Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου υπερασπίστηκε με σθένος το σχέδιο κατάληψης της πόλης της Γάζας, αψηφώντας τις έντονες διεθνείς αντιδράσεις και τις επικρίσεις που δέχεται στο εσωτερικό του Ισραήλ.

Σε συνέντευξη Τύπου προς διεθνή ΜΜΕ, ο Νετανιάχου δήλωσε ότι η αμφιλεγόμενη επιχείρηση κατάληψης της μεγαλύτερης πόλης στον παλαιστινιακό θύλακα είναι, κατά την άποψή του, ο ταχύτερος δρόμος για να τερματιστεί ο πόλεμος. "Σε αντίθεση με τους ψευδείς ισχυρισμούς, αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος τερματισμού του πολέμου, ο καλύτερος τρόπος να τερματιστεί γρήγορα", τόνισε χαρακτηριστικά.

Νωρίς την Παρασκευή, το υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας του Ισραήλ ενέκρινε τα σχέδια για την κατάληψη της πόλης της Γάζας, υποστηρίζοντας ότι αυτό εντάσσεται στον ευρύτερο σχεδιασμό για την καταστροφή της Χαμάς και τη διάσωση των Ισραηλινών ομήρων. Η ανακοίνωση αυτή πυροδότησε έντονες ανησυχίες, τόσο για τις ζωές των ομήρων που θα τεθούν σε κίνδυνο κατά τη διάρκεια των μαχών, όσο και για την επιδείνωση της ήδη σοβαρής ανθρωπιστικής κρίσης στον θύλακα, προκαλώντας παράλληλα διεθνείς αντιδράσεις.

Σε έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ την Κυριακή, χώρες όπως η Βρετανία, η Γαλλία, η Κίνα και η Ρωσία εξέφρασαν την κατηγορηματική τους αντίθεση στα σχέδια του Νετανιάχου για τη Γάζα, τα οποία, όπως τόνισαν, θα οδηγήσουν σε "περαιτέρω παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου". Ο Μίροσλαβ Γέντσα, Βοηθός Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ για την Ευρώπη, την Κεντρική Ασία και την Αμερική, δήλωσε: "Εάν εφαρμοστούν τα σχέδια αυτά, πιθανότατα θα προκαλέσουν μια ακόμη καταστροφή στη Γάζα, η οποία θα έχει αντίκτυπο σε όλη την περιοχή και θα προκαλέσει περαιτέρω αναγκαστικό εκτοπισμό, δολοφονίες και καταστροφή - επιδεινώνοντας τα αφόρητα βάσανα του πληθυσμού".

Ο Ραμές Ρατζασινχάμ, επικεφαλής του Γραφείου Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων (OCHA) του ΟΗΕ στη Γενεύη, ήταν ακόμη πιο δραματικός, δηλώνοντας ότι αυτό που εκτυλίσσεται στη Γάζα "δεν είναι πλέον μια επικείμενη κρίση πείνας - πρόκειται για λιμό, απλά και ξεκάθαρα". Σύμφωνα με τον ίδιο, οι θάνατοι που σχετίζονται με την πείνα αυξάνονται στον θύλακα, ειδικά μεταξύ των παιδιών με σοβαρό υποσιτισμό. Από τον Οκτώβριο του 2023, 98 παιδιά έχουν πεθάνει από σοβαρό οξύ υποσιτισμό - 37 μόνο από την 1η Ιουλίου, σημείωσε στο Συμβούλιο Ασφαλείας, επικαλούμενος τις υγειονομικές αρχές στη Γάζα. "Ειλικρινά, έχουμε ξεμείνει από λέξεις για να περιγράψουμε" τις ανθρωπιστικές συνθήκες, οι οποίες "είναι πέρα για πέρα φρικτές", τόνισε.

Η επέκταση της στρατιωτικής επιχείρησης του Ισραήλ "δεν είναι μια πορεία προς την επίλυση, αλλά μια πορεία προς περισσότερη αιματοχυσία", σημείωσε ο πρέσβης της Βρετανίας. Η Ρωσία καταδίκασε τα σχέδια της κυβέρνησης Νετανιάχου να θέσει τη Γάζα υπό τον έλεγχο των ισραηλινών δυνάμεων ως "επικίνδυνα βήματα που υπονομεύουν τις ήδη εύθραυστες προοπτικές για την ειρηνική διευθέτηση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή". Χώρες όπως η Ελλάδα, η Δανία, η Νότια Κορέα, η Σλοβενία και η Γουιάνα κάλεσαν το Ισραήλ να αλλάξει πορεία.

