Σε εκδήλωση που οργάνωσε η ισραηλινή κοινότητα Ein HaBesor, κοντά στα σύνορα με τη Γάζα, ο πρώην διοικητής των IDF, Χερτζι Χαλεβί, προέβη σε δηλώσεις σχετικά με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στον παλαιστινιακό θύλακα.

Ο Χαλεβί επιβεβαίωσε ότι περισσότεροι από 200.000 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί στον πόλεμο στη Γάζα. Επιπλέον, τόνισε ότι «ούτε μία φορά» κατά τη διάρκεια των 22 μηνών, οι στρατιωτικές επιχειρήσεις δεν εμποδίστηκαν από νομικές συμβουλές των αρμόδιων υπηρεσιών.

Ο Χαλεβί παραιτήθηκε από τη θέση του αρχηγού του επιτελείου τον Μάρτιο, έχοντας ηγηθεί του στρατού για τους πρώτους 17 μήνες του πολέμου. Στη συνάντηση της ισραηλινής κοινότητας, ο απόστρατος στρατηγός δήλωσε ότι περισσότερο από το 10% του πληθυσμού των 2,2 εκατομμυρίων της Γάζας είχε σκοτωθεί ή τραυματιστεί – «περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι».

Η εκτίμηση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς συγκλίνει με τον επίσημο απολογισμό του υπουργείου Υγείας της Γάζας, τον οποίο Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν συχνά απορρίψει ως προπαγάνδα της Χαμάς. Ωστόσο, διεθνείς ανθρωπιστικές οργανώσεις τον θεωρούν αξιόπιστο.

Ο τρέχων επίσημος απολογισμός θυμάτων στη Γάζα ανέρχεται σε 64.718 νεκρούς και 163.859 τραυματίες από την έναρξη του πολέμου στις 7 Οκτωβρίου 2023. Επιπλέον, χιλιάδες άνθρωποι θεωρούνται νεκροί κάτω από τα ερείπια. Την Παρασκευή, τουλάχιστον 40 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ισραηλινές επιδρομές, κυρίως γύρω από την πόλη της Γάζας.

Τα στατιστικά στοιχεία του υπουργείου της Γάζας δεν διαχωρίζουν αμάχους και μαχητές, αλλά στοιχεία που διέρρευσαν από τις ισραηλινές στρατιωτικές μυστικές υπηρεσίες για τα θύματα μέχρι τον Μάιο του τρέχοντος έτους υποδηλώνουν ότι περισσότερο από το 80% των νεκρών ήταν άμαχοι.

«Αυτός δεν είναι ένας ήπιος πόλεμος. «Βγάλαμε τα γάντια» από το πρώτο λεπτό. Δυστυχώς όχι νωρίτερα», είπε ο Χαλεβί, αφήνοντας να εννοηθεί ότι το Ισραήλ θα έπρεπε να είχε υιοθετήσει μια πιο σκληρή γραμμή στη Γάζα πριν από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου.

Τα σχόλια του Χαλεβί, που καταγράφηκαν σε ηχογράφηση, δημοσιεύτηκαν από την ισραηλινή ιστοσελίδα ειδήσεων Ynet.

«Κανείς δεν εργάζεται ήπια», είπε ο Χαλεβί, αλλά επέμεινε ότι ο ισραηλινός στρατός λειτουργεί εντός των περιορισμών του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου. Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν επαναλάβει αυτόν τον ισχυρισμό καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου, δηλώνοντας ότι οι στρατιωτικοί δικηγόροι συμμετέχουν σε επιχειρησιακές αποφάσεις του στρατού.

Ωστόσο, ο Χαλεβί αρνήθηκε ότι οι νομικές συμβουλές είχαν επηρεάσει ποτέ τις στρατιωτικές αποφάσεις του ίδιου ή των άμεσων υφισταμένων του στη Γάζα ή σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.

«Ούτε μία φορά δεν με έχει περιορίσει κανείς. Ούτε μία φορά. Ούτε ο στρατιωτικός Γενικός Εισαγγελέας [γενικός εισαγγελέας Γιφάτ Τομέρ-Γερουσάλμι], ο οποίος, παρεμπιπτόντως, δεν έχει την εξουσία να με περιορίσει», είπε.

Σε ένα απόσπασμα που δεν υπήρχε στην ηχογράφηση, αλλά αναφέρθηκε από το Ynet, ο Χαλεβί φάνηκε να υπονοεί ότι η κύρια σημασία των στρατιωτικών δικηγόρων του Ισραήλ ήταν να πείσουν τον έξω κόσμο για τη νομιμότητα των ενεργειών του ισραηλινού στρατού.

«Υπάρχουν νομικοί σύμβουλοι που λένε: Θα ξέρουμε πώς να το υπερασπιστούμε αυτό νόμιμα στον κόσμο, και αυτό είναι πολύ σημαντικό για το κράτος του Ισραήλ», φέρεται να είπε.

Οι IDF κλήθηκαν να σχολιάσουν τα όσα είπε ο Χαλεβί σχετικά με τον αριθμό των νεκρών και τον ρόλο των στρατιωτικών δικηγόρων, αλλά δεν είχαν απαντήσει μέχρι το βράδυ της Παρασκευής, σύμφωνα με τον Guardian.

Ο Μάικλ Σφαρντ, Ισραηλινός δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων, δήλωσε ότι τα σχόλια του Χαλεβί «επιβεβαιώνουν ότι οι νομικοί σύμβουλοι χρησιμεύουν ως σφραγίδες ασφαλείας».

«Οι στρατηγοί τους βλέπουν ως «συνηθισμένους» συμβούλους των οποίων οι συμβουλές μπορούν να υιοθετηθούν ή να απορριφθούν, όχι ως επαγγελματίες δικηγόρους των οποίων οι νομικές θέσεις παρουσιάζουν τα όρια του τι είναι επιτρεπτό και τι απαγορεύεται», δήλωσε ο Σφαρντ.

Την Τετάρτη, η εφημερίδα Haaretz ανέφερε ότι ο διάδοχος του Χαλεβί στις IDF, Εγιάλ Ζαμίρ, αγνόησε τη νομική συμβουλή του Τομέρ-Γερουσάλμι. Ο γενικός εισαγγελέας φέρεται να δήλωσε ότι οι εντολές εκτοπισμού προς περίπου 1 εκατομμύριο κατοίκους της πόλης της Γάζας θα πρέπει να αναβληθούν μέχρι να υπάρξουν εγκαταστάσεις στη νότια Γάζα για να τους δεχτούν.