Καταρρακτώδεις βροχές έπληξαν τη Νότια Καλιφόρνια την Τετάρτη, προκαλώντας εκτεταμένες πλημμύρες και αναγκάζοντας τις αρχές να προτρέψουν τους οδηγούς να μην κυκλοφορούν στους δρόμους. Παράλληλα, κάλεσαν τους κατοίκους που ζουν στιςπλαγιές που έχουν πληγεί από τις πρόσφατες πυρκαγιές, να εκκενώσουν τις περιοχές τους.

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στις κομητείες Λος Άντζελες, Όραντζ, Ρίβερσαϊντ, Σαν Μπερναρντίνο, Σαν Ντιέγκο και Σάστα, καθώς σφοδρές καταιγίδες πλήττουν περιοχές της πολιτείας, συνοδευόμενες από έντονες βροχοπτώσεις, σύμφωνα με το ABCnews.

Οι νεροποντές, με ύψος βροχής που ξεπερνά τα 2,54 εκατοστά ανά ώρα σε ορισμένες περιοχές, είναι αποτέλεσμα του «ατμοσφαιρικού ποταμού», ενός τεράστιου αερομεταφερόμενου ρεύματος πυκνής υγρασίας που απορροφήθηκε από τον Ειρηνικό και σάρωσε την ενδοχώρα πάνω από την ευρύτερη περιοχή του Λος Άντζελες.

Η καταιγίδα της παραμονής των Χριστουγέννων αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι την Παρασκευή, δημιουργώντας επικίνδυνες συνθήκες οδήγησης σε μια περίοδο αυξημένης κίνησης λόγω των εορτών, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ.

Οι «απειλητικές για τη ζωή» καταιγίδες αναμενόταν να συνεχιστούν μέχρι την ημέρα των Χριστουγέννων στη Νότια Καλιφόρνια, «όπου βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη εκτεταμένες πλημμύρες», ανέφερε η μετεωρολογική υπηρεσία.

Μια προειδοποίηση για επικίνδυνες πλημμύρες εκδόθηκε για μεγάλο μέρος της κομητείας του Λος Άντζελες έως τις 6 μ.μ., προτρέποντας τους οδηγούς: «Μην επιχειρήσετε να μετακινηθείται οδικώς, εκτός εάν εγκαταλείπετε μια περιοχή η οποία πλήττεται από πλημμύρες ή υπόκειται σε εντολή εκκένωσης».

Οι δημοτικές αρχές του Λος Άντζελες κάλεσαν τους κατοίκους να συμμορφωθούν με τις εντολές εκκένωσης που εκδόθηκαν για περίπου 130 σπίτια που θεωρούνται ιδιαίτερα ευάλωτα σε κατολισθήσεις λάσπης και ροές συντριμμιών σε περιοχές όπου οι πυρκαγιές του περασμένου έτους κατέστρεψαν την κοινότητα Pacific Palisades.

Οι έντονες βροχοπτώσεις της Τετάρτης συνοδεύτηκαν από θυελλώδεις ανέμους που, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, είναι πιθανό να ξεριζώσουν δέντρα και να προκαλέσουν πτώσεις ηλεκτροφόρων καλωδίων. Στα ανώτερα υψόμετρα των βουνών Σιέρα, η καταιγίδα αναμενόταν να φέρει πυκνό χιόνι.

Ο μετεωρολόγος του NWS, Άριελ Κόεν, δήλωσε ότι είχαν πέσει 4 έως 8 ίντσες βροχής σε ορισμένες περιοχές των προποδών έως τις 9 π.μ., και η Los Angeles City News Service ανέφερε πολυάριθμες κατολισθήσεις στα βουνά. Οι προβλέψεις έκαναν λόγο για περισσότερα από 30,48 εκατοστά βροχής σε ορισμένες περιοχές χαμηλότερου ορεινού εδάφους μέχρι το τέλος της εβδομάδας.

Οι μετεωρολόγοι εξέδωσαν ακόμη και μια σπάνια προειδοποίηση για ανεμοστρόβιλο για ένα μικρό τμήμα της ανατολικοκεντρικής κομητείας του Λος Άντζελες λόγω έντονης καταιγίδας πάνω από την κοινότητα της Αλάμπρα.