Η άλλοτε αδιαμφισβήτητη κυριαρχία της Tesla στην Ευρώπη φαίνεται να δέχεται ισχυρά πλήγματα, καθώς οι πωλήσεις της αμερικανικής εταιρείας καταγράφουν ελεύθερη πτώση. Συμπληρώνοντας 13 διαδοχικούς μήνες υποχώρησης τον Ιανουάριο, η εταιρεία του Έλον Μασκ βρίσκεται αντιμέτωπη με έναν σκληρό ανταγωνισμό, κυρίως από την Κίνα, με τη BYD να καλπάζει προς την κορυφή.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της ACEA (European Automobile Manufacturers Association), οι νέες ταξινομήσεις της Tesla περιορίστηκαν σε μόλις 8.075 τον Ιανουάριο, σημειώνοντας σημαντική πτώση 17% συγκριτικά με το προηγούμενο έτος. Το μερίδιο αγοράς της σε Ε.Ε., Βρετανία, Ελβετία, Νορβηγία και Ισλανδία συρρικνώθηκε στο 0,8%, από το 1% που κατείχε τον αντίστοιχο μήνα πέρυσι.

Τα δεδομένα αυτά αποτυπώνουν μια «πολύ αδύναμη» εκκίνηση για το νέο έτος, όπως δήλωσε στο CNBC ο Rico Luman, ανώτερος οικονομολόγος της ING. Ο ίδιος εξήγησε πως «Η εικόνα της Tesla έχει επιδεινωθεί στην Ευρώπη το τελευταίο έτος και οι καταναλωτές έχουν πλέον πολύ περισσότερες επιλογές με την είσοδο στην αγορά μιας σειράς νέων προσιτών ηλεκτρικών αυτοκινήτων (συμπεριλαμβανομένων εκείνων της BYD και άλλων όπως MG και ZEEKR), ενώ η Tesla δεν διαθέτει νέα μοντέλα».

Η στρατηγική επιλογή της Tesla να επικεντρωθεί στην αυτόνομη οδήγηση, παραμελώντας την ανανέωση της γκάμας των μαζικών της μοντέλων, φαίνεται πως κοστίζει ακριβά. Επιπλέον, «Eνα άλλο στοιχείο στην Ευρώπη είναι ότι μεγάλος αριθμός Tesla πρώτης γενιάς επαναδιατίθενται στην αγορά αυτή τη στιγμή (μετά από μίσθωση 4-6 ετών), γεγονός που έχει οδηγήσει σε πτώση των τιμών των μεταχειρισμένων», σημείωσε ο Luman, υπογραμμίζοντας την πληθώρα μεταχειρισμένων οχημάτων σε ελκυστικές τιμές.

Πέρα από τα εμπορικά ζητήματα, η φήμη της εταιρείας έχει πληγεί και από την πολιτική εμπλοκή του Musk, ειδικά λόγω της στενής σχέσης του με τον Donald Trump. Μετά την επανεκλογή του Trump, για την οποία ο Musk δαπάνησε σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια, οι αντιδράσεις στην Ευρώπη κλιμακώθηκαν, φτάνοντας μέχρι και σε διαμαρτυρίες έξω από καταστήματα της Tesla.

Στον αντίποδα, η κινεζική BYD συνεχίζει την εντυπωσιακή της πορεία. Οι ταξινομήσεις της εκτοξεύτηκαν κατά 165% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τις 18.242 τον Ιανουάριο, ενώ το μερίδιο αγοράς της υπερδιπλασιάστηκε αγγίζοντας το 1,9%. Παρά τους δασμούς 100% που την κρατούν εκτός ΗΠΑ, στην Ευρώπη η BYD κερδίζει τη μάχη των εντυπώσεων. Συνολικά στην ευρύτερη ευρωπαϊκή περιοχή, οι πωλήσεις αυτοκινήτων υποχώρησαν κατά 3,5%, με τα βενζινοκίνητα να καταρρέουν κατά 26%, ενώ τα ηλεκτρικά και υβριδικά μοντέλα συνεχίζουν να αναπτύσσονται με σταθερούς ρυθμούς.