Ο Στέλιος Γιαννακόπουλος, σε μια συνέντευξη εφ' όλης της ύλης στη Marca, μίλησε για την επερχόμενη αναμέτρηση του Ολυμπιακού με τη Ρεάλ Μαδρίτης για τη League Phase του Champions League, θυμήθηκε τις παλιές «μάχες» των «ερυθρόλευκων» με τη «Βασίλισσα» και αναφέρθηκε στον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.

«Ήξερα ότι δεν έχει κερδίσει τον Ολυμπιακό. Αλλά όχι ότι δεν έχει νικήσει ποτέ στην Αθήνα. Αυτό είναι ενδιαφέρον», σχολίασε αρχικά ο Γιαννακόπουλος, ερωτηθείς για το γεγονός ότι η Ρεάλ δεν έχει γευτεί ποτέ τη χαρά της νίκης στην Ελλάδα. Στην ερώτηση πού αποδίδει αυτό το γεγονός, απάντησε με χιούμορ: «Αυτό θα έπρεπε να το ρωτήσετε τους παίκτες της Μαδρίτης [γέλια]. Ίσως όλες οι ομάδες που αντιμετωπίζουν τη Ρεάλ Μαδρίτης έχουν ένα επιπλέον κίνητρο: θέλουν να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, να εντυπωσιάσουν… ακόμα και να ονειρευτούν ότι μια μέρα η Ρεάλ θα τους προσέξει. Είναι αγώνες που περιμένεις με ενθουσιασμό. Και φυσικά, επηρεάζει και η ατμόσφαιρα του γηπέδου, η οποία είναι εντυπωσιακή».

Ο παλαίμαχος άσος τόνισε πως αυτό το επιπλέον κίνητρο είναι ακόμα πιο έντονο για τους παίκτες του Ολυμπιακού, λόγω της «τρέλας» των οπαδών για την ομάδα. Αναπολώντας τις δικές του αναμετρήσεις με τη Ρεάλ, θυμήθηκε το αξέχαστο 3-3 στο ΟΑΚΑ, ένα παιχνίδι γεμάτο «γκολ, πάθος και εναλλαγές στο σκορ».

Αναφέρθηκε επίσης στην ομάδα του Ολυμπιακού που κατέκτησε επτά συνεχόμενα πρωταθλήματα, σημειώνοντας πως το 2002 είχαν νικήσει με 6-2 τη Μπάγερν Λεβερκούζεν, η οποία ήταν φιναλίστ του Champions League. Αποκάλυψε, μάλιστα, ότι είχε ανταλλάξει φανέλα με τον Ρομπέρτο Κάρλος, αν και ο αγαπημένος του παίκτης από τη Ρεάλ ήταν ο Φερνάντο Ιέρο, με τον οποίο υπήρξε συμπαίκτης στην Μπόλτον και διατηρεί φιλικές σχέσεις.

Για το επερχόμενο παιχνίδι, ο Γιαννακόπουλος προέβλεψε ένα σπουδαίο ματς, τονίζοντας το επιπλέον κίνητρο του Ολυμπιακού να νικήσει τη Ρεάλ, η οποία δεν έχει κερδίσει ποτέ στην Ελλάδα. Μια νίκη, όπως είπε, θα ήταν «ένα τεράστιο μήνυμα και μια τρομερή ώθηση για τον σύλλογο και το brand του στην Ευρώπη».

Όσον αφορά τη Ρεάλ Μαδρίτης, την χαρακτήρισε ως «έναν τεράστιο σύλλογο, τον βασιλιά της Ευρώπης, με ιστορία, μεγαλείο και τους καλύτερους παίκτες».

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, λέγοντας ότι «έχει μεταμορφώσει την ομάδα σε μια μηχανή νικών». Τόνισε την πειθαρχία, το ξεκάθαρο πλάνο και την οργάνωση του Βάσκου τεχνικού, χαρακτηρίζοντάς τον ως τον «σημαντικότερο προπονητή στην ιστορία του συλλόγου» για την κατάκτηση του Conference League.

Κλείνοντας, αναφέρθηκε στους Εμπαπέ και Βινίσιους, χαρακτηρίζοντάς τους ως φανταστικούς παίκτες που απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή, αλλά προειδοποίησε ότι η Ρεάλ διαθέτει πολλούς ταλαντούχους παίκτες που μπορούν να κάνουν τη ζημιά. Σχολίασε, επίσης, το περιστατικό μεταξύ του Τσάμπι Αλόνσο και του Βινίσιους, υπογραμμίζοντας τη σημασία του σεβασμού στο ποδόσφαιρο.

Τέλος, αναφέρθηκε στη σημασία του Ολυμπιακού για την ελληνική αθλητική κουλτούρα, τονίζοντας ότι είναι ο πρώτος ελληνικός σύλλογος που κατέκτησε ευρωπαϊκό τίτλο, ένα τεράστιο επίτευγμα που θα μείνει για πάντα στην ιστορία.