Το Ισραήλ επέστρεψε τις σορούς περίπου 120 Παλαιστινίων στη Γάζα, σύμφωνα με το Al Jazeera. Υγειονομικοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι τα πτώματα φέρουν σημάδια βασανιστηρίων και εκτελέσεων, με φωτογραφίες να δείχνουν σώματα με δεμένα χέρια και πόδια, καθώς και καλυμμένα μάτια.

Οι αρχές της Τουρκίας ανακοίνωσαν την Πέμπτη ότι οργανώνουν ειδικούς για να βοηθήσουν στις έρευνες για την ανάκτηση πτωμάτων θαμμένων στα συντρίμμια στη Λωρίδα της Γάζας. Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ απείλησε τη Χαμάς μετά από σειρά θανάτων στον παλαιστινιακό θύλακα. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, μέσω Truth Social, δήλωσε ότι «θα πάμε να σκοτώσουμε» τα μέλη της Χαμάς αν «δεν σταματήσει να σκοτώνει κόσμο» στη Γάζα.

Η Χαμάς, αφότου σταμάτησαν οι μάχες, επεκτείνει την παρουσία της στον θύλακα, μεγάλο μέρος του οποίου έχει μετατραπεί σε σωρούς από συντρίμμια. Την Τρίτη δημοσιοποίησε βίντεο με την εκτέλεση ανδρών που παρουσίασε ως «συνεργάτες» του Ισραήλ.

Πάντως, η Χαμάς επανέλαβε την Τρίτη τη δέσμευσή της για την «εφαρμογή» της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός με το Ισραήλ, υπό την αιγίδα των ΗΠΑ, που επιτεύχθηκε σε έμμεσες διαπραγματεύσεις στην Αίγυπτο, και την «επιστροφή όλων των εναπομεινάντων λειψάνων» ομήρων. Η κυβέρνηση του Ισραήλ κατηγορεί τη Χαμάς πως παραβιάζει τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που τέθηκε σε ισχύ στις 10 Οκτωβρίου και προέβλεπε την επιστροφή όλων των ομήρων, ζωντανών και νεκρών, μέχρι το μεσημέρι της Δευτέρας. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Χαμάς άφησε ελεύθερους έγκαιρα τους 20 ζωντανούς ομήρους, όμως μέχρι στιγμής δεν έχει επαναπατρίσει παρά εννιά λείψανα από τα 28 στη Λωρίδα της Γάζας.

Η Χαμάς επιχειρηματολόγησε ότι επέστρεψε στο Ισραήλ τα λείψανα στα οποία μπόρεσε να έχει πρόσβαση και πρόσθεσε πως θα χρειαστούν «μεγάλες προσπάθειες και ειδικός εξοπλισμός» για να ανακτηθούν όσα απομένουν. Την Πέμπτη, η Άγκυρα ανακοίνωσε πως έστειλε ειδικούς για να συμμετάσχουν στις έρευνες για την ανάσυρση θαμμένων πτωμάτων, «συμπεριλαμβανομένων των ομήρων». Οι τουρκικές αρχές διευκρίνισαν ότι περίπου 80 μέλη σωστικών συνεργείων, που επιχειρούν σε πολύ δύσκολα κι επικίνδυνα περιβάλλοντα, ιδίως έπειτα από σεισμούς, είναι ήδη επιτόπου.

Ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε την Πέμπτη «αποφασισμένος» να φέρει πίσω «όλους τους ομήρους» σε επίσημη εκδήλωση για την επέτειο της εφόδου της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ την 7η Οκτωβρίου 2023, το έναυσμα του πολέμου στον οποίο σκοτώθηκαν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι στη Λωρίδα της Γάζας. Πιέζεται από οικογένειες ομήρων, που απαίτησαν «να σταματήσει αμέσως η εφαρμογή κάθε άλλης διάστασης της συμφωνίας» όσο δεν έχουν επιστρέψει οι όμηροι. Μια ημέρα νωρίτερα, ο ισραηλινός υπουργός Εθνικής Άμυνας Ισραέλ Κατς απειλούσε πως οι στρατιωτικές επιχειρήσεις θα ξαναρχίσουν, «σε συντονισμό με τις ΗΠΑ», αν «η Χαμάς αρνηθεί να τηρήσει τη συμφωνία».

Ο αμερικανός πρόεδρος Τραμπ φάνηκε να καλεί το Ισραήλ να κάνει υπομονή την Τετάρτη. «Είναι μακάβρια διαδικασία (...) πάντως σκάβουν, σκάβουν στ’ αλήθεια» και «βρίσκουν πολλά πτώματα», είπε ερωτηθείς σχετικά από δημοσιογράφους. Σε αντάλλαγμα για τον επαναπατρισμό λειψάνων ομήρων, το Ισραήλ επέστρεψε συνολικά 120 πτώματα Παλαιστινίων, τα 30 την Πέμπτη στη Λωρίδα της Γάζας, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Χαμάς.

Οι προσβάσεις στη Λωρίδα της Γάζας – όλες ελέγχονται από το Ισραήλ – παραμένουν πολύ περιορισμένες. Μετά την κατάπαυση του πυρός και την απελευθέρωση των ομήρων, το Ισραήλ αναμένεται να επιτρέψει το άνοιγμα της κρίσιμης διέλευσης στη Ράφα, στα σύνορα της Αιγύπτου με τον παλαιστινιακό θύλακο. Ο επικεφαλής της ισραηλινής διπλωματίας Γεδεών Σάαρ δήλωσε την Πέμπτη πως θα ανοίξει «πιθανόν την Κυριακή».

Στα τέλη Αυγούστου ο ΟΗΕ, ο οποίος ζητεί να ανοίξουν αμέσως όλες οι διελεύσεις, κήρυξε σε κατάσταση λιμού τομείς της Γάζας, κάτι που αμφισβήτησε η κυβέρνηση του Ισραήλ. Επιστρέφοντας στα συντρίμμια αυτών που ήταν τα σπίτια τους στην πόλη της Γάζας, πολλοί κάτοικοι έστησαν σκηνές ή πρόχειρα καταλύματα ανάμεσα στα ερείπια, σύμφωνα με οπτικό υλικό του AFP.

«Μας έριξαν στον δρόμο. Δεν έχουμε νερό, τροφή, ηλεκτρικό. Τίποτα. Όλη η πόλη της Γάζας έγινε συντρίμμια και στάχτη», είπε ο Μούσταφα Μαχράμ.

Το σχέδιο του αμερικανού προέδρου Τραμπ, με σκοπό να τερματιστεί οριστικά ο πόλεμος στη Λωρίδα της Γάζας, προβλέπει στην πρώτη του φάση κατάπαυση του πυρός, απελευθέρωση των ομήρων, απόσυρση του ισραηλινού στρατού από τομείς του θυλάκου και παραδόσεις περισσότερης ανθρωπιστικής βοήθειας στον πληθυσμό, ο οποίος ζει ανθρωπιστική καταστροφή. Κατόπιν, κάνει λόγο για αφοπλισμό της Χαμάς, αμνηστία ή εξορία για τους μαχητές της και συνέχιση της διαδικασίας απόσυρσης του ισραηλινού στρατού — όλα αυτά όμως παραμένουν υπό συζήτηση.