Η πλειονότητα των Αμερικανών, περίπου οι τρεις στους τέσσερις, ζουν σε πολιτείες όπου η μαριχουάνα είναι νόμιμη για ιατρικούς ή ψυχαγωγικούς σκοπούς, με αποτέλεσμα να αυξάνεται ο αριθμός των χρηστών, συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων. Σύμφωνα με την Εθνική Δημοσκόπηση για την Υγιή Γήρανση 2024, ένας στους οκτώ ανθρώπους ηλικίας 50 ετών και άνω δήλωσε ότι χρησιμοποιεί κάνναβη τουλάχιστον μία φορά τον μήνα, κυρίως σε βρώσιμη μορφή (74%), για χαλάρωση, αϋπνία, ευεξία, αντιμετώπιση πόνου και ψυχική υγεία.

Πρόσφατες έρευνες συνδέουν την κάνναβη με αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής. Ωστόσο, δεδομένα βασίζονται κυρίως σε νεαρά άτομα με υψηλά ποσοστά κατανάλωσης. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 18 Μαρτίου 2025 στο JACC: Advances, βασίστηκε σε δεδομένα 4,6 εκατομμυρίων ατόμων ηλικίας κάτω των 50 ετών από το 2010 έως το 2018. Οι συμμετέχοντες ήταν σχετικά υγιείς (μη καπνιστές, φυσιολογική πίεση και χοληστερόλη), με μόνο το 2% να κάνει χρήση κάνναβης και μέσο όρο ηλικίας τα 26 έτη. Κατά τη διάρκεια τριετούς παρακολούθησης, οι χρήστες κάνναβης είχαν εξαπλάσιες πιθανότητες να υποστούν καρδιακή προσβολή σε σύγκριση με τους μη χρήστες. Η μελέτη είχε περιορισμούς, όπως η απουσία πληροφοριών για τη δόση και τη συχνότητα χρήσης, καθώς και ο υψηλότερος επιπολασμός κατάθλιψης και παχυσαρκίας μεταξύ των χρηστών.

Μια μελέτη του 2024 στο Journal of the American Heart Association διαπίστωσε αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου ακόμη και με χρήση κάνναβης μία φορά την εβδομάδα, με τον κίνδυνο να αυξάνεται με πιο συχνή χρήση. Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από σχεδόν 435.000 ενήλικες ηλικίας 18 έως 74 ετών. Από τους 35.000 συμμετέχοντες που δήλωσαν χρήση κάνναβης, περίπου τα τρία τέταρτα ανέφεραν το κάπνισμα ως τον συνηθέστερο τρόπο χρήσης, ενώ άλλοι κατέφευγαν στο άτμισμα ή την κατανάλωση βρώσιμων προϊόντων.

Συγκριτικά με άτομα που δεν είχαν κάνει ποτέ χρήση, οι συμμετέχοντες που έκαναν χρήση κάνναβης μία φορά την εβδομάδα παρουσίαζαν 3% υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και 5% υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού κατά την τετραετή περίοδο της μελέτης. Εκείνοι που έκαναν χρήση καθημερινά αντιμετώπιζαν 25% μεγαλύτερη πιθανότητα καρδιακής προσβολής και 42% μεγαλύτερη πιθανότητα εγκεφαλικού. Η μελέτη ήταν παρατήρησης, επομένως δείχνει συσχέτιση αλλά δεν αποδεικνύει αιτιώδη σχέση.

Ο καπνός της μαριχουάνας περιέχει τοξικές χημικές ουσίες, όπως το μονοξείδιο του άνθρακα και οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες, που συμβάλλουν σε πιθανή καρδιαγγειακή βλάβη. Ο δρ Peter Grinspoon, ειδικός στην κάνναβη στο Massachusetts General Hospital, σημειώνει ότι το κάπνισμα οποιασδήποτε ουσίας ευνοεί τη φλεγμονή, η οποία μπορεί να βλάψει τις στεφανιαίες αρτηρίες. Όπως αναφέρει, «Εάν εισπνέετε μία ρουφηξιά σε ένα πάρτι, μία φορά την εβδομάδα, αυτό αντιστοιχεί πιθανότατα σε αρκετά χαμηλό κίνδυνο», αλλά το καθημερινό κάπνισμα είναι επιβλαβές.

