Σεισμικό περιστατικό συγκλόνισε χθες βράδυ την καναδική επαρχία Αλμπέρτα, όπου η στρατιωτική βάση CFB Wainwright μετατράπηκε σε πεδίο μάχης μετά από καταστροφική έκρηξη κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής άσκησης με ζωντανό πυρ. Σύμφωνα με προκαταρκτικές αναφορές, πυροβολικό βλημα ضربε ενεργό φυσικό αέριο πηγάδι στο πεδίο βομβαρδισμού, ξεσπούντας αλυσιδωτές εκρήξεις που κατέρριψαν κτίρια τακτικής εκπαίδευσης και φτάσανε μέχρι αποθήκες πυρομαχικών.

«Υπάρχουν θάνατοι και τραυματισμοί μετά από περιστατικό στη βάση», του Γουέινραϊτ, στην επαρχία Αλμπέρτα δήλωσε σε ενημέρωση των δημοσιογράφων ο υπουργός Άμυνας Ντέιβιντ ΜακΓκίντι, αναγνωρίζοντας ότι «δεν θυμάται να παρόμοιο περιστατικό στο πρόσφατο παρελθόν». Ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ χαρακτήρισε το γεγονός ως «σοβαρό περιστατικό» που προκάλεσε «πυρκαγιά μεγάλης έκτασης», υπογραμμίζοντας ότι η κυβέρνηση βρίσκεται σε στενή συνεργασία με τις τοπικές αρχές.

Η κατάσταση στα νοσοκομεία φαίνεται δραματική. Ο γιατρός Γουόρεν Θερσκ στο νοσοκομείο της Εδμόντον, σε απόσταση 200 χιλιομέτρων βορειοδυτικά, δήλωσε στο CBC: «Υπάρχουν περισσότεροι ασθενείς από όσους θα ήθελε κάποιος από εμάς να μετρήσει αυτή τη στιγμή. Είναι μια καταστροφή που γίνεται μια φορά κάθε 15 έως 25 χρόνια». Οι μονάδες υγείας έχουν «πραγματικά κατακλυστεί» ενώ ενεργοποιήθηκαν πρωτόκολλα Code Orange για μαζική afflux θυμάτων.

Η πυρκαγιά, αναμμένη από ισχυρούς ανέμους, ξεπέρασε τα όρια της βάσης πριν τεθεί «υπό έλεγχο για την ώρα», όπως ανακοίνωσε ο δήμος Γουέινραϊτ. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις συνεχίζουν την επιτήρηση της περιοχής ενώ οι αρχές «παρακολουθούν στενά την εξέλιξη». Δορυφορικές εικόνες NASA FIRMS κατέγραψαν πολλαπλές θερμικές καμπύλες μεταξύ της λίμνης Πετερσον και της Τζέιμισον την 17η Οκτωβρίου, επιβεβαιώνοντας την έκταση της καταστροφής.

Η βάση διαθέτει ιστορικό εξόρυξης φυσικού αερίου με περίπου 180 πηγάδια καταγεγραμμένα το 2014, ενώ χάρτες πεδίων πυρπολησίας αναδεικνύουν αποθήκες πυρομαχικών και αγωγοί κοντά στην περιοχή. Οι αναφορές για δευτερεύουσες εκρήξεις και το ακριβές νεκρολογίο παραμένουν μη επιβεβαιωμένες καθώς η έρευνα εξακολουθεί.