Το να κόψει κάποιος το κάπνισμα είναι μια πρόκληση, αλλά η ανταμοιβή είναι τεράστια: αν το καταφέρει πριν τα 40, έχει μεγάλες πιθανότητες να ζήσει όσο και κάποιος που δεν κάπνισε ποτέ.

Μια σημαντική μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τορόντο, δημοσιευμένη στο έγκριτο περιοδικό NEJM Evidence, ρίχνει φως στα οφέλη. Οι γυναίκες που απελευθερώνονται από την καπνιστική συνήθεια πριν από την ηλικία των 40 ετών έχουν ένα εντυπωσιακό 87% πιθανότητες να φτάσουν τα 80 χρόνια, ένα ποσοστό εφάμιλλο με εκείνο των γυναικών που δεν άγγιξαν ποτέ τσιγάρο.

Στους άνδρες, το όφελος είναι εξίσου σημαντικό. Όσοι εγκαταλείπουν το κάπνισμα πριν τα 40, έχουν 82% πιθανότητες να γιορτάσουν τα 80ά τους γενέθλια, σε σύγκριση με το 83% των μη καπνιστών.

Η διαφορά γίνεται ακόμα πιο εμφανής αν συγκριθεί με όσους συνεχίζουν να καπνίζουν. Σε αυτή την περίπτωση, τα ποσοστά επιβίωσης πέφτουν στο 67% για τις γυναίκες και στο 59% για τους άνδρες.

Για να καταλήξουν σε αυτά τα συμπεράσματα, οι ερευνητές παρακολούθησαν την πορεία 1,5 εκατομμυρίων ανθρώπων στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά και τη Νορβηγία για μια περίοδο 15 ετών. Οι συμμετέχοντες ήταν ηλικίας 20 έως 79 ετών και, δυστυχώς, καταγράφηκαν 122.697 θάνατοι.

«Οι καπνιστές ηλικίας 40 έως 79 ετών είχαν σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου σε σύγκριση με εκείνους που δεν είχαν καπνίσει ποτέ, κάτι που μεταφράζεται σε απώλεια 12 με 13 ετών ζωής κατά μέσο όρο», τονίζουν οι συγγραφείς της μελέτης, υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα των συνεπειών του καπνίσματος.

Ακόμα και αν κάποιος έχει ήδη καπνίσει για χρόνια, η διακοπή φέρνει άμεσα οφέλη. Τα άτομα που κόβουν το κάπνισμα «ανακτούν προσδόκιμο ζωής παρόμοιο με αυτό των μη καπνιστών 10 χρόνια μετά τη διακοπή, με τα μισά από αυτά τα οφέλη να εμφανίζονται μόλις σε τρία χρόνια», όπως διευκρινίζεται σε σχετική ανακοίνωση του Πανεπιστημίου του Τορόντο.

Η διακοπή του καπνίσματος είναι ευεργετική σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά η έναρξη της προσπάθειας στα νεανικά χρόνια έχει ακόμα μεγαλύτερη αξία. Οι μελέτες δείχνουν ότι η διακοπή του τσιγάρου συνδέεται «με μείωση της συνολικής υπερ-θνησιμότητας και των αγγειακών, νεοπλασματικών και αναπνευστικών νοσημάτων», όπως επισημαίνουν οι ερευνητές.

Ωστόσο, υπάρχει μια μικρή επιφύλαξη σχετικά με τις αναπνευστικές παθήσεις: οι πρώην καπνιστές μείωσαν τον κίνδυνο θανάτου από αναπνευστική νόσο, αλλά σε μικρότερο βαθμό, «πιθανώς λόγω των βλαβών που έχουν ήδη υποστεί οι πνεύμονες».

"Πολλοί πιστεύουν ότι είναι αργά για να σταματήσουν το κάπνισμα, ειδικά σε μεγάλη ηλικία. Αλλά τα αποτελέσματα μας δείχνουν το αντίθετο. Ποτέ δεν είναι αργά, η επίδραση είναι άμεση και μπορείτε να μειώσετε τους κινδύνους που σχετίζονται με τις κύριες ασθένειες, εξασφαλίζοντας έτσι μεγαλύτερη και καλύτερη ποιότητα ζωής", συνοψίζει ο Prabhat Jha, καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Τορόντο και συν-συγγραφέας της μελέτης.

Επιπλέον, η Γαλλική Ομοσπονδία Καρδιολογίας είχε καταγράψει το 2016 τα οφέλη της διακοπής του καπνίσματος με χρονολογική σειρά σε σχέση με τη σωματική υγεία, αμέσως μόλις σβήσει το τελευταίο τσιγάρο.

Η υπηρεσία πληροφόρησης για τον καπνό προσθέτει ότι η πέψη βελτιώνεται σημαντικά μετά τη διακοπή του καπνίσματος, καθώς ο καπνός ερεθίζει τον οργανισμό και μπορεί να προκαλέσει καούρες στο στομάχι. Επίσης, οι διαταραχές της στύσης υποχωρούν και η γονιμότητα βελτιώνεται τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.

Η διακοπή του καπνίσματος αποτελεί επίσης έναν λιγότερο καρδιαγγειακό παράγοντα κινδύνου για μια γυναίκα που επιθυμεί να χρησιμοποιήσει αντισυλληπτικό χάπι με οιστρογόνα και προγεστερόνη.

Στο ψυχολογικό επίπεδο, η διακοπή του τσιγάρου οδηγεί σε καλύτερη συγκέντρωση, μειώνει το στρες και το άγχος, όπως τονίζει η υπηρεσία πληροφόρησης για τον καπνό.

Η απελευθέρωση από έναν εθισμό μεταφράζεται επίσης σε αύξηση της αυτοπεποίθησης και ανάκτηση του ελέγχου της ζωής μας.

Τέλος, από αισθητικής άποψης, η επιδερμίδα γίνεται πιο λαμπερή, το δέρμα γερνάει πιο αργά, τα σπυράκια και οι κηλίδες μειώνονται, ενώ τα δόντια σταματούν να κιτρινίζουν τόσο γρήγορα.