Σε μια κίνηση που επιδεικνύει την αυξανόμενη ισχύ της, το Πεκίνο έθεσε επίσημα σε υπηρεσία το Fujian (福建), το τρίτο αεροπλανοφόρο της, την Παρασκευή. Η επιβλητική τελετή πραγματοποιήθηκε παρουσία του προέδρου Σι Τζινπίνγκ. Όπως ανακοινώθηκε, το Fujian έχει πολύ μεγαλύτερες δυνατότητες από τα προϋπάρχοντα αεροπλανοφόρα.

Η εξέλιξη αυτή αποτελεί ορόσημο για τον εκσυγχρονισμό του πολεμικού ναυτικού της Κίνας, ειδικά καθώς ο ανταγωνισμός με τις ΗΠΑ εντείνεται, η αντιπαράθεση για την Ταϊβάν κλιμακώνεται και οι διπλωματικές σχέσεις με χώρες όπως η Ιαπωνία και η Αυστραλία γίνονται πιο τεταμένες.

Το Fujian, το οποίο είναι σημαντικά πιο προηγμένο από τα άλλα δύο αεροπλανοφόρα του κινεζικού ναυτικού, διαθέτει ένα εξελιγμένο σύστημα καταπέλτη. Το σύστημα αυτό επιτρέπει την απονήωση μεγαλύτερου εύρους αεροσκαφών, ακόμα και με μεγαλύτερα φορτία. Επιπλέον, έχει πολύ μεγαλύτερη ακτίνα δράσης σε σύγκριση με τα προηγούμενα αεροπλανοφόρα. Το Fujian είναι το πρώτο αεροπλανοφόρο της Κίνας που μπορεί να συγκριθεί σε μέγεθος και δυνατότητες με τα υπεραεροπλανοφόρα του Αμερικανικού Ναυτικού.

Οι πρώτες θαλάσσιες δοκιμές του Fujian πραγματοποιήθηκαν τον Μάιο του 2024. Η θέση σε υπηρεσία αυτού του αεροπλανοφόρου ενισχύει την ικανότητα της Κίνας να προβάλλει ισχύ σε «γαλάζια νερά», δηλαδή μακριά από τις ακτές της, και να επιχειρεί σε μεγάλα θέατρα επιχειρήσεων.