Ο Καναδάς και η Κίνα συμφώνησαν σε μια σημαντική εμπορική συμφωνία, σηματοδοτώντας μια στροφή από την ευθυγράμμιση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Καναδάς θα μειώσει τους δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα κατά 100%. Σε αντάλλαγμα, το Πεκίνο θα μειώσει τους δασμούς στα καναδικά γεωργικά προϊόντα. Την ανακοίνωση έκανε ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ, μετά από διήμερες συναντήσεις με την κινεζική ηγεσία.

Θα υπάρξει ένα αρχικό όριο 49.000 οχημάτων στις κινεζικές εξαγωγές ηλεκτρικών οχημάτων προς τον Καναδά, το οποίο θα αυξηθεί σε 70.000 εντός πέντε ετών. Η Κίνα, από την πλευρά της, θα μειώσει τους δασμούς στους σπόρους κραμβελαίου από περίπου 84% σε περίπου 15%.

Ο Καναδός πρωθυπουργός δήλωσε ότι η σχέση του Καναδά με την Κίνα είναι «πιο προβλέψιμη», σε σύγκριση με τους δεσμούς της χώρας με τις Ηνωμένες Πολιτείες. «Ηταν ένα ιστορικό και παραγωγικό διήμερο», δήλωσε ο Κάρνεϊ, τονίζοντας την ανάγκη για συνεργασία με άλλες χώρες.

Μαζί με τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ, δεσμεύτηκαν να βελτιώσουν τις σχέσεις των δύο χωρών έπειτα από χρόνια προστριβών. Ο Σι διαβεβαίωσε τον Κάρνεϊ ότι είναι πρόθυμος να συνεχίσει να εργάζεται για τη βελτίωση των σχέσεων, σημειώνοντας ότι βρίσκονται σε εξέλιξη συνομιλίες για την αποκατάσταση και την επανεκκίνηση της συνεργασίας. «Μπορεί να ειπωθεί ότι η συνάντησή μας τότε άνοιξε νέο κεφάλαιο στη βελτίωση των σχέσεων Κίνας – Καναδά», δήλωσε ο κορυφαίος ηγέτης της Κίνας.

Ο Κάρνεϊ, ο πρώτος Καναδός πρωθυπουργός που επισκέπτεται την Κίνα εδώ και οκτώ χρόνια, δήλωσε ότι οι καλύτερες σχέσεις θα συμβάλουν στη βελτίωση του παγκόσμιου συστήματος διακυβέρνησης, το οποίο βρίσκεται «υπό μεγάλη πίεση». Απηύθυνε έκκληση για μια νέα σχέση η οποία θα είναι «προσαρμοσμένη στη νέα παγκόσμια πραγματικότητα», καθώς και για συνεργασία στη γεωργία, την ενέργεια και στα χρηματοοικονομικά.

Αυτή η νέα πραγματικότητα αντανακλά σε μεγάλο βαθμό τη λεγόμενη προσέγγιση «Πρώτα η Αμερική» του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Οι δασμοί που έχει επιβάλει έχουν πλήξει τόσο την καναδική όσο και την κινεζική οικονομία.

Ο Κάρνεϊ είχε δηλώσει πριν από την επίσκεψή του ότι οι προσπάθειές του επικεντρώνονται στην οικοδόμηση μιας οικονομίας λιγότερο συνδεδεμένης με τις ΗΠΑ, κάνοντας λόγο για «εποχή παγκόσμιας αναστάτωσης στο εμπόριο».

Καναδός επιχειρηματίας στην Κίνα χαρακτήρισε την επίσκεψη του Κάρνεϊ ως κάτι που αλλάζει τα δεδομένα, λέγοντας ότι αποκαθιστά τον διάλογο, τον σεβασμό και το πλαίσιο σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών. «Αυτά τα τρία πράγματα δεν τα είχαμε», τόνισε ο Τζέικομπ Κουκ, διευθύνων σύμβουλος της WPIC Marketing + Technologies. «Εδώ και χρόνια δεν υπήρχε διάλογος», πρόσθεσε.

Ο Καναδάς είχε ακολουθήσει τις ΗΠΑ επιβάλλοντας δασμούς 100% στα ηλεκτρικά οχήματα από την Κίνα και 25% στον χάλυβα και στο αλουμίνιο υπό τον πρώην πρωθυπουργό της χώρας, Τζάστιν Τριντό.

Η Κίνα απάντησε επιβάλλοντας δασμούς 100% στο καναδικό λάδι και στα άλευρα κραμβελαίου και 25% στο χοιρινό κρέας και στα θαλασσινά. Πρόσθεσε δασμό 75,8% στους σπόρους κραμβελαίου τον περασμένο Αύγουστο. Συνολικά, οι εισαγωγικοί φόροι ουσιαστικά έκλεισαν την κινεζική αγορά στο καναδικό κραμβέλαιο. Οι εισαγωγές της Κίνας από τον Καναδά μειώθηκαν κατά 10,4% πέρυσι στα 41,7 δισ. δολ., σύμφωνα με στοιχεία του Πεκίνου.

Η Κίνα εκτιμά ότι οι τακτικές πίεσης του Τραμπ σε συμμάχους όπως ο Καναδάς θα τους οδηγήσουν να ακολουθήσουν εξωτερική πολιτική λιγότερο ευθυγραμμισμένη με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι ο Καναδάς θα μπορούσε να γίνει η 51η πολιτεία της Αμερικής.

Ο Κάρνεϊ αναχωρεί από την Κίνα αύριο, Σάββατο, και αναμένεται να επισκεφθεί το Κατάρ την Κυριακή, πριν παραστεί στην ετήσια συνάντηση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στην Ελβετία την επόμενη εβδομάδα. Θα συναντηθεί με επιχειρηματίες και επενδυτές στο Κατάρ για την προώθηση του εμπορίου και των επενδύσεων, όπως ανέφερε το γραφείο του.