Η πρέσβης των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, Ντόροθι Σία, κατηγόρησε τα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας ότι "παρατείνουν ενεργά τον πόλεμο διαδίδοντας ψέματα για το Ισραήλ" και "εκχωρώντας στους τρομοκράτες νίκες στον πόλεμο της προπαγάνδας". "Η απλή αλήθεια είναι ότι αυτός ο πόλεμος θα μπορούσε να τελειώσει σήμερα αν η Χαμάς αφήσει ελεύθερους τους ομήρους και ολόκληρη τη Γάζα", δήλωσε η Σία, προσθέτοντας ότι οι κατηγορίες για γενοκτονία εναντίον του Ισραήλ "έχουν πολιτικά κίνητρα και είναι κατηγορηματικά ψευδείς".

Το Ισραήλ αντιμετωπίζει διεθνή κατακραυγή για τον τρόπο διεξαγωγής του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας, με αυξανόμενες διαδηλώσεις να ξεσπούν σε μεγάλες πόλεις. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι διαδήλωσαν την περασμένη εβδομάδα στο Σίδνεϊ για την ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα, ενώ στο Λονδίνο η αστυνομία συνέλαβε το Σάββατο 466 άτομα στη διάρκεια διαδήλωσης κατά της απόφασης της βρετανικής κυβέρνησης να απαγορεύσει την φιλοπαλαιστινιακή ομάδα άμεσης δράσης Palestine Action βάσει των αντιτρομοκρατικών νόμων. Εντός του Ισραήλ, οικογένειες Ισραηλινών ομήρων κάλεσαν σε πανεθνική γενική απεργία την επόμενη Κυριακή.

Βάσει του σχεδίου του Νετανιάχου, το Ισραήλ πλησιάζει στην πλήρη κατοχή του θυλάκου για πρώτη φορά εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες, ενώ ο ισραηλινός στρατός ελέγχει ήδη περίπου τα τρία τέταρτα της Λωρίδας της Γάζας.

Αναλυτές εκτιμούν ότι το σχέδιο του Νετανιάχου αποκαλύπτει πολλά περισσότερα για τους εσωτερικούς πολιτικούς χειρισμούς του, παρά μια καλοσχεδιασμένη στρατιωτική στρατηγική, αφού δίνει χρόνο στον Ισραηλινό πρωθυπουργό να δώσει μάχη για την πολιτική του επιβίωση.

Ο ίδιος ο Νετανιάχου περιέγραψε την πόλη της Γάζας και τους καταυλισμούς στο κέντρο του θυλάκου ως "τα δύο εναπομείναντα οχυρά της Χαμάς". "Δεδομένης της άρνησης της Χαμάς να καταθέσει τα όπλα, το Ισραήλ δεν έχει άλλη επιλογή παρά να ολοκληρώσει την ήττα της", είπε.

Η Χαμάς απάντησε χθες Κυριακή ότι ο μόνος τρόπος διασφάλισης της "επιβίωσης" των Ισραηλινών ομήρων είναι να σταματήσει το Ισραήλ την επιχείρησή του στη Γάζα και να επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία. "Ο Νετανιάχου συνεχίζει να χρησιμοποιεί το θέμα [των ομήρων] ως πρόφαση για να συνεχίσει την επιθετικότητα και να χειραγωγήσει την κοινή γνώμη", ανέφερε σε δήλωσή της.

Ο Νετανιάχου υποστήριξε για άλλη μια φορά χθες ότι δεν υπάρχει επισιτιστική κρίση στον θύλακο, παρά τις περί του αντιθέτου αναφορές διεθνών οργανισμών, περιλαμβανομένου του ΟΗΕ. Ο Νετανιάχου επέρριψε στη Χαμάς την ευθύνη για τις ελλείψεις τροφίμων στη Λωρίδα της Γάζας, κατηγορώντας την ότι λεηλατεί την ανθρωπιστική βοήθεια.

Το γραφείο του Νετανιάχου ανακοίνωσε ότι ο Ισραηλινός πρωθυπουργός συζήτησε το σχέδιο για τη Γάζα με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος εξέφρασε «σταθερή υποστήριξη».