Η Κίνα παραμένει μια χώρα γεμάτη εκπλήξεις. Οι πόλεις της και ο τρόπος με τον οποίο μεταμορφώνει την αυτοκινητοβιομηχανία δείχνουν ότι βρίσκεται πάντα μπροστά. Ένα ταξίδι με την Chery αποτυπώνει αυτή τη μετάβαση, όπου η Κίνα έχει ανατρέψει ισορροπίες δεκαετιών και πλέον ορίζει το μέλλον των τεχνολογιών της αυτοκίνησης.

Η εμπειρία ξεκινά με το ίδιο το ταξίδι. Οι πόλεις αναπτύσσονται με απίστευτους ρυθμούς, με υποδομές που δημιουργούνται μέσα σε λίγους μήνες. Οι αυτοκινητόδρομοι καλύπτουν αποστάσεις που συναγωνίζονται μια μικρή ευρωπαϊκή χώρα, ενώ σχεδόν κάθε οικοδομικό τετράγωνο βρίσκεται σε φάση ανανέωσης. Το τοπίο είναι εντυπωσιακό και ταυτόχρονα αποπροσανατολιστικό, ενώ η κλίμακα είναι τόσο μεγάλη, που η σύγκριση με την ευρωπαϊκή πραγματικότητα φαντάζει άτοπη.

Στο επίκεντρο αυτής της εξέλιξης βρίσκεται η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία. Η Chery, ένας από τους μεγαλύτερους και παλαιότερους κατασκευαστές της χώρας, είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της ταχύτητας με την οποία ωριμάζει το οικοσύστημα. Από τις γραμμές παραγωγής μέχρι τα τεχνολογικά κέντρα, οι επενδύσεις είναι τεράστιες, με έμφαση στην ηλεκτροκίνηση και μια μοναδική ικανότητα να μετατρέπει την ανάπτυξη σε βιομηχανικό αποτέλεσμα χωρίς καθυστερήσεις.

Καθώς το ταξίδι συνεχίζεται, γίνεται αντιληπτό ότι η Κίνα έχει μπει σε μια φάση όπου η αυτοκινητοβιομηχανία της λειτουργεί ως εξαγώγιμο προϊόν, τόσο σε τεχνολογικό όσο και σε φιλοσοφικό επίπεδο. Τα ηλεκτρικά μοντέλα κυκλοφορούν παντού, οι υποδομές φόρτισης είναι διαθέσιμες σε κάθε σημείο του αστικού τοπίου και οι πόλεις έχουν προσαρμοστεί σε μια καθημερινότητα που θεωρεί την ηλεκτροκίνηση δεδομένη.

Το οδοιπορικό είναι μια προσπάθεια κατανόησης της νοοτροπίας που επιτρέπει σε μια χώρα να αναπτύσσει τη βιομηχανία της με τέτοια ταχύτητα. Η Κίνα λειτουργεί πλέον ως ένα «εργαστήριο» για την αυτοκίνηση, όπου δοκιμάζονται ιδέες σε πραγματικές συνθήκες και όπου η κλίμακα δίνει σε κάθε πείραμα διαφορετική βαρύτητα.

Σε αυτό το πλαίσιο, η Chery και οι υπόλοιπες κινεζικές εταιρείες δεν είναι απλώς νέοι παίκτες στην παγκόσμια αγορά, αλλά οι κύριοι διαμορφωτές του μέλλοντος. Το ταξίδι δείχνει ότι για να κατανοήσει κανείς τη σύγχρονη αυτοκίνηση, δεν μπορεί πλέον να αγνοήσει την Κίνα.