Ένας 40χρονος συνελήφθη στο Δυτικό Σάσεξ ως ύποπτος για την κυβερνοεπίθεση που προκάλεσε πολυήμερες αναταραχές σε αεροδρόμια της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένου του Χίθροου.

Η Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος (NCA) ανακοίνωσε ότι η σύλληψη έγινε «στο πλαίσιο έρευνας για την κυβερνοεπίθεση που έπληξε την Collins Aerospace», μια εταιρεία που παρέχει λογισμικό check-in και διαχείρισης αποσκευών σε πολλές αεροπορικές εταιρείες. Ο ύποπτος αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση.

Η επίθεση έθεσε εκτός λειτουργίας το λογισμικό της αμερικανικής Collins Aerospace, το οποίο χρησιμοποιούν πολλές αεροπορικές εταιρείες για το check-in και τις αποσκευές. Από την Παρασκευή, έχουν σημειωθεί εκατοντάδες καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων σε Λονδίνο, Βρυξέλλες, Δουβλίνο και Βερολίνο.

Επίσης, η επίθεση προκάλεσε εκατοντάδες καθυστερήσεις πτήσεων, καθώς τα αεροδρόμια αναγκάστηκαν να εξυπηρετούν τους επιβάτες χειρόγραφα, με χαρτί και στυλό. Στο Χίθροου έχουν αναπτυχθεί επιπλέον υπάλληλοι για να βοηθήσουν τους ταξιδιώτες και το προσωπικό, ωστόσο οι καθυστερήσεις συνεχίζονται.

Οι αρχές αναφέρουν κακόβουλο λογισμικό που παρέλυσε κρίσιμα συστήματα, χωρίς ακόμη να έχει αποκατασταθεί πλήρως η λειτουργία τους.

Εσωτερικό σημείωμα που είδε το BBC αποκαλύπτει ότι η Collins Aerospace προσπαθεί εκ νέου να ξαναχτίσει το σύστημά της, μετά από αποτυχημένη απόπειρα επανεκκίνησης τη Δευτέρα. Η εταιρεία δεν έχει δώσει χρονοδιάγραμμα αποκατάστασης, προειδοποιώντας αεροπορικές και επίγειους συνεργάτες να προετοιμαστούν για τουλάχιστον μία ακόμη εβδομάδα με χειροκίνητες διαδικασίες.

Ο επικεφαλής της μονάδας κυβερνοεγκλήματος της NCA, Πολ Φόστερ, τόνισε ότι «αν και η σύλληψη είναι θετική εξέλιξη, η έρευνα βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο και συνεχίζεται».

Η ευρωπαϊκή υπηρεσία κυβερνοασφάλειας επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι στην επίθεση χρησιμοποιήθηκε κακόβουλο λογισμικό ransomware.

Σύμφωνα με τη γαλλική Thales, οι επιθέσεις αυτού του είδους στον κλάδο της αεροπορίας έχουν αυξηθεί κατά 600% τον τελευταίο χρόνο.