την εγκατάσταση της Starlink στα 600+ Boeing 737 της, υποστηρίζοντας ότι οι εξωτερικές κεραίες θα αυξήσουν την αεροδυναμική αντίσταση και την κατανάλωση καυσίμου.

Ο Ο’Λίρι υποστηρίζει ότι η τεχνολογία θα αυξήσει το κόστος καυσίμων κατά 2%, κάτι που θα κόστιζε στην εταιρεία εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Θεωρεί ότι είναι υπερβολικό τίμημα για πτήσεις μικρών αποστάσεων, όπου οι επιβάτες δεν θα πλήρωναν για να συνδεθούν στο Διαδίκτυο.

Ο Μασκ αμφισβητεί τα στοιχεία, αναφέροντας αεροπορικές εταιρείες που χρησιμοποιούν αεροσκάφη με Starlink και υποστηρίζοντας ότι το γρήγορο Ίντερνετ θα είναι καθοριστικός παράγοντας για τους επιβάτες.