Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται από χθες το ανθρωποκυνηγητό των τοπικών και ομοσπονδιακών διωκτικών αρχών στη Γιούτα, με σκοπό τον εντοπισμό του δράστη της δολοφονίας του υπερσυντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ. Η δολοφονία σημειώθηκε κατά τη διάρκεια ομιλίας του σε πανεπιστήμιο της πολιτείας των ΒΔ ΗΠΑ.

Η πολιτειακή αστυνομία της Γιούτας έδωσε στη δημοσιότητα ένα νέο βίντεο από κάμερες ασφαλείας, το οποίο καταγράφει τον ύποπτο να κινείται στην οροφή του κτιρίου από όπου πυροβόλησε. Στη συνέχεια, τον δείχνει να κατεβαίνει στον δρόμο και να κινείται προς ένα δασώδες σημείο, όπου και βρέθηκε μια κυνηγετική καραμπίνα.

Σύμφωνα με τις αρχές, πρόκειται για όπλο μεγάλου διαμετρήματος, κατάλληλο για κυνήγι μεγάλων θηραμάτων. Στα πυρομαχικά, ο δράστης φέρεται να είχε γράψει συνθήματα υπέρ του κινήματος των τρανς ατόμων και της αντιφασιστικής ιδεολογίας.

Το FBI δημοσιοποίησε χθες το απόγευμα μια εικόνα του υπόπτου από κάμερα παρακολούθησης, απευθύνοντας έκκληση στο κοινό να παράσχει πληροφορίες για την ταυτότητα του νεαρού άνδρα. Το FBI Salt Lake City ανήρτησε στην πλατφόρμα X: "We are asking for the public’s help identifying this person of interest in connection with the fatal shooting of Charlie Kirk at Utah Valley University. 1-800-CALL-FBI Digital media tips: https://t.co/K7maX81TjJ".

Ο δράστης είχε κρυφτεί σε οροφή παρακείμενου κτιρίου και έβαλε κατά του Κερκ από απόσταση 130 μέτρων, πλήττοντάς τον στον λαιμό. Ο θάνατος του Κερκ επήλθε λίγα δευτερόλεπτα αργότερα.

Η τοπική αστυνομία υποστήριξε ότι ο Κερκ δέχθηκε τον πυροβολισμό ενώ μιλούσε για περιστατικά πυροβολισμών που εμπλέκουν τρανς άτομα.

Σε ανακοίνωσή της, η πολιτειακή αστυνομία της Γιούτας ανέφερε ότι δύο άτομα είχαν τεθεί υπό κράτηση ως ύποπτοι, αλλά αφέθηκαν ελεύθεροι λόγω έλλειψης στοιχείων. Ο πρόεδρος Τραμπ δεσμεύθηκε για τον εντοπισμό και τη σύλληψη του δράστη, δηλώνοντας: «Η κυβέρνησή μου θα εντοπίσει κάθε έναν που συνέβαλε σε αυτή τη θηριωδία και σε άλλες πράξεις πολιτικής βίας, συμπεριλαμβανομένων των οργανώσεων που τη χρηματοδότησαν και τη στήριξαν».

Ο Λευκός Οίκος διέταξε οι σημαίες σε κρατικά κτίρια να κυματίσουν μεσίστιες προς τιμήν του Κερκ. «Εδώ και χρόνια, η ριζοσπαστική Αριστερά συνέκρινε καταπληκτικούς Αμερικανούς, όπως ο Τσάρλι, με ναζί, τους χειρότερους μαζικούς δολοφόνους στην ιστορία. Αυτού του είδους η ρητορική είναι υπεύθυνη για την τρομοκρατία που βλέπουμε σήμερα στη χώρα μας. Αυτό πρέπει να σταματήσει τώρα», προσέθεσε ο πρόεδρος.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ προειδοποίησε ότι η δημοσίευση αρνητικών σχολίων για τον εκλιπόντα στα social media ενδέχεται να έχει επιπτώσεις και για κατοίκους του εξωτερικού. Ο υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Κρις Λαντάου, έγραψε στην πλατφόρμα X ότι έδωσε εντολή στις κατά τόπους προξενικές αρχές να «λάβουν τα κατάλληλα μέτρα εναντίον κάθε αλλοδαπού, ο οποίος ηρωοποιεί τη βία και το μίσος».

Σύμφωνα με ανταποκρίσεις, προσπάθεια τήρησης ενός λεπτού σιγής στη μνήμη του Κερκ στη Βουλή των Αντιπροσώπων κατέληξε σε οχλαγωγία και αντιδικίες. Αίτημα της Ρεπουμπλικανής βουλευτού Λόρεν Μπόμπερτ για ομαδική προσευχή προκάλεσε αντιδράσεις από Δημοκρατικούς νομοθέτες, οι οποίοι αντέτειναν ότι οι δολοφονίες λιγότερο προβεβλημένων θυμάτων πέρασαν απαρατήρητες. Η συζήτηση κατέληξε σε αντεγκλήσεις και κατηγορίες πολιτικής εκμετάλλευσης της δολοφονίας.

