Η εμπιστοσύνη των επενδυτών στις οικονομικές προοπτικές της Γερμανίας σημείωσε σημαντική υποχώρηση τον Αύγουστο, καθώς ο κίνδυνος από το κόστος της εμπορικής συμφωνίας μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των ΗΠΑ έγινε πιο ορατός. Ο δείκτης προσδοκιών του ινστιτούτου ZEW κατρακύλησε στο 34,7 από 52,7 τον προηγούμενο μήνα, μένοντας πίσω από τις εκτιμήσεις των αναλυτών που προέβλεπαν 39,5 σε έρευνα της Bloomberg. Επιπλέον, ο δείκτης που αφορά τις τρέχουσες συνθήκες εμφάνισε επίσης πτωτική τάση.

Η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης βρίσκεται σε μια δύσκολη θέση, καθώς οι προσδοκίες για μια γρήγορη ανάκαμψη μετά από δύο χρόνια συρρίκνωσης διαψεύστηκαν, όταν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε δασμούς 15% σχεδόν σε όλες τις γερμανικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ. Αυτή η αναταραχή στον τομέα του εμπορίου εντείνει το ήδη ευάλωτο πολιτικό κλίμα στη χώρα, με την υποστήριξη προς τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς να φθίνει.

Ο πρόεδρος του ZEW, Αχιμ Γουάμπαχ, σε ανακοίνωσή του, τόνισε: «Οι εμπειρογνώμονες των χρηματοπιστωτικών αγορών είναι απογοητευμένοι με την ανακοίνωση της εμπορικής συμφωνίας μεταξύ Ε.Ε. και ΗΠΑ». Πρόσθεσε ότι στην αρνητική αυτή εικόνα συνέβαλε και «η κακή απόδοση της γερμανικής οικονομίας το δεύτερο τρίμηνο». Σύμφωνα με τον ίδιο, οι προοπτικές έχουν επιδεινωθεί ιδιαίτερα για τις χημικές και φαρμακευτικές βιομηχανίες, ενώ οι μηχανικές κατασκευές, τα μέταλλα και η αυτοκινητοβιομηχανία «έχουν επίσης πληγεί σοβαρά». Ο Μερτς, ο οποίος αντιμετωπίζεται από πολλούς Γερμανούς ως ανίκανος να οδηγήσει τη χώρα έξω από την κρίση, βρίσκεται αντιμέτωπος με πολλαπλές προκλήσεις. Η πιθανότητα συρρίκνωσης της ανάπτυξης για ένα ακόμη έτος έχει αυξηθεί μετά την αναθεώρηση των προοπτικών από μεγάλες βιομηχανικές εταιρείες. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες εμφανίζονται ιδιαίτερα απαισιόδοξες, καθώς παλεύουν με τη χαμηλή ζήτηση για ηλεκτρικά μοντέλα, την πτώση των πωλήσεων στην Κίνα και τους δασμούς του Τραμπ.

Επιπλέον, οι συνεχιζόμενοι πόλεμοι στην Ουκρανία και τη Γάζα θέτουν σε δοκιμασία μακροχρόνιες πολιτικές πεποιθήσεις, ενώ παράλληλα υπάρχουν αμφιβολίες σχετικά με τη βιωσιμότητα του γερμανικού συστήματος κοινωνικής ασφάλισης και διαφωνίες σε σχέση με το μεταναστευτικό ζήτημα.

Αν και οι δαπάνες ύψους εκατοντάδων δισεκατομμυρίων ευρώ αναμένεται να δώσουν ώθηση στην οικονομία μακροπρόθεσμα, η Bundesbank δεν προβλέπει ανάπτυξη για το τρέχον έτος. Μια ακόμη ένδειξη της δυσχερούς κατάστασης είναι η απροσδόκητη μείωση στις παραγγελίες των εργοστασίων για δεύτερο συνεχόμενο μήνα τον Ιούλιο, με τη βιομηχανική παραγωγή να καταγράφει τη μεγαλύτερη πτώση της εδώ και σχεδόν ένα χρόνο.