Ο κλάδος της αρτοποιίας και της ζαχαροπλαστικής στην Ελλάδα δίνει μια άνιση μάχη επιβίωσης. Τα στοιχεία της Ένωσης Επιχειρήσεων Αρτοποιίας – Ζαχαροπλαστικής αποτυπώνουν μια ανησυχητική εικόνα: περισσότερα από 3.000 καταστήματα έχουν αναγκαστεί να διακόψουν τη λειτουργία τους μέσα σε μόλις 30 μήνες. Ο ρυθμός αυτός των λουκέτων, που αντιστοιχεί σε εκατοντάδες επιχειρήσεις ετησίως, ξεπερνά κάθε προηγούμενο σε σύγκριση με την περίοδο πριν από το 2020.

Η εκτόξευση του κόστους λειτουργίας αποτελεί το βασικό εμπόδιο για τους επαγγελματίες. Από την πανδημία μέχρι σήμερα, οι τιμές των βασικών πρώτων υλών έχουν σημειώσει σωρευτική άνοδο από 100% έως και 400%. Παράλληλα, το ενεργειακό κόστος παραμένει σε επίπεδα διπλάσια από εκείνα του 2020, παρά την υποχώρηση από τα ιστορικά υψηλά του 2022. Στελέχη της αγοράς υπογραμμίζουν ότι μόνο ένα μικρό μέρος αυτών των επιβαρύνσεων μετακυλίστηκε στον καταναλωτή, με αποτέλεσμα τα περιθώρια κέρδους να έχουν συρρικνωθεί σημαντικά.

Στον ασφυκτικό αυτό κλοιό προστίθεται η γραφειοκρατική και ψηφιακή πίεση. Η υποχρεωτική διασύνδεση POS και ταμειακών μηχανών, η ψηφιοποίηση των φορολογικών διαδικασιών και οι νέες περιβαλλοντικές υποχρεώσεις απαιτούν επενδύσεις χιλιάδων ευρώ. Την ίδια στιγμή, οι επαγγελματίες βρίσκονται αντιμέτωποι με υψηλά πρόστιμα, που μπορούν να φτάσουν τις 20.000 ευρώ ανά παράβαση. Η πολυπλοκότητα είναι μεγάλη, καθώς μόνο το 2024 καταγράφηκαν πάνω από 1.400 κανονιστικές αποφάσεις, ενώ η Ελλάδα κατατάσσεται χαμηλά σε διεθνείς συγκρίσεις ως προς τη σταθερότητα των κανόνων λειτουργίας.

Το πρόβλημα εντείνεται από την έλλειψη εξειδικευμένου προσωπικού και τις διαδοχικές αυξήσεις μισθών, που πιέζουν περαιτέρω τις οικογενειακές επιχειρήσεις μικρής κλίμακας. Η Ένωση Επιχειρήσεων Αρτοποιίας – Ζαχαροπλαστικής προτείνει πλέον άμεσες παρεμβάσεις, όπως η θεσμική αναγνώριση του κλάδου και η μείωση της πολυνομίας. Οι επόμενοι μήνες αναμένεται να κρίνουν το μέλλον της αγοράς, καθώς χωρίς συντονισμένη στήριξη, η τάση συρρίκνωσης ενός κλάδου με τεράστια σημασία για την τοπική οικονομία δύσκολα θα ανακοπεί.