Η αρχική ανακοίνωση του τηλεοπτικού σταθμού ABC για την απομάκρυνση του Τζίμι Κίμελ, λόγω ενός σχολίου για τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ, προκάλεσε αντιδράσεις και ενθουσιασμό. Η είδηση επεκτάθηκε στους κόλπους των Δημοκρατικών.

Οι εξελίξεις αποτυπώνουν την αυξανόμενη επιρροή του Τραμπ στην ενημέρωση και την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Τηλεπικοινωνιών (FCC).

Ο Τραμπ διέψευσε τις κατηγορίες για παρέμβαση στην απόφαση του ABC λέγοντας ότι ο Τζίμι Κίμελ "δεν είναι ένας ταλαντούχος άνθρωπος".

«Κατέγραφε χαμηλά ποσοστά τηλεθέασης και θα έπρεπε να τον έχουν απολύσει πριν από πολύ καιρό. Επομένως, ξέρετε, μπορείτε να το ονομάσετε αυτό ελευθερία λόγου ή όχι. Απολύθηκε λόγω έλλειψης ταλέντου», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τραμπ.

Η κίνηση αυτή θεωρείται κορυφή του παγόβουνου σε μια σειρά ενεργειών για τον περιορισμό της ελευθερίας του Τύπου. Η διοίκηση Τραμπ κατέληξε σε συμβιβασμούς με το CBS και το ABC για την αρνητική κάλυψη και οι Ρεπουμπλικάνοι διέκοψαν τη χρηματοδότηση των δημόσιων ΜΜΕ.

Ο Μπρένταν Καρ, εκλεκτός του Τραμπ στην FCC, προειδοποίησε το ABC και τη Nexstar ότι θα υπάρξουν κυρώσεις αν δεν απομακρύνουν τον παραγωγό από το δίκτυο.

«Μπορούμε να το κάνουμε με τον εύκολο ή τον δύσκολο τρόπο», είπε ο Καρ. «Αυτές οι εταιρείες μπορούν να βρουν τρόπους να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους, να αναλάβουν δράση, ειλικρινά, έναντι του Κίμελ, αλλιώς η FCC θα έχει επιπλέον δουλειά μπροστά της», πρόσθεσε.

Το Nexstar διέκοψε την αναμετάδοση της εκπομπής και η Sinclair την αντικατάστησε με ένα αφιέρωμα στον Τσάρλι Κερκ. Η Sinclair κάλεσε τον Τζίμι Κίμελ να ζητήσει συγγνώμη και να κάνει δωρεά στην οργάνωση «Turning Point USA».

Ο Καρ κατηγόρησε τον Κίμελ για «την πιο άρρωστη συμπεριφορά που θα μπορούσε να έχει [ο Κίμελ]» και ότι "θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει με βάσιμα επιχειρήματα ότι πρόκειται για μια σκόπιμη προσπάθεια να παραπλανηθεί ο αμερικανικός λαός σχετικά με ένα πολύ βασικό και θεμελιώδες γεγονός».

Ο Καρ έθεσε την πρωτοβουλία εναντίον του Κίμελ στο πλαίσιο των προσπαθειών του Τραμπ να υπονομεύσει τη δύναμη των παραδοσιακών media. «Διέλυσε [ο Τραμπ] την εντύπωση ότι μπορούν να ελέγχουν τι λέμε, τι σκεφτόμαστε, την αφήγηση γύρω από τα γεγονότα. Και βλέπουμε πολλές συνέπειες από την ενέργεια αυτή του Προέδρου Τραμπ», πρόσθεσε.

Ο πρόεδρος της FCC υπενθύμισε ότι οι άδειες μετάδοσης συνοδεύονται από «υποχρέωση να λειτουργούν προς το δημόσιο συμφέρον» και ότι «είναι καιρός να αναλάβουν δράση» και να δηλώσουν ότι το περιεχόμενο του Κίμελ «δεν είναι κάτι που θεωρούμε ότι εξυπηρετεί τις ανάγκες των τοπικών μας κοινοτήτων».

Η Παμ Μπόντι, δήλωσε ότι «θα σας στοχοποιήσουμε και θα σας κυνηγήσουμε, αν στοχοποιείτε οποιονδήποτε με ρητορική μίσους», προκαλώντας ανησυχία για την ποινικοποίηση της διαφωνίας.

Η Μπόντι αργότερα αναθεώρησε τα σχόλιά της, λέγοντας ότι επικεντρώθηκε σε «ρητορική μίσους που ξεπερνά τα όρια και φτάνει σε απειλές βίας».

Ο Τοντ Μπλανς υπαινίχθηκε ότι διαδηλωτές ίσως παραβίασαν το νόμο φωνάζοντας στον Τραμπ σε εστιατόριο. «Είναι καθαρή σύμπτωση το γεγονός ότι άτομα εμφανίζονται σε ένα εστιατόριο όπου ο πρόεδρος προσπαθεί να απολαύσει το δείπνο του στην Ουάσιγκτον και τον προσβάλλουν με χυδαία λόγια και χυδαία οργή;» είπε ο Μπλανς, υπονοώντας έρευνα για «οργανωμένη προσπάθεια να προκληθεί βλάβη, τρόμος και ζημιά στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Το Ανώτατο Δικαστήριο δήλωσε ότι «οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν μπορούν να προσπαθήσουν να εξαναγκάσουν ιδιώτες προκειμένου να τιμωρήσουν ή να καταστείλουν απόψεις που η κυβέρνηση δεν εγκρίνει».

Μετά την απομάκρυνση του Τζίμι Κίμελ, οι Δημοκρατικοί εισήγαγαν νομοθεσία «για την προστασία ατόμων και οργανώσεων, συμπεριλαμβανομένων μη κερδοσκοπικών οργανώσεων, θρησκευτικών ομάδων, μέσων μαζικής ενημέρωσης και εκπαιδευτικών ιδρυμάτων, από πολιτικά υποκινούμενες επιθέσεις και διώξεις από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση», γνωστή και ως No Politcal Enemies (NOPE) Act.

Έξι βουλευτές των Δημοκρατικών κατηγόρησαν τον Μπρένταν Καρ ότι «εκφοβίζει το ABC» και «αναγκάζει την εταιρεία να υποκύψει στην κυβέρνηση Τραμπ», και δήλωσαν ότι ο «πόλεμος» του Τραμπ κατά της Πρώτης Τροπολογίας «είναι κατάφωρα ασυμβίβαστος με τις αμερικανικές αξίες».