Οι επιπτώσεις στην καρδιά από την κατανάλωση κάνναβης σε τρόφιμα ή ποτά είναι λιγότερο γνωστές. Ο δρ Grinspoon συνιστά χαμηλότερες δόσεις για αποφυγή προβλημάτων. Προτείνει ξεκίνημα με μισό ζελεδάκι των 5 mg για να δείτε πώς επιδρά και αυξήστε τη δόση σταδιακά. Τα βάμματα κάνναβης, σε μικρές σταγόνες υπογλώσσια, κάνουν ευκολότερη την αργή αύξηση της δόσης. Ένα βάμμα με αναλογία CBD προς THC 4:1, ξεκινώντας με 2 mg THC και αυξάνοντας κατά 1 mg κάθε λίγες μέρες, είναι μια ασφαλής προσέγγιση. Υπερβολική ποσότητα μπορεί να προκαλέσει κρίση πανικού με ταχυπαλμία.

Κανένα φάρμακο δεν είναι απόλυτα ασφαλές, και πρέπει να εξετάζονται τα πιθανά οφέλη και οι βλάβες της κάνναβης. Ο δρ Grinspoon επισημαίνει ότι τα ζελεδάκια κάνναβης είναι ασφαλέστερα από τη ζολπιδέμη, ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο για την αϋπνία με ανεπιθύμητες ενέργειες. Επίσης, η αντιμετώπιση του ήπιου έως μέτριου πόνου είναι πρόκληση, καθώς τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) έχουν καρδιακά προβλήματα.

Συστάσεις: Μην καπνίζετε κάνναβη, ιδίως εάν πάσχετε από καρδιοπάθεια. Εάν χρησιμοποιείτε βρώσιμα προϊόντα, προμηθευτείτε τα από εγκεκριμένα φαρμακεία και ζητήστε πιστοποιητικό ανάλυσης. Χρησιμοποιείτε τη χαμηλότερη δυνατή δόση.

Η μαριχουάνα είναι τα ξερά φύλλα, τα άνθη, οι βλαστοί και οι σπόροι του φυτού Cannabis sativa. Η κάνναβη αναφέρεται είτε στη μαριχουάνα είτε στα κανναβιδοειδή, με τις δύο πιο γνωστές ουσίες να είναι:

• Η τετραϋδροκανναβινόλη (THC), η οποία έχει ήπια διεγερτική δράση και προκαλεί ευφορία.

• Η κανναβιδιόλη (CBD), η οποία έχει πιθανά ιατρικά οφέλη, όπως ανακούφιση από σπασμούς, πόνο και άγχος.

Το επίπεδο των ενεργών συστατικών κυμαίνεται σε μεγάλο βαθμό, και το φυτό μπορεί να είναι έως και 10 φορές πιο ισχυρό σήμερα απ’ ό,τι στο παρελθόν. Η κάνναβη είναι διαθέσιμη σε πολλές μορφές:

• καπνίσματος (σε τσιγαριλίκι, πίπα ή τσιμπούκι)

• ατμίσματος (με χρήση συσκευών όπως στιλό για άτμισμα)

• κατανάλωσης σε τρόφιμα ή ποτά (βρώσιμη μορφή).

Σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό νόμο των ΗΠΑ, η κάνναβη χαρακτηρίζεται ως ουσία Προγράμματος Ι, που σημαίνει ότι έχει «μη αποδεκτή επί του παρόντος ιατρική χρήση και υψηλή δυνάμει πιθανότητα κατάχρησης». Αυτός ο χαρακτηρισμός δυσχεραίνει τις κλινικές μελέτες, καθώς απαιτούνται εγκρίσεις από τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Η πρόσβαση σε προϊόν υψηλής ποιότητας και η δημιουργία ενός πιστευτού εικονικού προϊόντος αποτελούν επίσης προβλήματα.

Το αποτέλεσμα είναι τα περισσότερα δεδομένα να προέρχονται από μελέτες παρατήρησης, με δυσκολία ακριβούς εκτίμησης της συχνότητας και της δοσολογίας, ιδίως στα άτομα που κάνουν ψυχαγωγική χρήση. Επιπλέον, το επίπεδο των δραστικών συστατικών παρουσιάζει μεγάλη διακύμανση μεταξύ διαφορετικών ποικιλιών μαριχουάνας.