Σε μια χρονική συγκυρία που η Μέση Ανατολή φλέγεται, η Τεχεράνη ανακοίνωσε τη σύσταση ενός τριμελούς μεταβατικού συμβουλίου ηγεσίας, αμέσως μετά την επιβεβαίωση του θανάτου του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες εκτιμούν πως η απουσία του ανώτατου ηγέτη θα μπορούσε να επιφέρει την ταχεία κατάρρευση του θεοκρατικού καθεστώτος, διεθνείς αναλυτές εκφράζουν φόβους για την ανάδυση ενός σκληρού, στρατιωτικοποιημένου συστήματος χωρίς πολιτικές κόκκινες γραμμές.

Όπως ορίζει το Σύνταγμα της χώρας, τον έλεγχο της εξουσίας έχει ήδη αναλάβει ένα συμβούλιο αποτελούμενο από τον Πρόεδρο του Ιράν, Μασούντ Πεζεσκιάν, τον σκληροπυρηνικό Πρόεδρο του Ανώτατου Δικαστηρίου, Γκολαμχοσεΐν Μοχσενί Ετζέι, και τον νομικό Αγιατολάχ Αλιρεζά Αραφί, μέλος του Συμβουλίου των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης. Οι τρεις αυτοί άνδρες θα συγκεντρώνουν την απόλυτη ισχύ μέχρι το Συμβούλιο των Ειδικών να προχωρήσει στην εκλογή του νέου ανώτατου πνευματικού ηγέτη.

Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, εμφανίστηκε καθησυχαστικός για τη σταθερότητα του κράτους, δηλώνοντας πως ο διάδοχος ενδέχεται να ανακοινωθεί εντός των επόμενων δύο ημερών. Ο ίδιος υποστήριξε πως η Ισλαμική Δημοκρατία είναι θωρακισμένη απέναντι σε κρίσεις ηγεσίας, χωρίς «να εξαρτάται από άτομα». Υπενθύμισε μάλιστα πως «Μετά τον θάνατο του αείμνηστου Αγιατολάχ Χομεϊνί, εξελέγη νέος ηγέτης σε λιγότερο από 24 ώρες».

Την ίδια στιγμή, ο Ντόναλντ Τραμπ, σε συνέντευξή του στο CBS News, ισχυρίστηκε ότι «γνωρίζει ακριβώς» ποιος κινεί τα νήματα στην Τεχεράνη, σημειώνοντας μάλιστα πως «υπάρχουν μερικοί καλοί υποψήφιοι» για την κάλυψη του κενού στην κορυφή της ιεραρχίας.

Οι λεπτομέρειες γύρω από το θάνατο του 86χρονου Χαμενεΐ αποκαλύπτουν έναν άνθρωπο πιστό μέχρι τέλους στις ιδεολογικές του αρχές. Ο Αγιατολάχ φαίνεται πως αρνήθηκε να μεταφερθεί σε ασφαλές κατάφύγιο, επιλέγοντας να παραμείνει στην κατοικία του στην Τεχεράνη. Η απόφασή του να πεθάνει ως μάρτυρας, αποδεικνύοντας ότι δεν φοβάται, είχε βαρύ τίμημα και για την οικογένειά του, καθώς μαζί του έχασαν τη ζωή τους η κόρη του, η εγγονή του και ο γαμπρός του.

Η είδηση του θανάτου του έρχεται εν μέσω σφοδρών συγκρούσεων, με αναφορές για τουλάχιστον εννέα νεκρούς από ιρανικά πλήγματα κοντά στην Ιερουσαλήμ και τρεις Αμερικανούς στρατιώτες νεκρούς στο Κουβέιτ, ενώ ισχυρές εκρήξεις συνεχίζουν να συγκλονίζουν την ιρανική πρωτεύουσα.