Το ακροδεξιό κίνημα στις ΗΠΑ αντιμετωπίζει ήδη από χθες τον εκλιπόντα ως μάρτυρα. «Πρέπει να έχουμε ατσάλινη θέληση. Ο Τσάρλι ήταν θύμα πολέμου. Βρισκόμαστε σε πόλεμο σε αυτή τη χώρα», υπογράμμισε ο πρώην σύμβουλος του Τραμπ, Στιβ Μπάνον. «Αν δεν μας αφήσουν ήσυχους, θα πρέπει να διαλέξουμε αν θα πολεμήσουμε ή θα πεθάνουμε», έγραψε ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης της πλατφόρμας X, Ελον Μασκ. «Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με δαιμονικές δυνάμεις από τα βάθη της κόλασης. Ο αγώνας είναι υπαρξιακός. Μία μάχη για την ίδια μας την ύπαρξη και την επιβίωση της χώρας μας», έγραψε ο σχολιαστής Ματ Ουόλς.

Η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Νάνσι Μέις εξέφρασε την ανησυχία των συντηρητικών μελών του Κογκρέσου μετά τη δολοφονία του Κερκ και ανακοίνωσε την απόφασή της να αναστείλει κάθε μελλοντική της εκδήλωση σε υπαίθριους χώρους. «Αν μιλάς, η ζωή σου κινδυνεύει. Ανησυχώ πολύ για την ασφάλειά μου. Οι δημοσιογράφοι με βαφτίσατε το πιο αντι-τρανς μέλος του Κογκρέσου και τώρα μαθαίνω ότι στις σφαίρες, ο δράστης έγραψε συνθήματα υπέρ των τρανς και των Αντιφά», τόνισε η Μέις.

Ο πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα απονείμει μετά θάνατον το Προεδρικό Παράσημο της Ελευθερίας στον Κερκ, σε τελετή που θα πραγματοποιηθεί εντός των προσεχών ημερών. «Ο Τσάρλι υπήρξε ένας γίγας της γενιάς του, ένας υπέρμαχος της ελευθερίας και ένα πρότυπο για εκατομμύρια ανθρώπους», δήλωσε ο πρόεδρος.

Ο Τσάρλι Κερκ, αναδείχθηκε σε μία δεκαετία σε έναν από τους πλέον προβεβλημένους ιδεολόγους του ακραίου συντηρητισμού, μεγάλωσε σε προάστιο του Σικάγου. Ο πατέρας του εργάσθηκε στο γραφείο που σχεδίασε τον Πύργο Τραμπ στην 5η λεωφόρο της Νέας Υόρκης. Σε ηλικία 18 ετών ίδρυσε τη μη κερδοσκοπική συντηρητική οργάνωση νεολαίας Turning Point USA, η οποία διαθέτει σήμερα παραρτήματα σε 850 πανεπιστήμια της χώρας. Η οργάνωση ενθαρρύνει νέους να εγγράφονται στους εκλογικούς καταλόγους και θεωρείται ότι έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην κινητοποίηση νέων ψηφοφόρων υπέρ του Τραμπ.

Εξέφρασε νωρίς τον θαυμασμό του για τον συντηρητικό σχολιαστή Ρας Λίμποου. Η οργάνωση του Κερκ συγκέντρωσε το 2023 περισσότερα από 92 εκατ. δολάρια σε δωρεές και από την πώληση προϊόντων. Ο δολοφονηθείς ήταν παντρεμένος με την πρώην Μις Αριζόνα, Ερικα Φράντζε, οικοδέσποινα podcast και ιδιοκτήτρια μάρκας αθλητικών ρούχων με χριστιανική έμπνευση. Διακρίθηκε ως ρήτορας, αποδεχόμενος πρόσκληση να μιλήσει ενώπιον του συνεδρίου των Ρεπουμπλικανών το 2016, για να γίνει ο νεότερος ομιλητής σε συνέδριο του κόμματος στα 23 του. Στις εκπομπές του, ο Κερκ υιοθέτησε ακραίες συντηρητικές θέσεις, αποκαλώντας «κακό τύπο» τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και χρησιμοποιώντας το παρατσούκλι «Κάμαλα η Κομμουνίστρια» για την πρώην αντιπρόεδρο Χάρις.

Ο Κερκ είχε καλέσει στη θανάτωση ομοφυλοφίλων με λιθοβολισμό, είχε αμφισβητήσει την ικανότητα Αφροαμερικανών πιλότων να πετούν με ασφάλεια, είχε αρνηθεί την αποτελεσματικότητα του εμβολιασμού κατά της COVID, προωθούσε τη θεωρία της Μεγάλης Αντικατάστασης μέσω της μετανάστευσης και καλούσε σε απαγόρευση της άμβλωσης.

Ηταν υπέρμαχος της ελεύθερης οπλοκατοχής. «Πιστεύω ότι αξίζει τον κόπο να πληρώσουμε το τίμημα κάποιων θανάτων από όπλα προκειμένου να διατηρηθεί το δικαίωμά μας στην οπλοκατοχή. Η λύση για τη βία είναι περισσότεροι Αμερικανοί να έχουν όπλα στα χέρια τους», είχε πει πρόσφατα. Ο Κερκ είχε επίσης κατηγορήσει τους Εβραίους για ρατσισμό κατά των λευκών και διάλυση της υπεροχής της λευκής φυλής μέσω της μαζικής μετανάστευσης.