Επί ποδός βρίσκονται τα αεροδρόμια του Λονδίνου (Χίθροου), των Βρυξελλών και του Βερολίνου, καθώς για ακόμη μία ημέρα οι επιβάτες έρχονται αντιμέτωποι με σοβαρές καθυστερήσεις και μαζικές ακυρώσεις πτήσεων. Η αιτία; Μία συντονισμένη κυβερνοεπίθεση που στόχευσε πάροχο συστημάτων check-in και επιβίβασης, βυθίζοντας στο χάος τη λειτουργία κομβικών αεροδρομίων της Ευρώπης. Εκτός από το Χίθροου, τις Βρυξέλλες και το Βερολίνο, η κυβερνοεπίθεση επηρέασε επίσης τα αεροδρόμια του Δουβλίνου και του Κορκ στην Ιρλανδία.

Από το βράδυ της Παρασκευής, οι αεροπορικές εταιρείες αναγκάστηκαν να επιστρατεύσουν χειροκίνητες διαδικασίες check-in, καθώς η κυβερνοεπίθεση έπληξε την Collins Aerospace, την εταιρεία που παρέχει τα συστήματα check-in σε πληθώρα αεροπορικών εταιρειών. Εν μέσω αυτού του πρωτοφανούς σκηνικού, τα αεροδρόμια απηύθυναν έκκληση στους επιβάτες να ελέγχουν σχολαστικά την κατάσταση των πτήσεών τους πριν ξεκινήσουν για το αεροδρόμιο. Παράλληλα, συνέστησαν στους ταξιδιώτες να φτάνουν στο αεροδρόμιο τουλάχιστον τρεις ώρες πριν από τις πτήσεις μεγάλων αποστάσεων και δύο ώρες πριν από τις πτήσεις μικρών αποστάσεων, προκειμένου να αποφευχθεί περαιτέρω ταλαιπωρία.

Η Collins Aerospace, σε δήλωσή της το Σάββατο, παραδέχτηκε ότι αντιμετωπίζει ένα «συμβάν που σχετίζεται με τον κυβερνοχώρο» και ότι η επίθεση έπληξε το λογισμικό Muse, το οποίο χρησιμοποιείται για τον ηλεκτρονικό έλεγχο των επιβατών και τη διαχείριση των αποσκευών. Εάν επιβεβαιωθεί ότι πρόκειται όντως για κυβερνοεπίθεση, το περιστατικό θα προστεθεί σε μια μακρά λίστα επιθέσεων που έχουν πλήξει μεγάλες εταιρείες τους τελευταίους μήνες. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η πρόσφατη παραβίαση στην Jaguar Land Rover, η οποία οδήγησε σε προσωρινή διακοπή της παραγωγής της.

Οι αεροπορικές εταιρείες συνεχίζουν να διεκπεραιώνουν το check-in των επιβατών με το χέρι, ενώ οι επιπτώσεις της κυβερνοεπίθεσης είναι εμφανείς στους αριθμούς. Σύμφωνα με την εταιρεία αεροπορικών δεδομένων Cirium, το Σάββατο καταγράφηκαν 35 ακυρώσεις πτήσεων, ενώ μέχρι το πρωί της Κυριακής ο αριθμός αυτός είχε ανέλθει σε 38, στα αεροδρόμια Χίθροου, Βερολίνου και Βρυξελλών.

Στο Χίθροου, πάνω από 130 πτήσεις υπέστησαν καθυστέρηση άνω των 20 λεπτών έως τις 11 το πρωί της Κυριακής, σύμφωνα με την εταιρεία Flightradar24. Συνολικά, 13 πτήσεις ακυρώθηκαν το Σάββατο, αν και η συντριπτική πλειοψηφία των εκατοντάδων πτήσεων υπέστησαν καθυστερήσεις. Εκπρόσωπος του Χίθροου δήλωσε ότι το «βασικό πρόβλημα ήταν εκτός της δικής μας επιρροής», προσθέτοντας ότι κλήθηκε επιπλέον προσωπικό στο αεροδρόμιο για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των προβλημάτων που προέκυψαν.

"Η εργασία συνεχίζεται για την αποκατάσταση και ανάκτηση από τη διακοπή λειτουργίας της Παρασκευής στο σύστημα της Collins Aerospace που επηρεάζει τις αεροπορικές εταιρείες", ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Χίθροου. "Ζητούμε συγγνώμη από όσους αντιμετώπισαν καθυστερήσεις, αλλά συνεργαζόμενοι με τις αεροπορικές εταιρείες, η συντριπτική πλειοψηφία των πτήσεων συνέχισε να εκτελείται".

Στις Βρυξέλλες, περισσότερες από 80 πτήσεις, οι οποίες ήταν προγραμματισμένες να πραγματοποιηθούν μέχρι το μεσημέρι της Κυριακής, καθυστέρησαν στο αεροδρόμιο Ζαβεντέμ, ένα από τα δύο που εξυπηρετούν την πρωτεύουσα του Βελγίου. Οι καθυστερήσεις κυμαίνονταν από 15 λεπτά έως και τέσσερις ώρες, ενώ από τις προγραμματισμένες πτήσεις της Κυριακής, ακυρώθηκαν οι 20. Το αεροδρόμιο Βρυξελλών ανέφερε ότι αντιμετωπίζει "δυσκολίες στις λειτουργίες του αεροδρομίου" και πρόσθεσε: "Λόγω μιας κυβερνοεπίθεσης στον εξωτερικό πάροχο των συστημάτων check-in και επιβίβασης, οι λειτουργίες check-in σε διάφορα ευρωπαϊκά αεροδρόμια, περιλαμβανομένου και του αεροδρομίου των Βρυξελλών, έχουν διαταραχθεί". Σημειώνεται πως το αεροδρόμιο των Βρυξελλών ζήτησε ξανά από τις αεροπορικές εταιρείες να ακυρώσουν τις μισές από τις πτήσεις που είναι προγραμματισμένες να αναχωρήσουν αύριο από αυτό, καθώς δεν έχουν επιλυθεί τα προβλήματα με το σύστημα τσεκ-ιν.

Στο Βερολίνο, πάνω από 70 πτήσεις καθυστέρησαν μέχρι το μεσημέρι, αν και κάποιες αναχώρησαν στην ώρα τους. "Λόγω διακοπής του συστήματος από πάροχο υπηρεσιών, υπάρχουν αυξημένοι χρόνοι αναμονής", αναφέρεται στον ιστότοπο του αεροδρομίου Βερολίνου. "Παρακαλούμε χρησιμοποιήστε το online check-in, τα αυτόματα μηχανήματα και την υπηρεσία ταχείας παράδοσης αποσκευών".

Η Υπουργός Μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου, Heidi Alexander, δήλωσε το Σάββατο ότι παρακολουθεί την κατάσταση και προέτρεψε τους επιβάτες να ελέγχουν τις πτήσεις τους με τις αεροπορικές εταιρείες πριν ταξιδέψουν.

Η Collins Aerospace ανήκει στην RTX, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες παγκοσμίως στον τομέα της αεροδιαστημικής και των όπλων, εισηγμένη στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Το Σάββατο, η εταιρεία δήλωσε ότι «εργάζεται ενεργά για την επίλυση του προβλήματος και την αποκατάσταση της πλήρους λειτουργικότητας του συστήματος το συντομότερο δυνατό»!