Η κρίσιμη συμφωνία μεταξύ Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών γερουσιαστών, που στοχεύει στον τερματισμό της παρατεταμένης δημοσιονομικής παράλυσης στις ΗΠΑ έως τον Ιανουάριο, πέρασε το πρώτο της μεγάλο εμπόδιο. Με μια ψηφοφορία 60 προς 40, η Άνω Βουλή των ΗΠΑ έδωσε το «πράσινο φως» στο προσωρινό μέτρο, χάρη στην υποστήριξη επτά Δημοκρατικών και ενός ανεξάρτητου γερουσιαστή. Αντιθέτως, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Ραντ Πολ ήταν ο μοναδικός από την κοινοβουλευτική ομάδα του κόμματος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ που καταψήφισε τη συμφωνία. Αλλά και ο ηγέτης της μειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, τάχθηκε κατά, όπως είχε ήδη προαναγγείλει, σηματοδοτώντας τις συνεχιζόμενες πολιτικές διαφωνίες.

Ωστόσο, η πορεία της συμφωνίας είναι ακόμη αβέβαιη. Για να γίνει νόμος, απαιτείται η έγκριση και από τα δύο Σώματα του ομοσπονδιακού Κογκρέσου, και η τελική υπογραφή από τον Πρόεδρο Τραμπ. Προς το παρόν, παραμένει ασαφές αν η Βουλή των Αντιπροσώπων θα την υπερψηφίσει, θέτοντας σε δοκιμασία την επιτυχία της. Παρόλα αυτά, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, επιστρέφοντας στον Λευκό Οίκο από το Μαρ-α-Λάγκο της Φλόριντα, εξέφρασε την αισιοδοξία του, δηλώνοντας στον Τύπο: «Θα λέγαμε ότι πλησιάζουμε στο τέλος του shutdown».

Οι συνέπειες του shutdown, που ξεκίνησε την 1η Οκτωβρίου, υπήρξαν δραματικές για εκατοντάδες χιλιάδες ομοσπονδιακούς δημόσιους λειτουργούς, οι οποίοι βρέθηκαν είτε σε τεχνική ανεργία είτε εργάζονταν χωρίς να πληρώνονται. Αυτή η πρωτοφανής κατάσταση έχει προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στην καταβολή κοινωνικών επιδομάτων και έχει επηρεάσει αρνητικά ακόμη και τις αερομεταφορές, δημιουργώντας ένα κλίμα αβεβαιότητας και αγωνίας σε εκατομμύρια Αμερικανούς.

Σύμφωνα με κοινοβουλευτικές πηγές, η συμφωνία που υπερψηφίστηκε στη Γερουσία αναμένεται να αναχρηματοδοτήσει το πρόγραμμα ενισχύσεων για την αγορά τροφίμων, γνωστό ως SNAP, το οποίο ωφελεί περίπου 42 εκατομμύρια Αμερικανούς και του οποίου η καταβολή είχε παρεμποδιστεί λόγω της δημοσιονομικής παράλυσης. Επιπλέον, προβλέπει την ακύρωση των απολύσεων χιλιάδων υπαλλήλων που πραγματοποιήθηκαν τον περασμένο μήνα από την κυβέρνηση Τραμπ, καθώς και τη διεξαγωγή ψηφοφορίας για την παράταση κρατικών ενισχύσεων σε προγράμματα κοινωνικής ασφάλισης και περίθαλψης, τα οποία λήγουν στο τέλος του έτους.

Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τιμ Κέιν, σε ανακοίνωσή του, τόνισε τη σημασία της συμφωνίας: «Η πρόταση θα προστατεύσει τους ομοσπονδιακούς δημόσιους λειτουργούς από καταχρηστικές απολύσεις, θα επανεντάξει όσους απολύθηκαν άδικα κατά τη διάρκεια του shutdown και θα εγγυηθεί πως οι υπάλληλοι θα λάβουν αναδρομικά τους μισθούς τους».

Εντούτοις, ο επικεφαλής της μειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, άσκησε έντονη κριτική, επισημαίνοντας ότι η συμφωνία δεν περιλαμβάνει άμεση παράταση των ενισχύσεων για την περίθαλψη και την υγεία, αλλά μόνο ψηφοφορία γι' αυτό το ζήτημα. Ο Σούμερ δήλωσε κατηγορηματικά ότι «θα ψηφίσει όχι», υπογραμμίζοντας πως «αυτή η μάχη πρέπει να συνεχιστεί και θα συνεχιστεί», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο για περαιτέρω πολιτική αντιπαράθεση στο μέλλον.