Σε αυξημένη επιφυλακή βρίσκεται η επιστημονική κοινότητα, μετά τις πρόσφατες αναφορές από το Ηνωμένο Βασίλειο σχετικά με τη γρίπη τύπου Α. Τα πρώτα κρούσματα εμφανίστηκαν ένα μήνα νωρίτερα από το αναμενόμενο, προκαλώντας ανησυχία.

Η αύξηση φαίνεται να συνδέεται με μια νέα παραλλαγή της γρίπης Α(H3N2), τον αποκαλούμενο «Υποκλάδο Κ». Οι ιοί της γρίπης εξελίσσονται διαρκώς, ωστόσο, η συγκεκριμένη παραλλαγή έχει συγκεντρώσει έναν σημαντικό αριθμό μεταλλάξεων σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Όπως επισημαίνει στην εφημερίδα «Κ» ο καθηγητής Υγιεινής και Επιδημιολογίας της Ιατρικής Σχολής Αθηνών, Γκίκας Μαγιορκίνης, «φαίνεται πως είναι η πρώτη φορά από την πανδημία και μετά που βλέπουμε μία παραλλαγή να εξελίσσεται με τόσες μεταλλάξεις, χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν μπορεί να έχει ξανασυμβεί και απλώς να μην το είχαμε παρατηρήσει».

Αναφερόμενος στα δεδομένα από το Ηνωμένο Βασίλειο, ο κ. Μαγιορκίνης τονίζει ότι μια προκαταρκτική αξιολόγηση από την UK Health Security Agency έδειξε πως το φετινό αντιγριπικό εμβόλιο φαίνεται να διατηρεί ικανοποιητική προστασία έναντι του νέου αυτού ιού. Ωστόσο, εκτιμάται ότι η αποτελεσματικότητα μπορεί να είναι μικρότερη σε σύγκριση με την περσινή περίοδο.

Ο καθηγητής προσθέτει ότι η εξελικτική δυναμική της γρίπης Α(H3N2) αυξάνει την πιθανότητα ενός έντονου επιδημικού κύματος φέτος. «Ηδη τα δεδομένα του ΕΟΔΥ για την τρέχουσα περίοδο δείχνουν μια πρώιμη, περιορισμένη αύξηση στη θετικότητα των δειγμάτων, ωστόσο ακόμη είναι αρκετά νωρίς για να έχουμε σαφή εικόνα», αναφέρει χαρακτηριστικά.

Σχετικά με το πόσο μεταδοτικός είναι ο νέος υποκλάδος και ποιο είναι το κλινικό του προφίλ, ο κ. Μαγιορκίνης διευκρινίζει ότι είναι ακόμα πρόωρο να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα. Η πλήρης αξιολόγηση αυτών των παραμέτρων θα γίνει προς το τέλος της εποχικής περιόδου.

Σε κάθε περίπτωση, η γρήγορη εξέλιξη του «Yποκλάδου K» υπενθυμίζει την ανάγκη για έγκαιρο εμβολιασμό, ειδικά για τις ευάλωτες ομάδες. «Παρά τη γενετική διαφοροποίηση, το εμβόλιο εξακολουθεί να αποτελεί το σημαντικότερο μέσο πρόληψης των σοβαρών επιπλοκών της γρίπης. Τα άτομα άνω των 60 ετών και τα παιδιά ηλικίας 6 μηνών έως 5 ετών πρέπει να εμβολιαστούν άμεσα», καταλήγει ο κ. Μαγιορκίνης.

Παρομοίως, ο ΕΟΔΥ, ο οποίος παρακολουθεί στενά την εξέλιξη του ιού, υπογραμμίζει την ανάγκη για άμεσο εμβολιασμό των ομάδων που κινδυνεύουν περισσότερο. Επιπλέον, υπενθυμίζει ότι η τήρηση βασικών μέτρων προστασίας, όπως η υγιεινή των χεριών και η αποφυγή επαφής με άτομα που έχουν συμπτώματα, είναι ζωτικής σημασίας.