Η Ευρώπη βρίσκεται σε μια κούρσα εξοπλισμών και η Γερμανία κινείται προς την ίδια κατεύθυνση, καθώς ο κυβερνητικός συνασπισμός κατέληξε σε συμφωνία για ένα νέο σχέδιο στρατιωτικής θητείας, μετά από μήνες έντονων διαφωνιών.

Το σχέδιο, που στοχεύει στην ενίσχυση του αριθμού των στρατιωτών, προβλέπει ότι όλοι οι 18χρονοι άνδρες θα συμπληρώνουν ερωτηματολόγιο σχετικά με την καταλληλότητά τους για στρατιωτική θητεία, ενώ από το 2027 θα υποβάλλονται και σε ιατρικές εξετάσεις. Η κίνηση αυτή έρχεται καθώς το Βερολίνο επιδιώκει να δημιουργήσει τον ισχυρότερο συμβατικό στρατό στην Ευρώπη.

Ο Άρμιν Παπέργκερ, επικεφαλής της Rheinmetall, της μεγαλύτερης αμυντικής εταιρείας της Γερμανίας, δήλωσε στο BBC ότι πιστεύει πως ο στόχος αυτός είναι εφικτός μέσα σε πέντε χρόνια. Οι βουλευτές αναμένεται να ψηφίσουν το σχέδιο μέχρι το τέλος του 2025.

Νωρίτερα, ο Γερμανός αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων, στρατηγός Κάρστεν Μπρόιερ, προειδοποίησε ότι το ΝΑΤΟ πρέπει να προετοιμαστεί για μια πιθανή ρωσική επίθεση μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια. Ο Παπέργκερ συμφώνησε ότι η Γερμανία πρέπει να είναι «έτοιμη το ’29».

Όταν σχημάτισαν κυβέρνηση, τα συντηρητικά CDU/CSU και οι κεντροαριστεροί Σοσιαλδημοκράτες SPD συμφώνησαν να επαναφέρουν τη στρατιωτική θητεία, αρχικά σε εθελοντική βάση. Η Μπούντεσβερ διαθέτει σήμερα περίπου 182.000 στρατιώτες και το σχέδιο στοχεύει να αυξήσει τον αριθμό κατά 20.000 μέσα στον επόμενο χρόνο, φτάνοντας τους 255.000 - 260.000 μέσα στα επόμενα 10 χρόνια, με επιπλέον 200.000 εφέδρους.

Από το επόμενο έτος, όλοι οι 18χρονοι θα λαμβάνουν ερωτηματολόγιο για να εκτιμηθεί το ενδιαφέρον τους να ενταχθούν στις ένοπλες δυνάμεις, υποχρεωτικό για τους άνδρες και προαιρετικό για τις γυναίκες. Από τον Ιούλιο του 2027, όλοι οι άνδρες 18 ετών θα πρέπει να υποβληθούν σε ιατρική εξέταση για την καταλληλότητά τους.

Εάν οι στόχοι δεν επιτευχθούν, το κοινοβούλιο θα μπορούσε να εξετάσει μια μορφή υποχρεωτικής στράτευσης. Σε περίπτωση πολέμου, ο στρατός θα μπορεί να χρησιμοποιήσει τα ερωτηματολόγια και τις ιατρικές εξετάσεις για την επιλογή πιθανών νεοσύλλεκτων.

Ωστόσο, η προοπτική της επιστροφής στη στρατιωτική θητεία δεν βρίσκει σύμφωνους όλους. Φωνές εντός της αριστεράς παραμένουν έντονα αντίθετες, ενώ πολλοί νέοι Γερμανοί είναι επιφυλακτικοί.

Μια πρόσφατη δημοσκόπηση έδειξε ότι ενώ λίγο πάνω από τους μισούς ερωτηθέντες υποστήριζαν την υποχρεωτική υπηρεσία, η αντίθεση αυξανόταν στο 63% μεταξύ των 18-29 ετών. Ένας 17χρονος μαθητής από το Βερολίνο, δήλωσε σε διαμαρτυρία κατά της στράτευσης: «Δεν θέλω να πάω στον πόλεμο γιατί δεν θέλω να πεθάνω ή να με πυροβολήσουν. Δεν θέλω ούτε να πυροβολήσω ανθρώπους». Θεωρεί ότι η κυβέρνηση χρησιμοποιεί ένα «απίθανο σενάριο» για να νομιμοποιήσει «την κλοπή του δικαιώματος εκατομμυρίων νέων να αποφασίζουν τι θέλουν να κάνουν».

Αντίθετα, ο 21χρονος Τζέισον κατατάχθηκε ως νέος στρατιώτης της Μπούντεσβερ λόγω της τρέχουσας «κατάστασης ασφαλείας», θέλοντας να συμβάλει στην υπεράσπιση της ειρήνης και της δημοκρατίας.

Ο υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους προσπάθησε να καθησυχάσει τους Γερμανούς, λέγοντας πως «δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας… κανένας λόγος φόβου». Όπως είπε, «όσο πιο ικανές είναι οι ένοπλες δυνάμεις μας στην αποτροπή και την άμυνα, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να γίνουμε μέρος μιας σύγκρουσης».

Οι αμυντικές δαπάνες στη Γερμανία κατέρρευσαν μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου και η υποχρεωτική θητεία ανεστάλη το 2011. Λόγω του ιστορικού της, η Γερμανία δίσταζε να επιδείξει στρατιωτική ισχύ, αλλά νωρίτερα φέτος ο Φρίντριχ Μερτς ανακοίνωσε ότι ο κανόνας για την αμυντική πολιτική της Γερμανίας «πρέπει πλέον να είναι ό,τι χρειαστεί», μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.

Οι χώρες του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη έχουν δεχθεί πιέσεις να αυξήσουν τις στρατιωτικές τους δαπάνες, ενώ οι ευρωπαϊκές κινήσεις επανεξοπλισμού έχουν αποφέρει σημαντικά έσοδα στη Rheinmetall. Ο διευθύνων σύμβουλός της δήλωσε: «Βγάζουμε πολλά χρήματα επειδή υπάρχει τεράστια ζήτηση».

Ανέφερε επίσης ότι η εταιρεία πρέπει να ισχυροποιηθεί στα οχήματα, στα πυρομαχικά, να έχει δικές της διαστημικές δυνατότητες και να κάνει περισσότερα στα ηλεκτρονικά και στην τεχνητή νοημοσύνη.

Έκθεση των ΗΠΑ ανέφερε ότι ο επικεφαλής της Rheinmetall είχε γίνει στόχος ρωσικού σχεδίου δολοφονίας. Όταν ρωτήθηκε σχετικά, απάντησε: «Νιώθω καλά, νιώθω ασφαλής».

Όταν ρωτήθηκε αν θεωρεί ότι η Ευρώπη βρίσκεται σε κατάσταση ψυχρού ή υβριδικού πολέμου, απάντησε: «Όπως και να το πεις, δεν είναι ειρηνική εποχή».