Η Κριστίν Λαγκάρντ, καθώς πλησιάζει στο τέλος της θητείας της στην ΕΚΤ, αυτοαποκαλείται «κυρία Κρίση» και βλέπει τον κόσμο να έχει αλλάξει δραματικά. Μετά από δύο δεκαετίες σε υψηλά αξιώματα, η πρόεδρος της ΕΚΤ αντλεί δύναμη από τη σταθεροποίηση του πληθωρισμού στην Ευρωζώνη και την ανθεκτικότητα της οικονομικής ανάπτυξης. Ωστόσο, ανησυχεί βαθιά για την άνοδο του λαϊκισμού και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ευρώπη στην παγκόσμια πολιτική σκηνή.

Μιλώντας στο Bloomberg από το γραφείο της στον 39ο όροφο του κτιρίου της ΕΚΤ στη Φρανκφούρτη, η Λαγκάρντ αποδίδει την άνοδο των πολιτικών άκρων στην ανισότητα και την αδυναμία της Ευρώπης να καθορίσει το μέλλον της στην ολιγωρία. «Ζούμε σε έναν κόσμο πολύ πιο ασταθή και επιρρεπή σε πλήγματα και ο οποίος έχει σαφώς κατακερματιστεί μπροστά στα μάτια μας», τόνισε η κ. Λαγκάρντ τον Νοέμβριο. Η διαδικασία της διαδοχής της έχει ήδη ξεκινήσει, αλλά πολλά μπορούν να συμβούν μέχρι να αποχωρήσει από την ΕΚΤ το επόμενο έτος. Η κ. Λαγκάρντ, που έκλεισε τα 70 χρόνια της την περασμένη εβδομάδα, προβλέπει δυσκολίες για τον διάδοχό της λόγω των αλλαγών που έχουν επιφέρει στον κόσμο ο Ντόναλντ Τραμπ και η Κίνα. Θεωρεί πως ο Αμερικανός πρόεδρος, ακόμα και στον πρώτο χρόνο μιας πιθανής δεύτερης θητείας του, θα μπορούσε να διατάξει στρατιωτικές επιθέσεις σε επτά χώρες και να ανατρέψει το διεθνές εμπόριο προς όφελος της Αμερικής. Παράλληλα, η Κίνα επιδιώκει επιθετικά να επεκτείνει την οικονομική της επιρροή παγκοσμίως. Η Ε.Ε., παρά τις προσπάθειες αναβάθμισης της ανταγωνιστικότητας και της άμυνάς της, παραμένει εγκλωβισμένη στη γραφειοκρατία και στην ασυμφωνία.

Η αδράνεια αποτελεί για την ΕΚΤ απειλή για τις εταιρικές επενδύσεις και τις καταναλωτικές δαπάνες, εγκυμονώντας τον κίνδυνο μιας νέας επιτάχυνσης του πληθωρισμού, η σταθεροποίηση του οποίου στο 2% έχει επιτευχθεί με τόσο κόπο. Η Λαγκάρντ έχει καταβάλει προσπάθειες για να επισπευσθούν οι αλλαγές, να προχωρήσουν οι μεταρρυθμίσεις, να επιταχυνθεί η διαδικασία λήψης αποφάσεων και να επιτευχθούν ευκολότερα η ομοφωνία και η ενότητα. «Στη διάρκεια του περασμένου έτους καλλιεργήθηκε μια τάση για επίσπευση και αυτό το προκάλεσε ο πρόεδρος Τραμπ, οπότε ας τον ευχαριστήσουμε», δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή της και προσέθεσε πως «η Ευρώπη αρχίζει να διδάσκεται, αλλά το αν διδάσκεται αρκετά γρήγορα θα το δείξει το μέλλον». Υπόσχεται να συνεχίσει να διαμορφώνει το μέλλον της Ευρώπης μέχρι τον Οκτώβριο του 2027, οπότε λήγει η θητεία της στην ΕΚΤ, και διαψεύδει τις φήμες περί πρόωρης αποχώρησής της για να αναλάβει επικεφαλής του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ.

«Δεν είμαι από αυτούς που εγκαταλείπουν», δηλώνει και εξηγεί πως «όταν έχεις αναλάβει μια αποστολή πρέπει να τη φέρεις εις πέρας». Ομολογεί, ωστόσο, πως ο ρόλος της στην ΕΚΤ της πήρε περισσότερο χρόνο από όσο περίμενε. «Είχα την εντύπωση πως η θητεία ήταν πενταετής», τονίζει και προσθέτει πως αν το ήξερε από την αρχή πως θα δεσμευόταν για οκτώ χρόνια, θα το είχε σκεφθεί πολύ περισσότερο. Αναφέρεται επίσης στην απειλή για την ανεξαρτησία των κεντρικών τραπεζών, λόγω των επιθέσεων του προέδρου Τραμπ κατά του απερχόμενου προέδρου της Federal Reserve, Ζερόμ Πάουελ. Υπογραμμίζει την αξία της αυτονομίας της ΕΚΤ και τονίζει πως ουδέποτε δέχθηκε «κάποιο τηλεφώνημα από οποιονδήποτε πολιτικό ηγέτη της Ευρώπης, καθώς γνωρίζουν όλοι πως δεν μπορούν να κάνουν κάτι τέτοιο», δεδομένου ότι η ανεξαρτησία της ΕΚΤ είναι θεσμοθετημένη στη συνθήκη της Ευρωζώνης. Εκφράζει, ωστόσο, αμφιβολίες για το κατά πόσον είναι εξίσου κατοχυρωμένη θεσμικά και νομικά η ανεξαρτησία των κεντρικών τραπεζών στις ΗΠΑ, τη Βρετανία ή άλλες χώρες.

Ερωτώμενη, τέλος, αν ενδιαφέρεται να επιστρέψει στην πολιτική σκηνή της Γαλλίας και να συμμετάσχει ως υποψήφια στις προεδρικές εκλογές που θα διεξαχθούν σε 15 μήνες, δηλώνει πως μάλλον δεν την ενδιαφέρει κάτι τέτοιο, αλλά δεν αρνείται πως την απασχολούν ο διχασμός στη Γαλλία, οι αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ πλουσίων και φτωχών, και η διαφαινόμενη νίκη του κόμματος της Λεπέν.