Η φωτιά ξέσπασε βίαια στην στρατιωτική βάση Γουεϊνράιτ της επαρχίας Αλμπέρτα, μετατρέποντας ένα από τα πιο σημαντικά κέντρα εκπαίδευσης των Ενόπλων Δυνάμεων του Καναδά σε θέατρο τραγωδίας. Ο υπουργός Άμυνας Ντέιβιντ ΜακΓκίντι επιβεβαίωσε με σοβαρή φωνή: «Υπάρχουν θάνατοι και τραυματισμοί», ενώ οι Ένοπλες Δυνάμεις συνεργάζονται στενά με τις τοπικές αρχές για την αντιμετώπιση της πυρκαγιάς και την έρευνα των αιτίων.

Νωρίτερα, ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ χαρακτήρισε το περιστατικό ως «σοβαρό» που προκάλεσε «μεγάλη πυρκαγιά», στέλνοντας μήνυμα ανησυχίας σε όλη τη χώρα. Ο ίδιος ο ΜακΓκίντι περιέγραψε την κατάσταση ως «πολύ, πολύ ενεργή και ευαίσθητη», αναδεικνύοντας τη δύσκολη φύση της επιχείρησης.

Λόγω των ισχυρών ανέμων που πνέουν στην περιοχή, το πυρκαγιαστικό μέτωπο εξαπλώθηκε πέρα από τα όρια της βάσης, καθιστώντας την κατάσταση ακόμη πιο επικίνδυνη. Σε εξέλιξη βρίσκεται μαζική επιχείρηση της πυροσβεστικής για την περιορισμό του μετώπου, ενώ τα αίτια της εκδήλωσης παραμένουν αδιευκρίνιστα.

Η βάση Γουεϊνράιτ, σύμφωνα με το Canadian Broadcasting Corporation, αποτελεί «την κύρια βάση για ασκήσεις εκπαίδευσης με πραγματικά πυρά» της χώρας. Σε μια τυπική ημέρα, στον χώρο βρίσκονται περίπου 690 στρατιωτικοί και 300 πολίτες-εργαζόμενοι, γεγονός που υπογραμμίζει τη μεγαλή κλίμακα του κινδύνου.

«Δεν μπορεί να θυμηθεί κάποιο παρόμοιο περιστατικό στο πρόσφατο παρελθόν», δήλωσε χαρακτηριστικά ο υπουργός ΜακΓκίντι, αποκαλύπτοντας την εξαιρετική φύση της τραγωδίας. Οι έρευνες για τα αίτια της φωτιάς συνεχίζονται, ενώ η χώρα αναμένει με πνιγμένο λαιμό νέα για το τελικό νεκρολογίο.